— У меня шопоголизм, — грустно вздохнула Мэл. — Все началось, когда я работала моделью.
— Эпичная коллекция. — Он подошел и вытащил из вороха платьев кроваво-красное вечернее. — «Диор»?
— Начало восьмидесятых. Люблю винтаж.
— Я тоже. Хотя, конечно, разбираюсь больше в мужских дизайнерах.
— Значит, я могу не объяснять, как уроженец Южного Бостона мог влюбиться в моду?
— Абсолютно, — Бутч осматривался по сторонам, прикасаясь к юбкам «Валентино», блузкам «Шанель» и бюстам от «Готье». — У тебя отличный вкус.
— Спасибо. — Мэл прокашлялась. — Не возражаешь, если я приму ванну? Хочу отмыться.
— Мне пора. — Он повернулся к ней. — И я все еще считаю, что ты должна обратиться в полицию.
— Знаю, — сказала Мэл тоном маленькой девочки, которая не хотела разочаровывать родителей. — Слушай, ты можешь подождать, пока я моюсь? Мне будет спокойней, если кто-то побудет рядом, пока я в ванной. Мне немного дурно.
Бутч посмотрел на ванную. Чаша на помосте, казалась, словно стояла на освещенной сцене. С оркестром.
— Ты ничего не увидишь, обещаю, — сказала Мэл изнуренно. — Я просто не хочу поскользнуться и упасть, будучи в полном одиночестве.
Бутч повернулся к ней спиной и поддернул кожанку. Ему просто хотелось уйти.
— Ладно.
— Я быстро.
— Я пока полюбуюсь на твою одежду.
Шум воды заставил его взглянуть на тяжелую дверь, через которую они прошли. Запирающийся механизм не был стандартным замком. Конечно, нет. Это был раздвоенный железный прут с кривошипным механизмом в центре. Когда поворачиваешь шестерню, горизонтальные колышки входят в кронштейны, установленные в косяках с обеих сторон. Просто так сюда не войдешь. Если только с тараном.
Установленном на танке.
— Как ты нашла это место? — спросил он, рассматривая брючки. — Здесь вообще можно жить? Оно же в коммерческом здании.
— Мне позволена некоторая… — прошипела она на вдохе. Затем тихо выругалась.
Когда Мэл больше ничего не сказала, он оглянулся. Она стояла у ванны и смотрела в сторону от него, изо всех сил пытаясь расстегнуть крючки на бюстье, вывернув руки к лопаткам. Выгнувшись, она выставила напоказ округлые груди и изгиб бедер… но это еще не все. Она сняла свои испорченные колготки и юбку… ниже талии остался лишь черный шелковый шнурок.
Бутч отвел взгляд. Потер лицо. Посмотрел на мощную дверь.
— Тебе помочь? — хрипло спросил он.
***
Технически, Син был на поле.
Они с Джо шли по плоской поляне, достаточно большой для того, чтобы на ней можно было играть в обыкновенный или американский футбол, у него под ботинками пружинила мертвая пожухлая трава, в лицо дул холодный ветер, а по краям площади по стойке смирно расположились голые деревья.
Да, конечно, это было простое поле, а не поле боя, но дареному коню в зубы не смотрят. Кроме того, не важно, будет ли это игровое поле, парковая лужайка или же старое захламленное пространство, давно вышедшее из пользования — как эта заброшенная школа — он не оставит Джо одну. Лессеры могут скрываться где угодно, и они сразу поймут кто она, хотя сама Джо не догадывалась о своей природе.
Пока что, он напомнил себе. Она пройдет превращение, и тогда…
И что тогда? — подумал он. Жили долго и счастливо? Не их вариант.
— Это пустая трата времени, — заявила она, остановившись и развернувшись на триста шестьдесят.
Черт.
Когда она подняла руки к голове, он сказал:
— Ты выглядишь измотанной. Может, вернемся?
— Если бы я только могла заставить свой мозг остановиться. — Она опустила руки. — Нет, я понимаю, что здесь ничего нет. Не знаю, о чем я думала.
— Давай вернемся к машине.
Джо посмотрела на него, и ветерок теребил прядь ее волос.
— Ты, должно быть, думаешь, что я чокнутая.
— Ни в коей мере.
Ее зеленый взгляд упал на какое-то разрушенное строение, с дырявой крышей и рухнувшей стеной, старая древесина торчала как гнилые клыки из пасти.
— На видео, — сказала она, — дракон напал на нечто подобное. Это был сарай, или… и…
Син поклялся себе, что не прикоснется к ней. Но нарушил эту клятву, обнимая ее за талию, уводя прочь от того, что так ее тревожило.
И, честно говоря, что беспокоило и его тоже. Он точно знал, что напало на это здание. Зверь Рейджа. Но не мог ей это сказать.