— Могу я отнять у вас несколько минут ?
Мои мысли возвращаются к Зенни, и я думаю, убьет ли он меня медленно или быстро, но затем он просто прислоняется к стене и снимает очки, протирая их тряпкой, которую вытаскивает из пальто. Я снова дышу — он, наверное, не стал бы ругать меня за секс с его дочерью перед медпунктом, верно ?
Верно?
— Конечно, — наконец отвечаю я и поворачиваюсь лицом к окну маминой комнаты. С этого ракурса мы можем видеть ее кровать и несколько ее мониторов, но она не может видеть нас. — Она проснулась? — спрашиваю я, наполовину светская беседа, наполовину искренне желая знать .
"Она была. Мы говорили. Сожалею… — Доктор Айверсон тяжело вздохнула. «Я жалею, что не поговорил с ней до этого ».
И вдруг все кажется таким бессмысленным. Такой далекий, тот воскресный день, наполненный виски и болью. Почему мы позволили чему-то такому маленькому определять что-то такое важное? Зачем мы опустошали свою жизнь в то время, когда она и так была чертовски невыносима в своей пустоте? Тайлер был прав. Раскол Айверсона-Белла был ошибкой .
— Прости, — говорю я, в то же время он говорит, — прости… — и затем мы оба замолчали, слегка посмеиваясь .
— Вы первый, молодой человек, — говорит он, снова надевая очки. В ярком солнечном свете, льющемся из окна сверху, я вижу, что его глаза карие посередине, а по краям отливают медью. Как и у Зени .
— Я хотел сказать, что прошу прощения за то, что… держался на расстоянии после похорон Лиззи. Злиться. То, что ты сказал моим родителям …
Доктор Айверсон выглядит пораженным. — Я не должен был этого говорить. Ни тогда, ни когда ».
— Вы имели полное право это сказать. Мне жаль, что я не понял этого раньше. Мне жаль, что мы позволили этому делу стать настолько большим, что оно разлучило наши семьи » .
Он вздыхает. — Я тоже сожалею об этом .
Мы стоим какое-то время, а потом он говорит: «Я постоянно работаю с умирающими людьми, можно подумать, я знаю, как разговаривать со своим лучшим другом после похорон его дочери. Но я не мог подобрать нужных слов, и, если честно, часть меня чувствовала себя… обороняющейся .
«Оборона?»
«За то, что решил остаться в церкви после того, как это случилось», — объясняет он, глядя на мою мать. «Казалось, что правильного ответа нет. Мы ушли в знак солидарности? Мы остались и попытались привлечь к ответственности нового священника? Что правильно делать, когда происходит что-то подобное ?»
Вы должны вернуться .
Именно это доктор Айверсон сказал моим родителям, и теперь, когда я стар и устал, я понимаю, что он имел в виду. Он имел в виду, что это сообщество здесь для вас, как и я здесь для вас . Он имел в виду , пожалуйста, не страдайте в одиночестве . Он имел в виду , позволь мне помочь тебе утешить .
Он не знал об анонимных угрозах, которые мы уже получали от прихожан, угрожающих записках и некрасивых телефонных звонках. Он не знал, что дьяконы пытались воспрепятствовать проведению похорон Лиззи в церкви или о назревавшей реакции на полицейское расследование. Он всего лишь пытался помочь, а мои родители не могли этого слышать из-за собственной боли .
— Ты хотел хорошо .
«Если вы чему-то и научились как врач, так это тому, что «хорошие намерения» могут быть действительно очень незначительными » .
Боже, как это удручающе верно .
Мы стоим в тишине еще несколько мгновений, а затем доктор Айверсон кладет руку мне на плечо. — Я рядом, если тебе что-нибудь понадобится. Пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать. Не то чтобы ты когда-либо умел спрашивать, — добавляет он с улыбкой .
«Я до сих пор утверждаю, что на праздничном торте нужна была записка», — смеюсь я и на мгновение ощущаю вкус сладкого кусочка домашней глазури, когда мы с Элайджей сгорбились над ним на кухне Айверсона. Мальчики-подростки, как голодные волки, пожирают все на своем пути — в данном случае праздничный торт Зенни, на котором еще не было ее имени .
Доктор Айверсон качает головой. «Как вы, мальчики, решили, что моя жена пошла, испекла торт и положила его в холодильник просто для удовольствия, я понятия не имею ».
«Зенни была так расстроена», — вспоминаю я, но затем произнесение ее имени вслух сгоняет улыбку с моего лица. Я бы хотел, чтобы самым большим событием между нами был недоеденный торт ко дню рождения. И не гигантский шторм боли, который я вызвал прошлой ночью .
«Она преодолела это. Она крутая девушка, — говорит он и, прежде чем уйти, сжимает мое плечо. — До свидания, Шон .
«До свидания, доктор Айверсон ».
А потом пора возвращаться к маме .