— Нет. — Он хотел протянуть руку. Обнять ее. Облегчить ее состояние любым возможным способом. — Остается ждать. С другой стороны, ты наполовину человек, и это может занять какое-то время.
— Превращение может так и не прийти, верно? — Когда он снова кивнул, Джо окинула взглядом комнату отдыха. — Скажи, они ведь не ждут, что я буду просто сидеть здесь и ждать, словно заключенная? У меня есть работа… жизнь… к которым мне нужно вернуться. Особенно, если превращение так и не наступит.
— Они не будут держать тебя здесь против твоей воли. Они не могут.
— Ты уверен?
— Да. — Потому что он лично убедится в этом. — Уверен.
Джо, казалось, расслабилась, ее плечи немного опустились.
Но потом она пригвоздила его непреклонным взглядом.
— Итак, ты говоришь, что не сделаешь этого? Что ты не… не дашь мне свою вену, когда я буду в ней нуждаться?
Глава 51
На хрен лопату, подумал Бутч. Им нужна огромная садовая тачка.
Он затащил первое тело в пещеру за лодыжки с мыслью, что выбрал лучшее из того, что было. В отличие от других мертвецов, этот почти сохранил свою целостность — руки, ноги и голова все еще прикреплены к туловищу. У большинства его дырявых дружков была нарушена базовая комплектация, и при других обстоятельствах он бы почувствовал себя стремно, оставляя братьям «удовольствие» разбираться с конечностями лессеров.
К тому же он знал, что вернется за другим. И плюс то, что ему предстояло сделать потом.
Внутри меньшей пещеры, что начиналась сразу за трещиной, была черная дыра, но из-за поворота лился свет, служивший ориентиром, поэтому освещения было достаточно. Он свернул за поворот, волоча за собой нежить, которая ударялась головой о каменистую, неровную землю.
Но Бутчу было наплевать на сохранность лессерского черепа.
Когда он приблизился к Тору и Рофу, они как раз открыли проход в Гробницу, отодвинув каменную плиту и направившись к первому ряду толстых ворот с сеткой, что закрывала доступ названным гостям.
Они повернулись к нему, и в коридоре вспыхнули факелы, которые силой мысли зажег Тор. Или, может, это был Роф, хотя Король не нуждался в освещении.
— Хреново, что нам приходится делать это, — пробормотал Бутч, разжимая хватку на лодыжках, и пятки убийцы рухнули наземь. — Есть хорошая новость — представьте, что будет, когда мы избавимся от этих ублюдков. Судя по всему, их останется всего четверо.
— Четверо? — Роф нахмурился. — Четыре убийцы в Обществе Лессенинг, всего лишь?
— Когда я прибыл на место, их было тринадцать. Я чувствовал всех. Один сбежал на уцелевшем байке. Другой был в машине, в которую я едва не вписался. И двое повернули назад, даже не доехав до места. То есть всего четыре. Остальные у нас в фургоне. — Бутч посмотрел на все еще шевелящиеся останки у своих ног. — Плюс этот знойный красавец.
— Но откуда ты знаешь, что других нет? — спросил Король.
— Сегодня вечером состоялась встреча, созванная Старшим Лессером. Это единственное объяснение, почему все они разом покинули центр города. Единственные собрания такого рода — это инициации, но нет никаких доказательств тому, что сегодня вечером планировались обращения — к тому же Омега никогда не использует одно и то же место дважды. Он уже использовал эту точку. Нет, это была встреча, созванная Старшим. Сбор войск и ресурсов, который мы обнаружили благодаря Сину и той женщине, так что подсчет верен. Тринадцать.
— Но Омега способен сделать больше. Он может проводить инициации в эту минуту.
Когда другие Братья вошли в пещеру, притащив новые тела, Бутч снова посмотрел на своего приятеля, истекающего черной кровью у его ног.
— Не думаю. Для репликации ему нужно иметь достаточно энергии, а прошлой ночью он выглядел бледным полутрупом. Вряд ли у него есть силы.
— Четверо убийц, — Роф покачал головой. — Немыслимо, черт возьми. У кого-нибудь есть информация по Старшему Лессеру?
— Точно знаю, что среди павших его нет. — Бутч покрутил больной рукой. — Я бы узнал его, так как…
Он внезапно замолчал и, наклонившись, посмотрел куда-то за спину Короля. И сразу потерял голос от шока.
— Что там? — спросил Тор.
— Ты язык проглотил, коп? — сказал Роф.
Во внезапном приступе паники, Бутч оттолкнул Тора и побежал дальше, к воротам. Позади него Тор резко сказал группе:
— Оружие к бою.
Скрежет металла о металл подгонял Бутча по коридору.
Не пришлось далеко ходить, чтобы стать свидетелем неслыханного акта вандализма, настолько шокирующего, что он усомнился в том, что видели его глаза.