Это должен быть я .
Я делаю вдох и догоняю группу .
«А здесь мы легко можем построить для вас офис», — говорит владелец .
Настоятельница задумчиво кивает. — А расход? — спрашивает она .
— Ну, в идеале… — замолкает хозяин, пока настоятельница изучает его. Ей за семьдесят, черная, невысокая и полная, в массивных очках и с морщинистыми выразительными руками. Теперь они сложены на ее животе, пока она ждет, пока он закончит говорить ту глупость, которую собирается сказать .
Он мудро пересматривает. «Я бы с удовольствием сделал ремонт сам ».
«О, как мило», — говорит Преподобная Мать. — Это был бы прекрасный подарок .
Она говорит это так искренне, что даже я это чувствую, и я думаю, что она горячо благодарна. Но я также понимаю, как бизнесмен, что она получает от него именно то, что ей нужно, и все, что для этого требуется, это молчаливый взгляд. Интересно, она дает уроки ?
И тогда это сделано. Настоятельница утверждает участок, обе стороны подписывают предварительный договор, который я составил, а потом я выгоняю женщин с участка. Я не могу поцеловать Зенни на прощание в приюте, где Преподобная Мать ждет меня в машине у тротуара, но я выхожу, провожу ее до входной двери и рассказываю ей такие вещи, от которых ее ресницы трепещут, пока она не исчезает внутри. А потом я снова забираюсь в машину, готовясь отвезти Преподобную Мать обратно в монастырь, который представляет собой раскинувшийся старый дом в Мидтауне .
«Значит, это ты мужчина, занимающийся сексом с Зенобией», — говорит Преподобная Мать прежде, чем я успеваю пристегнуть ремень безопасности .
Моя рука с минуту шарит по ремню; В моей голове прокручиваются тысячи ужасных, неловких сценариев, худшие из которых показывают, что Зенни изгнана из своего призвания, которое она так любит, и наименее худшие, связанные с нежелательными лекциями о целомудрии и приличиях .
Мне приходит в голову, в бегущей тени отчаянной выгоды, что я мог бы солгать ей. Я мог бы сказать, что просто помогаю с переездом в приют и пытаюсь компенсировать свое участие в сделке с Киганом. Я мог бы сказать, что Зенни — старый друг, что я чувствую к ней не более чем старшего брата, и я просто присматриваю за ней ради Элайджи .
Но сразу после тени идет быстрый косой свет .
Я не могу лгать .
Мало того, что лгать Преподобной Матери было бы — как я подозреваю — совершенно бесполезно, поскольку она бы сразу поняла это и по понятным причинам не была бы впечатлена моим обманом, но я не могу не чувствовать, что Зенни не хотела бы, чтобы я солгала. Что она хотела бы, чтобы я был честен, невзирая на последствия, потому что на моем месте она поступила бы так же. Потому что она жила честно, даже когда это происходило за счет ее идентичности дочери модели Айверсон, даже когда это вызывало неодобрение ее родителей вокруг ее ушей. Вот я, тридцатишестилетний миллионер, получающий мужество от студента колледжа, но вот и вы. Когда студенткой колледжа является Зенни, было бы глупо не использовать ее в качестве примера .
И — радостно — я понимаю, что любая лекция может длиться только до тех пор, пока мы едем в Мидтаун, а это около пятнадцати минут после пробок .
Я заканчиваю пристегиваться, завожу машину и смотрю на настоятельницу. Она безмятежно смотрит на меня, сложив узловатые руки на коленях, резкое обрамление морщинки вокруг головы делает ее глаза за очками еще больше, неотвратимее .
— Да, — говорю я. Я не знаю, что еще сказать после этого, поэтому я поворачиваюсь обратно к дороге, включаю передачу, и мы трогаемся .
"А также?"
Ну, это было определенно не то, что я ожидал. Она хочет какой-то отчет? Или мне пора на лекцию, и она хочет начать с того, чтобы я, как школьник , отчитался за свои поступки ?
— И что, мэм ?
Она издает звук — это звук, который издают старики, когда думают, что молодежь намеренно тупит. "Как она? Как она себя чувствует? Где блуждает ее сердце? Я мог бы быть ее наставником, но ты ее любовник — конечно, ты знаешь эти вещи .
Моя рука открывается и закрывается при переключении передач, пока я ищу слова. Попытка описать Зенни в каком-то причудливом моральном отчете — и в течение столь короткого времени, насколько позволяет двигатель, — невозможна. Зенни бросает вызов простым наблюдениям, простым объяснениям. Это часть того, почему я так сильно ее люблю .