— Лучше попей компотика, пока он не нагрелся, — громко ответила женщина.
— Ну, как она там? — спросила Марина подругу.
— Никак не успокоится. Всё еще хамит.
— А Леня что тебе сказал?!
— Сказал, что перезвонит. Сама понимаешь — сейчас лето, с билетами трудно.
— Жанночка, что же мне делать? — с мольбой глядя на подругу, пробормотала Марина. — Я ведь, вроде, замуж как собралась, а тут он снова. Я ведь не каменная...
— Это с ним ты не каменная, а с другими как кремень. Что, подруга, боишься, что снова не устоишь?!
— Да, боюсь, Жанна. Еще как боюсь!
— Маринка, не глупи. У тебя теперь завидный жених. Главврач областной клиники. Вдовец, машина, квартира, дача... Он ведь он тебя на ноги поставил. Ты многим ему обязана. У него, в отличие от твоего Ленечки, нет дочки, которая тебя так ненавидит, что хочет убить.
— Нет, не могу! — воскликнула Марина, закрыв лицо руками. — Нужно будет куда-нибудь уехать… Послушай, Жанка, дай мне денег! У меня ведь есть! Я сниму на пару дней комнату или номер в гостинице. Запрусь там и пережду, пока он будет здесь...
— Зачем тебе снимать комнату или номер в гостинице? Позвони Владлену Владимировичу — пусть он тебя приютит. Вы же с ним уже заявление в загс подали, так в чем же дело?
— Понимаешь, я еще не готова морально… Мне нужно еще немного времени…
— Это всё отговорки, Марина! Ты должна быть благодарна Владлену, он ведь много для тебя сделал. Да если бы не он... Встала на ноги — ну и хорошо. Прошу тебя, не гневи больше судьбу!
Марина зарыдала.
— Ты же знаешь, что это сильнее меня… Я ничего не могу с собой поделать, когда вижу его…
— Возьми себя в руки. Ты же — сильная! К тому же, что в жизни легко?
— И зачем только я подарила ему эту картину? — пробормотала Марина сквозь слезы. — Из-за меня человек погиб!
— Это ты о Лениной жене, что ли, говоришь?
— Да, о ней…
— Прекрати! Тебя ведь там не было, и ты не знаешь, как всё было.
— Разве тебе ее не жаль? Разве она была в чём-нибудь виновата?!
— Если всех жалеть — никаких сил не хватит. В первую очередь нужно думать о себе.
— Но ведь ты же меня пожалела, когда я попала в беду.
— Это совсем другое. Даже не сравнивай! Ну подумаешь, он приедет, и вы увидитесь… Что с того? Я буду рядом, и не допущу, чтобы ты снова наделала глупостей.
— Жанка, я не выдержу!
— Нет, выдержишь. А нет — так езжай к Владлену Владимировичу. Он ждет не дождется, когда ты соизволишь у него появиться… Подумать только — профессор, известный хирург, а ты… Да кто ты такая, чтобы нос от него воротить?!
— Кто я такая?.. — Марина вытерла слезы и задумалась. — Кто я такая… Действительно, — кто я такая?.. Дура набитая, вот кто я!
Жанна подошла к открытому окну и посмотрела на небо.
— Марина, не глупи, — сказала она. — Владлен Владимирович — более подходящая кандидатура в мужья, чем твой бывший любовник. Из-за него ты замуж не вышла и ребенка не родила. Подумать только, ты же с ним восемнадцать лет профуфукала, а что в результате?
— Откуда тебе знать, как у нас всё было! — воскликнула Марина с горечью. — И что я чувствовала эти восемнадцать лет? Ты, наверное, думаешь, что все женщины выходят замуж по расчету, да?
— Да уж, откуда мне знать про настоящую любовь, — ответила Жанна с иронией. — Ты что, считаешь себя святой. да? Маринка, опомнись, ты вовсе не святая, ты — грешница! И любовника ты себе выбрала неподходящего. Скажи спасибо Владлену Владимировичу, что снова ходишь. В конце концов, будь благодарна ему и судьбе.
— Прости меня, Жанночка, — пробормотала Марина, — я, наверное, действительно, дура… Но, знаешь, это — сильнее меня. Как только увижу его — становлюсь сама не своя. Готова бежать за ним на край света, голая и босая, и ни о ком больше думать не могу...
Глава 2
2006 год, дачный поселок недалеко от Одессы
Жанна Станиславовна отворила дверь чулана и крикнула:
— Ну, как ты тут, террористка? Поела уже?
— Я не террористка, — ответила Галя, — я — ваша заложница.
— Заложница, не заложница, а аппетит у тебя, как вижу, хороший. Наелась уже или принести добавки?
— Наелась.
— Твой папа приедет послезавтра утром.
— Послезавтра? И что я буду делать полтора дня? Вы бы лучше отпустили меня. Обещаю, что больше у вас не появлюсь.
— Кто тебя знает. Это ты сейчас так говоришь, а потом… всё "убью" да "убью". Знаешь, я не люблю драм.
— В жизни они случаются.
— Не обязательно.
— Значит, не отпустите?
— Значит, не отпущу…
— Тогда хоть книжку принесите почитать!
— Ты о чем любишь?..