— Черт, что ты сейчас принимаешь? - Спрашивает Линк, все еще хихикая над тем фактом, что он думает, что я сумасшедшая. — Должно быть, это какое-то хорошее дерьмо.
— Скажи ему, Лиам. - Я смотрю на отца Сина. — Скажи Линку, что мой отец не умер.
Линк поворачивается к нему лицом, и его смех начинает затихать.
— О чем, черт возьми, она болтает? - он требует, когда видит, что Лиам смотрит на меня.
— Она наркоманка. - Он, наконец, отводит взгляд от меня и смотрит на Линка. — Чертова шлюха, которая раздвигает ноги ради члена и наркотиков. Она бредит. - Его голос повышается. — Выдумывает дерьмо. Он мертв уже девять лет. Она стерва с проблемами.
Линк поворачивается ко мне.
— В этом проблема, Элли? А? Ты скучаешь по тому, что у тебя есть папа?
По тому, как он сказал "папа", я знаю, что он имеет в виду Джеймса. Я сглатываю желчь, которая поднимается при мысли о нем. На то, что я позволила Джеймсу и Линку сделать со мной в его офисе в тот день.
— Дай мне пистолет. - Линк тянется ко мне, устав от нашего разговора. — Встань на свои гребаные колени и открой рот. Я хочу увидеть, как ты подавишься пистолетом, прежде чем кончишь на него. - Шагнув вперед, он сокращает расстояние между нами, и я нажимаю на спусковой крючок.
Взрыв.
— ЧЕРТ! - кричит он, хватая себя за правую руку.
В ушах звенит, а сердце колотится, когда я смотрю, как он, спотыкаясь, отступает. Я хотела выстрелить ему в лицо, но промахнулась. Единственный опыт, который у меня был с оружием, был, когда Син использовал его на мне. Делая глубокий вдох, я отступаю еще дальше на кухню, чтобы увеличить расстояние между нами.
Кровь впитывается в его белый закатанный рукав и стекает по руке на пол.
— Ты не прикаснешься ко мне, - говорю я дрожащим голосом. — Не в этот раз. Больше нет.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
СИН
Я ПОДХОЖУ к отцу и Линку сзади, мой пистолет направлен отцу в затылок.
— Привет, папа.
Он оборачивается, его лицо белеет, когда его глаза встречаются с моими.
— Истон, какого черта ты делаешь?
— Защищаю свою жену.
Его челюсть заостряется.
— Что, черт возьми, происходит?
— Мы тебя подставили, - честно говорю я, переходя к сути его визита. — Сегодня в твоем кабинете. Наш разговор, мои планы с Амелией. Все это ложь. - Ну, мой телефонный звонок с Амелией был настоящим. Я позвонил ей и отменил в последнюю минуту сегодня вечером. Она повесила трубку. Я надеюсь, это означает, что она отказывается от того, чтобы мы были вместе.
— Что? - Линк стонет, его рука все еще на кровоточит, и он пинает барный стул, чтобы сесть. — Я не понимаю.
Оглядываясь на свою жену, я вижу, что она все еще держит пистолет на Линке. Он дрожит в ее руках, но она следит за ним, как ястреб. Я не был на сто процентов согласен с этой идеей. Я чувствовал, что слишком многое может пойти не так, но ее отец напомнил мне, что мы оба будем здесь, присматривая за ней. Я полагал, что мой отец позвонит и предупредит Линка о моих планах на сегодняшний вечер, оставив Элли одну и уязвимую, но я не ожидал, что мой отец пойдет с ним. Двое за одного.
— Что ты имеешь в виду под своей женой? - рявкает мой отец, как будто его мозг медленно обрабатывает ситуацию, в которой он оказался.
— Мы женаты уже несколько недель, - заявляет Элли, вздергивая подбородок. Я никогда так не гордился ею.
Линк тихо плачет:
— Черт.
— Дерьмо, ты прав, сукин сын. - Я приставляю конец своего ствола к его затылку. — Ты трахнул мою жену в ее спальне. И ты знаешь, что происходит с Лордом, который прикасается к Леди, которая ему не принадлежит?
Он хнычет, и я улыбаюсь.
