Я взял свои вещи и прошелся босиком по песку к океану. Я разделся. Там не было никого, кто мог бы меня увидеть, кроме черного, беззвездного неба и темных силуэтов пальм на краю парковки. Я воткнул иглу себе под кожу.
Конечно, я мог быть замечен. Кто-то мог бы увидеть, как я бегу по прибою в волчьем обличье. Или кто-то мог увидеть меня через девять, пятнадцать или двадцать две минуты, когда я превратился обратно в человека. Или маловероятно, очень маловероятно, кто-то мог увидеть само превращение.
Но этого не произойдет. По статистике, не произойдет.
А угрозы было недостаточно, чтобы меня остановить. Я ждал, когда мои вены натянутся, а нервы задрожат. Если бы существовал способ избавиться от мыслей раньше боли, кричащей боли превращения, это было бы идеальным побегом. Чистейший наркотик, здравый душевный отдых.
Иногда я забывал, каким грязным меня сделали наркотики. Но это было так, как сказала Бейби. Сейчас я был хорошеньким.
А потом я наконец стал волком. Песок под моими лапами, холодный, сырой и бесконечный. Никаких цветов, по которым можно скучать на ночном пляже. Только звуки, запахи и ветер, шумящий в моих ушах, когда я бегу. Каждая мысль была образом.
Я скорчился в ледяном прибое. Вокруг не было никого. Пляж все еще был пустой. Это каким-то образом заставило меня чувствовать себя только хуже. Я один знал о себе правду, но этого было достаточно. Все остальные уже догадались.
Я всегда был им, всегда был Коулом Сен-Клером.
И я все еще слышал голос Изабел, когда она сказала «я не верю в хэппи-энды».
Глава 26
ИЗАБЕЛ •
интернет: Приветик, Коул Сен-Клер, это правда, что тебя вышвырнули из «Юзу»?
виртуальный коул: за то, что я такой хорошенький
интернет: Мой дружбан сказал, что это потому что вы устроили перестрелку у них в туалете.
виртуальный коул: тебе нужны новые дружбаны
интернет: ЛОЛОЛ люблю тебя, чувак
виртуальный коул: а кто ж не любит
интернет: Ты когда-нибудь напишешь еще одну песню, типа «Злодея»?
интернет: Кто та девушка, которую мы видели в последнем выпуске?
виртуальный коул: ужасно горячая инопланетянка
интернет: пошли ее! лю тя коул!
виртуальный коул: ужасно горячая инопланетянка уничтожит планету
виртуальный коул: на самом деле, я спасаю мир (нет)
виртуальный коул: скажи мне спасибо прямо сейчас
интернет: она не узнает ахах лол
интернет: Увидим ли мы Виктора снова когда-нибудь? «Накротика» жжет!
виртуальный коул:
интернет: Рад видеть, как вы с Джереми снова играете вместе! Что насчет Виктора?
виртуальный коул:
интернет: ОК, а теперь давай вернем Виктора!!!!!!
виртуальный коул: вы ребята доведете лейлу до веганского нервного срыва
интернет: ахахаха нет, но рил НАРКОТИКА НАВСЕГДА
интернет: что ты хочешь на свой день рождения?
виртуальный коул: оставаться вечно молодым
Коул написал мне:
Вообще-то, я хочу тебя
Глава 27
КОУЛ •
Бейби позвонила мне и произнесла:
— С днем рождения. Готов к своему сюрпризу?
Я стоял в сдающемся в аренду доме по соседству с моей квартирой; я вломился сюда сразу после завтрака. И под «завтраком» я подразумеваю банан в булочке для хот-дога, а под «вломился» — я обнаружил, что одна из задних раздвижных дверей была не заперта. Я не был взволнован своим днем рождения, хоть и не мог точно сказать, почему. Я ответил:
— Мне он понравится?
— Я хорошо потрудилась для этого.
— Можно подсказку?
— Просто наслаждайся поездкой, — сказала Бейби. — Ты, возможно, захочешь надеть штаны для нее. Надеюсь, ты работал над музыкой.
Первый сюрприз появился у меня на пороге в 10 утра. На самом деле, он был не на пороге. Он появился в переулке позади дома и ужасно шумел, пока я взбирался на крышу, чтобы посмотреть, что происходит.
Внизу ревел двигатель блестящей лазурной Ламборджини. На короткий миг я подумал, что это и есть подарок, а потом понял, что подарок вообще-то сидел позади водительского колеса в виде маленькой, прелестной латинки в белых очках-авиаторах. Она выглядела и богаче, и знаменитее меня, потому что так и было. Мое сердце непроизвольно пропустило удар.