Старик с цементной компанией на другом конце телефона закашлял так, словно канцерогены из сигар открыли палаточный лагерь в его легких.
— Почему так долго? И я сказал, чтобы ты обстряпал все тихо в этот раз…
Син сбросил звонок, подумывая о том, чтобы зашвырнуть телефон в здание напротив. Но тогда его женщина не сможет связаться с ним, по крайней мере, в те секунды, что понадобятся ему, чтобы найти новый телефон взамен расквашенному. Этот мафиози хочет, чтобы он прикончил журнашлюху? Не вопрос. Син уже на взводе, и эта ситуация из разряда двух зайцев одним махом: он сбросит напряжение, его тальмэн расслабится, а этот долбаный бандит перестанет названивать.
Выигрышная ситуация, с какой стороны ни посмотри.
Отступая в тени, он изучил парковку местной колдвелловской газеты. Там стоял всего один автомобиль, какой-то «Фольксваген», и машинка была припаркована на месте с отметкой «Только для сотрудников ККЖ». Он посмотрел на заднюю дверь здания. Там висела вывеска «Только для персонала ККЖ», и сквозь окна, оплетенные мелкой металлической сеткой он видел, что кто-то ходит в помещении и выключает внутренний свет.
Хорошо. Владелец этого автомобиля расскажет ему, как, черт возьми, найти Джозефину Эрли… или станет закуской.
Разминая костяшки, Син усилием мысли отключил внешнее освещение, лампы потухли одна за одной, пока всю парковку не накрыла непроглядная для человеческого глаза темнота. Свет исходил от нескольких офисов в соседних зданиях, но он никого в них не видел. Не то, чтобы свидетели его беспокоили…
Стальная дверь открылась, и свет позади входящего не позволял рассмотреть лицо.
Но он знал, кто это.
Син выпрямил спину так, словно ему в задницу вставили провод под напряжением. Он шумно вдохнул воздух, удостоверяясь, что его не подводят синусовые пазухи. Нет. Он бы узнал этот запах цветочного луга где угодно.
Что его женщина здесь делает?
Нахмурившись, Син шагнул вперед, намереваясь обозначить свое присутствие женщине, чьего звонка он ждал весь день. Но он вырубил свет, а она увлеченно набирала что-то в своем телефоне… поэтому она остановилась лишь тогда, когда он оказался на ее пути. Окинула его взглядом дважды.
— Это… ты, — выдохнула она.
Боже, этот голос. Он закрыл глаза, наслаждаясь тем, как ее голос проникает в его тело.
Они заговорили одновременно.
— Что ты здесь делаешь…
— Ты работаешь в газете…
Когда они разом замолчали, Син обновлял в памяти черты ее лица, понимая, что его воспоминания остались невероятно ясными. Он запомнил каждую ее черточку с изумительной четкостью, но образы в его голове все же не могли сравниться с оригиналом: трехмерное воплощение ее тела, запах ее кожи, вид ее рыжих волос, с которыми заигрывал холодный весенний ветер.
И особенно то, как она пронзала его кожу до костей своим зеленым взглядом, забираясь вглубь его сущности.
— Ты в порядке? — спросил он.
Она, казалось, была сбита с толку его появлением, чтобы ответить. Но потом женщина кивнула.
— Да. Все хорошо. А ты? — Потом она резко рассмеялась. — Такое ощущение, что мы с тобой оказались на странной вечеринке…
— Я говорю о том, что ты видела прошлой ночью. На пожарной лестнице.
Она нахмурилась.
— Погоди, ты следил за мной?
— Я хотел убедиться, что ты благополучно добралась до машины.
Она закрыла свои изумительные глаза и заметно задрожала.
— Да, мне не повезло. Как ты понял.
— Ты не должна была видеть ничего подобного. Никогда.
Она покачала головой.
— Никто не…
Свист пули, выпущенной откуда-то слева, заставил Сина дернуть женщину на себя так быстро, что она споткнулась. Поймав ее в падении и закрывая от пули собственным телом, Син достал сороковой и направил на драндулет, что ехал по дороге вдоль парковки.
Когда он нажал на курок, женщина толкнула его руку, сбивая прицел, и пуля с рикошетом влетела в здание, окропляя снопом искр темноту.
— Да что с тобой не так! — зашипела она. — Это всего лишь выхлопные газы!
Игнорируя ее, он не сводил глаз с цели и вскинул руку. В этот раз он не промажет, и плевать на шум. Пуля или выхлопная труба, но гребаный человек заслужил смерти за одно отсутствие глушителя. Он напугал его женщину. Этого достаточно, чтобы снести голову.
Особенно в его текущем расположении духа.
***
В этот раз, когда Джо попыталась сдвинуть его руку, у нее ничего не вышло. Она всем телом повисла на его предплечье, а пистолет все еще был направлен на старый «Цивик». Джо в панике посмотрела на машину и, судя по профилю мужчины за рулем, он и не подозревал, что его едва не отправили на тот свет.