Так почему же Ты был ответом на мои молитвы последним, что пришло мне в 
голову перед тем, как я пришел ?
— Мама в порядке?
— Мама в порядке, чувак. Извините, что беспокою вас .
Несколько минут спустя я переодеваюсь в другие штаны и свежую рубашку, сперма вытерта с бетонного пола, и я сижу в своем домашнем офисе, тупо уставившись на свои книжные полки, которые примерно наполовину деловые дерьмо вы см. всплывающие в списках научно-популярных бестселлеров и около половины исторических любовных романов, классифицированных по поджанрам (регентский, викторианский, американский Запад), а затем отложенных в алфавитном порядке по авторам .
О, и я позвонил своему брату. Потому что я в настоящее время схожу с ума, и он единственный человек в моей жизни, которому я доверяю, чтобы дать мне любой совет, когда дело касается канцелярских профессий и секса .
Я практически слышу, как Тайлер расслабляется после того, как я говорю ему, что мама не вернулась в больницу. "Что тогда?" он спросил. — Я знаю, что ты бы не позвонил, если бы не случилось что-то ужасное .
Это правда, к лучшему или к худшему, и я не уверен, почему. Мне нравится Тайлер, но он никогда не нуждался во мне так, как Эйден и Райан… как Лиззи перед тем, как покончить с собой. Так что у меня вошло в привычку быть де-факто смотрителем за мальчиками из Белл — следить за тем, чтобы Эйден иногда высыпался, помогать Райану записываться в колледж и искать квартиры, напоминать им обоим, чтобы они навещали и звонили маме, — но Тайлер освобожден от моего начальства. Когда я доверяю и уважаю кого-то, когда я ценю их время и их мнение, я более чем доволен тем, что недели проходят без разговоров, потому что я знаю, что они будут в порядке и без меня. Тайлер попадает в эту категорию. Взбалмошный, импульсивный Эйден, вероятно, никогда не будет .
— Ну, немного неловко спрашивать, — признаюсь я, — но мне нужен совет. Эм-м-м. О женщине ».
«Мне нужно напомнить вам о том времени, когда я был священником?» — сухо спрашивает Тайлер. «Вероятно, я не лучший человек для советов по свиданиям ».
Я встаю, чувствуя беспокойство. — Ну, она католичка .
— Для нас это едва ли инопланетная раса, Шон. На самом деле, я думаю, что у мамы до сих пор есть твоя награда «Лучшее в ветхозаветных викторинах» где- то от каникулярной библейской школы .
Это заставляет меня автоматически хмуриться. Мне не нравится думать об этом мальчике, о том, каким я был когда-то, о том, кто верил в Бога и провел каникулы в библейской школе, склеивая палочки от эскимо и объединяясь с Элайджей, чтобы дразнить Лиззи и ее друзей на церковной площадке. И впервые я осознаю — вернее, полностью осознаю, — что время, проведенное с Зенни, означает, что мне придется помнить этого мальчика. Если я собираюсь уговорить Зенни отправиться в страну сомнений, мне придется вспомнить, почему я вообще поселился в стране убеждений .
— Она какая-то странная католичка? — спрашивает Тайлер. «Как один из тех людей до II Ватиканского собора ?»
— Меня раздражает, что я до сих пор знаю, что это значит, — вздыхаю я. — И нет, ее устраивает месса на английском и все такое — по крайней мере, я так думаю. Скорее, она хочет стать монахиней ».
Я выпаливаю это, не успев больше колебаться, но наступившая неловкая тишина заставляет меня пожалеть, что я вообще этого не говорила. — Знаешь что, неважно. я ... _
— Шон, — перебивает Тайлер, и я слышу, как он уходит в другую комнату. Дверь закрывается. — Мне нужно знать, прежде чем мы пойдем дальше, если ты преувеличиваешь. Хоть раз будь серьезным ».
Я провожу кончиком пальца по ряду книг Сары Маклин в мягкой обложке. «Я не преувеличиваю. Она становится послушницей через месяц ».
Долгий, долгий вздох с другого конца линии. — Что ты сделал ?
— Послушайте, я ничего не сделал …
"Конечно."
"Я клянусь. Это больше похоже на… Мне нужно убедиться, что я продолжаю ничего не делать. Или если я что-то делаю, то это что-то правильное » .
Я прошу только месяц .
Я не прошу ничего, чего ты не хочешь дать .
Я спрашиваю тебя, потому что ты единственный человек, которому я доверяю в помощи .
Я провожу кончиками пальцев по волосам, пытаясь собраться с мыслями. Мои чувства. Моя своенравная тяга к члену .
— Значит, ты встретил девушку, — подсказывает Тайлер после того, как я немного помолчу. — Встретил монахиню, я имею в виду .
«Ну, слово встретил », — говорю я, поворачиваясь, чтобы прислониться к книжной полке и уставиться на стену, увешанную дипломами и академическими наградами. — Это означает, что мы не знали друг друга раньше .