Меня должно шокировать, что это смущает меня, этот комплимент, когда женщины называли меня богом, героем или еще какими-то безумными вещами, чтобы залезть ко мне в штаны или кошелек. Но это не шокирует, потому что — как я быстро узнаю — кажется, что все в Зенни связано с другим набором правил, другим набором опыта. Как будто я начинаю с ней все сначала, и я понятия не имею, что сказать .
К счастью, мое молчание, похоже, ее не беспокоит, и она продолжает говорить. — И дело было не только в том, что я хотел тебя, хотя и хотел. Я имею в виду, я делаю . Но я знаю, как ты относишься к Церкви, я точно знаю, насколько ты мирской и материалистичный, а что может быть совершеннее? Кто может быть совершеннее ?»
Она улыбается мне, как лучший ученик, который только что дал идеальный ответ, и я смотрю на нее сверху вниз, как учитель, изо всех сил пытающийся подавить стояк, который у него есть для своего ученика .
«Зенни, ответ все еще нет ».
Ее лучезарная улыбка сменяется вздохом. — Я думал, ты все еще можешь протестовать. Это про Элайджу, не так ли ?
— А ты молод. На тысячу лет слишком молод. Я знаю, в твоем возрасте это трудно понять, но такие мужчины, как я …
Зенни поднимает руку, чтобы остановить меня. «Не надо мне какую-то покровительственную строчку о «порочной природе мужчин» или еще какую-нибудь чушь. Это гендерная теория, которая, например, устарела лет на пятьдесят и является не чем иным, как удобным предлогом для вас, чтобы не брать на себя ответственность, кроме того, что она четко исключает возможность того, что женщина также может быть испорченной. И помимо явно проблематичной бинарной конструкции ».
Я моргаю. Действительно звездный ученик .
«Я бы не просил об этом, если бы не хотел этого, и я могу заверить вас, что я так же способен на сексуальную энергию, как и мужчина. Я также могу сказать, что помимо того, что я совершеннолетний, я не питаю иллюзий относительно того, как ты меня желаешь. Вы ясно показали это в ночь на гала -концерте .
Чувство вины пронзает меня, как железнодорожная шпилька. — Зенни, я …
«Не извиняйся. Мне понравилось , мне понравилась твоя честность. Я просил об этом, и я имею в виду то, о чем прошу, Шон. Как сейчас ».
Она слишком красноречива, чтобы я мог с ней спорить, особенно когда это спор, в котором я лишь вполсилы хочу победить. Под этим я подразумеваю, что мое сердце чувствует, что я должен сказать «нет», в то время как остальная часть моего тела пульсирует от желания дать ей все, о чем она просит, а затем еще немного …
Значит, не вполсилы. Полупьяно . _
— Но Элайджа, — бормочу я, пытаясь уловить причину, по которой она не может говорить по-своему. — Он попросил меня охранять тебя .
«И есть ли лучший способ позаботиться обо мне, чем помочь мне, когда я попрошу об этом ?»
«Я, э-э…» Боже мой, где тот парень, который доминирует в залах заседаний? Кто побеждает юристов, наследников и инвесторов одним лишь обаянием и силой воли? Почему я не могу сформулировать ответ? Почему я не могу озвучить ни одного гребаного слова ?
Зенни тоже встает и делает шаг ко мне. «Пожалуйста, Шон. Я прошу только месяц, и я не прошу ничего, что вы не хотите давать. Я спрашиваю тебя, потому что ты единственный человек, который может мне помочь, и единственный человек, которому я доверяю, и мне это нужно. Мне нужно доверять человеку, с которым я это делаю, это не может быть с таким мужчиной, как… — она машет рукой, пытаясь придумать пример. — Как Чарльз Норткатт .
Красный.
Яростный, ревнивый, защитный красный. Везде, в глаза и в горло и сжимая кулаки. — Держись от него подальше, — выдавливаю я. «Он плохой человек ».
Я так скрючен внезапным припадком ревнивой ярости, что не вижу, как она тянется ко мне; Я только чувствую это, когда она нежно кладет руку мне на плечо. «Я могу сказать, что он плохой человек, — говорит она как ни в чем не бывало, — и в любом случае он меня не интересует. Я говорю, что такие люди, как он, именно поэтому я хочу, чтобы такой человек, как ты , помог мне с этим. В тебе все то, чем быть монахиней не может… но я также чувствую себя в безопасности с тобой. Это очень редкое сочетание ».
Я смотрю на ее руку, тонкую и темную, с обломанными золотыми ногтями на кончике. На тыльной стороне одного мизинца видна безошибочно узнаваемая полоса розового маркера, и, если я не ошибаюсь, слабый остаток списка, сделанного на тыльной стороне ее руки маркером .
Это рука студентки колледжа, рука женщины, только что вышедшей из юности, совсем не похожей на пухлую, покрытую ямочками руку девочки, которую я однажды держала на кухне у друга. Это рука женщины, которая все еще учится, иногда забывчивой, иногда мечтательной, а иногда скучающей. Это рука женщины, которую нужно целовать, ласкать и любить так тщательно, чтобы она никогда не разучилась ценить свое тело и чувства, которые оно может дать ей, до самой смерти .