— Просто подожди... - огрызается мой отец. — Просто подожди секунду. Я не давал согласия на то, чтобы ты женился на этой гребаной шлюхе.
Я всаживаю пистолет ему в висок, сбивая его с ног. На колени.
— Мне не нужно было твое разрешение, - рычу я.
— Лора хотела, чтобы она вышла за него замуж, - заявляет Линк, наблюдая, как мой отец поднимается на ноги, по его лицу течет кровь. — Ты сказал «нет».
— Я не хотел, чтобы он женился на ней, - огрызается он на Линка.
— Потому что ты хотел ее, - добавляю я.
Отец поворачивается ко мне лицом, прищурив глаза.
— Зачем мне, черт возьми, нужен этот мусор? - Он указывает на мою жену, и я снова бью его, отбрасывая его назад к прилавку. — Черт возьми, Истон...
— Я знаю о твоем доме, - сообщаю я ему. — Тот, в который вы с Джеймсом ее водили.
Его лицо бледнеет, и я снова бью его.
— Ты изнасиловал мою жену?
— Нет. - Он сплевывает кровь на белую мраморную столешницу.
— Не лги мне, черт возьми. - Я снова бью его, и он отшатывается. — Скажи мне правду! - Я кричу, кровь стучит в ушах, сердце колотится. Я знаю ответ, но я хочу услышать, как ублюдок признает это.
Ударив его еще раз, он падает на колени. Я подхожу к нему, хватаю его за волосы своими окровавленными костяшками пальцев и откидываю его голову назад, заставляя его посмотреть на нее, когда она стоит на острове, все еще держа пистолет в руке. Я прижимаю свою к его голове, прижимаюсь к его виску.
— Скажи мне гребаную правду, - требую я.
Он делает глубокий вдох, прежде чем сплюнуть кровь.
— Правда? - рычит он. — Правда в том, что у нее была самая тугая, блядь, пизда...
Я ударяю его головой о край стойки, наблюдая, как он падает на пол, теперь кашляя кровью. Я пинаю его в живот, заставляя его свернуться в позу эмбриона. Я становлюсь на его сторону.
— Истон?
— Что? - Я кричу, поворачиваясь, чтобы увидеть, что мой тесть теперь стоит на кухне. Линк смотрит на Николаса широко раскрытыми глазами, как будто увидел привидение.
— Что, черт возьми, происходит? - Линк шепчет себе под нос. Мы оба игнорируем его.
— Элли, - тихо говорит он, кивая мне за спину.
Я поворачиваюсь и вижу, что она сидит на кухонном полу, обхватив руками ноги, и смотрит на моего отца, а по ее лицу текут слезы. Уходя от своего отца, чтобы позволить ее отцу разобраться с ним, я иду к своей жене.
Я падаю перед ней на колени, и она отпускает пистолет, который со звоном падает на пол. Она бросается ко мне, обвивает руками мою шею, и я притягиваю ее к себе на колени, где ее ноги обхватывают мою талию. Я хватаю ее за затылок, обхватываю другой рукой за талию и начинаю раскачивать взад-вперед, пока ее крики наполняют кухню.
— Мне ... так жаль. - Она рыдает мне в шею.
Я обнимаю ее, моя грудь сжимается. Мне нужно было знать. Я хотел, чтобы он признался, но я никогда не думал, что это сделает с ней. Было ли ей лучше не знать? Может быть, а может и нет.
— Мне так жаль, - продолжает она.
— Шшш. - Я провожу рукой по ее затылку. — Тебе не за что извиняться, Элли, - напоминаю я ей. — Ты молодец, маленький демон. - Я целую ее волосы. — Такая хорошая. - Я рад, что все закончилось. Есть только один человек, о котором нам нужно позаботиться, и тогда я смогу провести пару дней со своей женой, прежде чем мне придется оставить ее навсегда.
ЭЛЛИНГТОН
Я СТОЮ В доме своих родителей, глядя на балкон, где я нашла своего отца девять лет назад. Сегодня нет ни цветов, ни зажженных свечей. Просто холодный озноб. С того дня был один. Я не уверена, в моей ли это голове или это реально, но это все еще сохраняется.