— Разве он не ушел? — удивленно спросил Сергей. — Я тут рядом стою, в телефонной будке, за углом твоего дома… Я видел, как он сел в такси и куда-то уехал.
— Ошибаешься, он — дома! Вероятно, ты ошибся, и это был кто-то другой!
— Я видел его на выставке и даже разговаривал с ним, так что я не мог ошибиться.
— Ты что, следил за ним?!
— Да! И хочу тебя немедленно видеть!
— Сережа, это невозможно! Нам лучше не встречаться. Больше не звони!
— А если я расскажу Истомину о нас? Что — тогда?
— Он и так всё знает, — соврала Ольга во второй раз. — Я всё рассказала ему и покаялась перед ним!
— Я тебе не верю! — закричал Сергей. — Ты не могла ему этого рассказать!
— Могла, не могла… Какая разница? — ответила Ольга. — Еще как могла! Я не хочу разрушить свою жизнь!
— Вот, значит, как… Я не знал, что ты такая жестокая…
Голос умолк, и в трубке послышались частые гудки.
***
Василий Николаевич работал с таким энтузиазмом, что выполнил заказ раньше срока. Кроме обещанного гонорара, Василий Николаевич получил еще и неплохую премию.
Премию он решил прокутить. Художник пригласил жену в ресторан и заказал ей в Доме мод сногсшибательный наряд: на первый взгляд вроде бы скромный, а на второй — вызывающе смелый, притягивающий взгляды.
Истомин лично снял мерки с жены, и сказал, что хочет, чтобы обещанное ей вечернее платье стало для нее сюрпризом, и поэтому до определенного времени она не должна его видеть.
Когда Василий Николаевич принес готовое платье и показал Ольге, та испытала легкое разочарование. Цвет — неприметный, покрой — довольно простой. «Что же тут особенного?» — подумала она. Однако решила не расстраивать мужа и сказала, что платье ей нравится.
После этого последовала примерка, и Ольга поняла, что ошибалась, решив, что ее новый наряд, обычная, ничем не примечательная, вещь.
Она стояла перед зеркалом и смотрела на себя. Платье сидело на ней как влитое, подчеркивая все изгибы и выпуклости ее тела. Длинный рукав… Длинна — чуть за колено… На спине — глубокий вырез, оканчивающийся мягкой драпировкой, а спереди — скромная, почти под горло, «лодочка».
— Ну, как? — спросил Истомин, с восхищением рассматривая жену.
— Отлично, — ответила молодая женщина, — вот только… как быть с бюстгальтером? Его же сзади будет видно! И шов от плавок будет немного выделяться…
Василий Николаевич рассмеялся.
— Под это платье не нужно надевать бюстгальтер. А плавки ты наденешь бесшовные. Сними лифчик и примерь платье снова!
Ольга послушно стянула с себя одежду.
Когда она снова надела платье и посмотрела на свое отражение в зеркале, то, как осиновый лист, задрожала от стыда. Ее грудь с торчащими сосками теперь казалась полностью обнаженной, несмотря на то, что была прикрыта тканью.
— Я должна буду появиться в ресторане в таком виде? — смущенно спросила она.
— А почему бы и нет? — ответил муж. — Пусть все видят тебя такой и завидуют!
— По-моему, — ответила Ольга, — это слишком смело. Я не люблю привлекать к себе внимание.
— Тебе придется, — произнес Истомин, — потому что я так хочу!
— Нет! Я обычная женщина, и подобный пиар мне ни к чему!
Василий Николаевич насмешливо посмотрел на жену и сердито произнес:
— Заинька, ты не такая уж скромница, какой хочешь казаться!
— Думай, что хочешь, — ответила Ольга. — Мне всё равно! Это платье я не надену!
Истомин вдруг замахнулся и ударил Ольгу по лицу.
— Ты наденешь его, еще как наденешь! Думаешь, я не знаю о том, что у тебя есть любовник?..
Молодая женщина ошарашено посмотрела на мужа. Откуда он об этом узнал?..
— Я понял это сразу, как только вошел в мастерскую Петра… Портрет ей свой, видите ли, захотелось получить в подарочек! Да ты посмотрела бы на себя тогда, заинька! У тебя на лице всё было написано! — с гневом прокричал Василий Николаевич. — Ты что, думала, что вас никто не видел? Как бы не так! Мы тут давно, и отлично знаем друг друга! Ты — просто дура набитая! Опозорила меня и смешала с грязью! Я молчал, потому что думал, что всё утрясется, так нет! Твой любовник постоянно караулит тебя! Он следит за нашим домом и даже сюда звонит!
— Он звонит сюда?! — растерянно переспросила Ольга.
— Да! Он звонит и молчит в трубку, каждый раз, когда я беру телефон. Я всё выяснил об этом типе! У него жена после аварии в инвалидной коляске, вот он и гусарит с разными бабами! Думаешь, что ты у него одна? Как бы не так! Да у него таких, как ты, — море! В общем, так, заинька, или ты идешь со мной в ресторан в этом платье, или завтра же окажешься в своей родной деревеньке!.. Я позвоню кому надо в твой институт, и тебя мигом отчислят за аморалку или что-нибудь еще!