Утром Марина проснулась в холодном поту, на подушке мокрой от слез. «Я не хочу умирать! — беззвучно шептали ее искусанные ночью губы, — Не хочу!» Но что, если Галя, не успокоится и снова попытается ее убить? Что, если ей это удастся? Что случится после этого с бедной девочкой?! Как сложится потом ее судьба? «Нет, этого нельзя допустить», — решила Марина.
После того, как Жанна с мужем уехали на вокзал встречать Леонида, Марина поднялась к себе в комнату и задумчиво посмотрела на акварельный пейзаж, висевший в рамке на стене. Марина нарисовала его по памяти в один из хмурых ноябрьских дней, незадолго до операции. Рисунок у нее получился одновременно и грустным, и радостным.
Два каменистых утеса стоят рядом, и на верхушке каждого растет по сосенке. Деревцам одиноко и холодно среди камней, и они тянутся друг к другу, но между ними лежит глубокая пропасть. Сосны знают, что никогда их корни и ветки не переплетутся; а верхушки, как бы они ни старались, не смогут дотянуться до бездонного неба. Лишь некоторым осыпавшимся иголкам, поднятым ветром, удастся, покружив в воздухе, опуститься на соседний утес. Вот и вся радость двух деревьев под хмурым, неприветливым небом… Но если хорошенько присмотреться, на акварели можно было заметить бледный солнечный луч, повисший над утесами. Он тянулся от одной сосны к другой и словно связывал их нитью.
«Вот как оно получилось… — думала Марина, глядя на свою акварельную работу. — Я эгоистка и грешница…»
Она боялась встречи с Леонидом. Зачем она ему?.. У нее нет ни жилья, ни здоровья. Наверняка, он уже успел кого-то встретить. Такие красавцы, как он, одни долго не бывают... К тому же, его дочь ее ненавидит.
Раньше, когда еще хромала, Марина любила забираться на верхушку скалы, которую называли Огненной, чтобы полюбоваться морем. Обычно на ней было ветрено, но женщину это не смущало и даже нравилось. Шум волн завораживал Марину, а пронзительные крики чаек напоминали ей чей-то громкий раскатистый смех.
Марина вышла из дома и направилась к Огненной скале.
Увидев в окно, что Марина куда-то ушла, Галя начала стучать кулаком по двери и громко кричать: «Откройте, откройте!..»
— Чего тебе? — спросил Игорь.
— В чулане проводка загорелась! Выпусти меня, не то я сгорю!
— Ты меня, наверное, обманываешь?
— Нет! Открой и сам увидишь!
Игорь нехотя отодвинул дверную щеколду и заглянул внутрь. Рядом с ним тут же появилась Галя. Набросив Игорю на голову пустой мешок из-под сахара, она сбила парня с ног. Быстро закрыв дверь в чулан на засов, девушка выбежала во двор.
К ней бросился Байрон, и Галя остановилась, с испугом глядя на собаку.
Игорь сбросил с головы мешок и закричал:
— Байрон, ко мне!
Пес бросился в дом и подбежал к двери чулана.
— Байрон, открой! — крикнул Игорь.
Пес встал на задние лапы и отодвинул щеколду.
— Молодец! — похвалил его мальчик. — А теперь — охраняй дом!
Игорь выбежал на улицу и, увидев мелькнувшую вдали девушку, бросился за ней.
Марина взошла по узкой, извилистой тропинке на вершину скалы. Внизу бились о камни морские волны. Солнце ярко сияло над головой. В небе громко кричали чайки.
Женщина посмотрела вниз. Если она упадет со скалы, ее тело расплющится о камни. Она услышала позади себя шорох и обернулась. Перед ней появилась раскрасневшаяся Галя.
— Если я сейчас упаду и разобьюсь, все подумают, что это сделала ты, — сказала Марина, глядя на нее, — а мне не хочется, чтобы у тебя были неприятности. Обещаю, что спрыгну со скалы сама, когда ты отсюда уйдешь.
Девушка недоверчиво посмотрела на нее.
— Не беспокойся, я разобьюсь насмерть, потому что внизу камни, — добавила Марина. — Если не веришь — посмотри. Твоя мама будет отомщена.
Марина подошла к самому краю скалы и повернулась к Гале спиной. Налетевший ветер растрепал Марине волосы.
Девушка подошла к ней и посмотрела вдаль — туда, где край моря сливался с краем неба.
Марина мысленно прощалась с миром, с его звуками, красками и людьми.
— Я слышала, что вы собираетесь замуж за Владлена Владимировича, — произнесла Галя. — Это правда?
— Да, собиралась, но уже — нет.
— Почему? Вы передумали?
— Да. Ты же хотела, чтоб я… навсегда исчезла… Надеюсь, что у тебя и твоего папы всё будет хорошо, когда меня не станет.
— Вы — сильная, — сказала Галя. — Я бы не смогла с кем-то делить любимого.
— А я его и не делила… Я просто жила… — ответила Марина, глядя в даль.
Потом она сказала:
— Уходи! Мне хочется побыть одной перед тем, как… — и посмотрела вниз, где об острые прибрежные скалы билось море.