— Ты это о чем? — спросила Оля, удивленно глядя на него.
Боря во всех отношениях проигрывал ее новому знакомому. Нескладный, худой, с оттопыренными ушами и бегающим, неуверенным взглядом прозрачных голубых глаз.
— Я видел, как вы разговаривали!
— Ну и что! Здесь выставка, а не церковная служба! Я имею полное право разговаривать, с кем хочу!
— Да, да, конечно, — быстро пробормотал парень. — Но только, знаешь, мне он не понравился! Он какой-то подозрительный! Тебе нужно быть осторожнее! Хорошо, что я рядом и, в случае чего, могу тебя защитить!
— От кого же? — Оля громко расссмеялась, глядя на Борины оттопыренные уши.
Парень смутился и покраснел.
— Ты что, считаешь меня хлюпиком, да? Я, между прочим, занимался спортивной борьбой и имею разряд!
— Ладно, не обижайся на меня, Борис. Это я так…
— Может, сходим в кафе?
— Тебе понравилась выставка?..
— Я не любитель выставок… В нашем городе много заводов и мало художников. Мне больше нравится дома, чем в Ленинграде.
— Зачем же ты сюда приехал?
— Из-за сестры. У нее — амбиции! Она хочет выйти замуж за какого-нибудь известного артиста или писателя. Она говорит, что они много получают и путешествуют по миру. Раиса с детства мечтает съездить в Индию, чтобы познакомиться с Амитабхом Баччаном и Митхуном Чакраборти… Ну, так что — мы идем в кафе?
— Знаешь, мне что-то не хочется, Боря. Давай в другой раз!
— Ладно. Попьем чая в общежитии. Я утром как раз купил пирожные!
Глава 19
1988 год, Ленинград
На следующий день Оля договорилась с легкой на подъем Жанкой, которая жила в соседней комнате, что в воскресенье они вместе поедут к Истомину. Жанке тоже хотелось, чтобы он тот нарисовал ее портрет.
Однако в воскресенье, рано утром, к подружке внезапно приехал брат, и она отправилась показывать ему город. «Он здесь проездом, — прощебетала она, на минутку забежав к Оле, —у него в три часа поезд! Я свожу его на Невский, потом проведу на вокзал и приеду на Петроградскую, как мы договаривались… Какой у твоего художника адрес, говоришь?
— Нет, одна я к нему не поеду, — тихо ответила Оля, чтобы не разбудить Раечку, — так что не особенно торопись!
— Да нет, почему же… Я успею! Встретимся возле дома этого художника!
— Какого еще художника? — сонным спросила проснувшаяся Раечка. Она села в кровати, протерла глаза, зевнула и с укором добавила. — Ольга, почему я ничего не знаю о нем?
— Ладно, я побегу! — Жанка чмокнула Олю в щечку, выскочила за дверь и крикнула: — Я всё-таки приду!
Раечка спросила:
— А можно мне с вами тоже пойти?
— Ты же слышала — я никуда не иду, — ответила Оля, снова забравшись под одеяло.
— Не ври! Тоже мне подруга нашлась… Связалась с Жанкой и идешь к какому-то художнику… Послушай, а как же Боря?! — возмущенная Раечка снова села в кровати. — Ты же, вроде, согласилась с ним встречаться, и вы даже ходили на выставку!
— Ну и что, что ходили… Не под венец же!
— Ну, ты, Олька, и нахалка!
— Давай лучше спать — мне хочется сегодня отоспаться!
— Ладно, позже поговорим, подружка.
На следующий день, в одиннадцать, Раечка куда-то ушла, а спустя пару минут после того, как она ушла, в дверь постучал Боря. У него был торжественный вид, три ярко-красные гвоздики в целлофане и торт.
— Вот, купил по случаю, — улыбнувшись, произнес он. — Сестра сказала, что ты любишь фруктовый!
— Я вообще-то собиралась уходить.
— К тому типу, с которым познакомилась на выставке?
— Он не тип, а член Союза художников!
— Сколько ему лет? Сто или двести?
— Ой, не смеши меня, Боря, ему лет сорок, не больше!
— А тебе сколько?
— Послушай, при чем здесь мой возраст? Он же собирается писать мой портрет, а не зовет замуж!
— Ему что, мало натурщиц?..
— Он сказал, что у меня интересное лицо.
— И ты поверила, что дело только в лице?
Борис потянулся и поцеловал Олю в губы. Она тут же испуганно отпрянула от него и воскликнула: «Нет, нет, не надо! Уходи! Мне от тебя ничего не нужно! Забери торт и цветы!»
— Значит, другим можно, а мне нельзя? — спросил осмелевший Борис, приблизившись к девушке. — Объясни, почему? Чем я хуже этого художника?
— О чем ты, Боря?
— Ты сама отлично всё понимаешь. Строишь из себя недотрогу, а на самом деле та еще штучка!
— Боря, не говори так! Ты же ничего не знаешь!
— Я-то могу и помолчать, но только знаешь, на чужой роток не накинешь платок!
— Боря, послушай, я не хочу разговаривать в подобном тоне…
Оля замолчала и опустилась на кровать. Какой смысл что-то доказывать этому парню? Разве он сможет ее понять? Уже почти год он добивается ее, не обращая внимания на ее многочисленные отказы. Они с ним такие разные… Неужели он не понимает того, что они не подходят друг другу? Ему нужна добрая хозяйственная девушка без разных творческих заморочек, однако он продолжает упорствовать и добиваться своего…