И она права. Воздух между нами чувствует себя хорошо. Чистый и заряженный всеми правильными обвинениями .
«Эта властность, — говорит она .
"Да."
Она откладывает вилку и изучает меня, в ее взгляде дерзкий блеск. «Пока что меня это не впечатлило » .
Я изучаю ее спину. — Это вызов ?
"Может быть."
— Я еще не начал. Я делаю паузу. — Это не одна из моих лучших черт, Зенни. Но мне трудно отключить его для людей, которых я… — Я останавливаюсь, потому что едва не вырвалось очень неосторожное слово, и я боюсь того, как не боюсь сказать его при ней .
— …люди, которые мне небезразличны, — говорю я вместо этого .
«Люди, о которых вы заботитесь ».
"Мои братья. Моя мать, — говорю я. «Моя сестра, когда она была жива… много хорошего, что это сделало ее», — добавляю я с какой-то старой, усталой горечью .
"Что ты имеешь в виду?" — спрашивает Зенни, и она спрашивает, не играя на моей очевидной жалости к себе. Она спрашивает так, будто спросила бы о погоде или о том, кто шьет мне костюмы .
«Я имею в виду, что я все время чрезмерно оберегала и упрямо занималась ее делами. Школа, бойфренды, на какие вечеринки она собиралась, и был ли ее мобильный телефон полностью заряжен, и помнила ли она уроки грабежа, которые я умолял ее пройти до того, как она пришла в КУ. И все это время она носила с собой эту рану, этот позор, годы и годы того, что этот человек сделал с ней, а я понятия не имел. Я понятия не имел, что не смог защитить ее, пока не стало слишком поздно .
«Значит, вы властны, чтобы заботиться о близких вам людях, — говорит Зенни, — но было время, когда — в ваших глазах — вы потерпели неудачу. И с тех пор ты не пускал в этот круг никого нового .
— Я… — я замолкаю, потому что… ну, на самом деле она не ошибается. Люди в моей жизни — мои родители, мои братья, Элайджа — они уже были там до Лиззи. Полагаю, я не позволял себе сближаться ни с кем новым с тех пор, как она покончила с собой, потому что сближение означало бы чувство ответственности за них и заботу о них .
И самоубийство Лиззи доказало, насколько я не умел обеспечивать безопасность окружающих меня людей .
— Не знаю, как тебе это удается, — говорю я, делая быстрый глоток пива, чтобы скрыть дискомфорт. «Заставь меня говорить обо всех видах депрессивного дерьма ».
Зенни тянется через стол, чтобы коснуться моей руки. « Шон ».
"Да?"
«Между нами всего месяц, — тихо говорит она, — и я не твоя сестра ».
Я думаю о вчерашних словах Тайлера, о его предупреждении .
— Я знаю это, — говорю я ей .
"Хороший. Потому что я хочу, чтобы этот месяц был настоящим . В этом весь смысл, для меня чувствовать все, что я оставлю позади, не только секс, но и общение и дружбу. Мы друзья, верно ?»
— Да, Зенни, — говорю я, наблюдая, как в ее глазах сверкают огни большого города. «Мы друзья ».
Она сияет. "Хороший. Тогда это означает, что вам должно быть легко быть властным. Мы друзья, и ты собираешься трахнуть меня, и это почти как быть моим парнем ».
Я не думал об этом в таком ключе, и прилив яростного удовольствия от мысли, что Зенни будет моей девушкой, моей , невозможно игнорировать .
— Я хочу, чтобы мы были такими, пока это не закончится, — продолжает Зенни, не подозревая о бурном счастье, бушующем в моих венах. «Я хочу почувствовать то, что на самом деле чувствовала бы твоя женщина ».
— У меня никогда не было женщины, которую я мог бы назвать своей, — тихо говорю я. — Ты первый .
"Действительно?" При этом она пытается скрыть улыбку .
«Многое в тебе нового, Зенни. Даже для меня». И я серьезно. Возможно, я сделал почти все, что можно было сделать в постели, но я никогда не делал этого с женщиной, которая мне действительно небезразлична. Женщина, которую я мог бы притвориться моей .
— Начнем прямо сейчас, — говорит Зенни, выпрямляясь и отодвигая тарелку. «Скажи, что я твоя девушка. Как бы вы поступили ?»
Я тоже выпрямляюсь. — Во-первых, ты должен знать, что я в любой момент перестану начальствовать. Просто скажи слово ».
— Это слово « мудак »?
Я ухмыляюсь. « Да ».
«Я могу это сделать». Она немного ерзает на своем сиденье, как кошка, ожидающая, когда веревка переместится по полу. «Серьезно, Шон. Я начинаю думать, что ты блефуешь .
— Я не блефую, милая. Вот почему я так хорош в бизнесе». Я делаю вдох, потому что это ново для меня, позволяя моей естественной склонности контролировать выплескиваться на отношения, которые не являются семейными. Но это приятно, это приятно, и я всеми способами боролась с желанием позаботиться о Зенни после гала-концерта — позволять этому желанию играть — это восхитительно .