— Мы спросили твою сестру. Она хотела быть его избранницей.
— Ты не можешь быть серьезным.
— Поскольку Корбин избран, он может защитить ее.
— Скажи это Тайсону Кроуфорду, - рявкаю я, вспоминая, через что он прошел в выпускном классе.
Он вздыхает.
— То, что случилось с Уитни Минсон, было несчастьем, но я доверяю Корбину твою сестру. Я верю ему, когда он говорит, что сделает все, что нужно, чтобы защитить ее.
Моя задница падает на стул напротив его стола. Джейс все время твердил о том, что я пропустил во время церемонии клятвы. Но Корбин? Ни единого слова. Теперь я знаю, почему он не хотел подталкивать меня к поступлению. Он все время знал, что будет трахать мою сестру на глазах у Лордов. И теперь понятно, почему я видел, как Элли садилась в машину моей сестры возле палаты лордов. Я думал, что она позвонила ей, чтобы забрать ее, но я продолжал задаваться вопросом, как моя сестра добралась туда так быстро. Что ж, Кира уже была там с Корбином.
Я поднимаю голову и пристально смотрю на своего отца.
— Делай то, что должен сделать, чтобы Элли стала моей избранной. - Должно же что-то быть, даже несмотря на то, что церемония уже состоялась. Я сделал ее своей, но я хочу, чтобы все, черт возьми, знали об этом. Я хочу, чтобы Лорды признали это.
Его взгляд смягчается.
— Истон. Николас был непреклонен в том, что никогда не хотел, чтобы она была избранной. Он не хотел, чтобы она каким-либо образом была связана с Лордами.
— Он мертв, - рычу я, заставляя его напрячься. — С тех пор, как ей исполнилось двенадцать. Я думаю, что все изменилось.
Он потирает виски.
Я встаю на ноги.
— Ты знал, что она была изнасилована? Годами? - Его челюсти сжимаются. — Джеймс ухаживал за ней. Она была ребенком, черт возьми, - огрызаюсь я.
Он подходит к своему сейфу и набирает код, прежде чем открыть его и взять коробку. Затем он подходит и кладет ее мне на колени.
— Папа, - рычу я. — Ты, блядь, меня слушаешь?
— Открой ее.
Я срываю крышку и смотрю вниз, у меня перехватывает дыхание при виде коробки, полной фотографий. Я беру одну. На ней Элли лежит лицом вниз на деревянном столе. Ей должно быть около восемнадцати. Может быть, семнадцать. Ее руки были связаны за спиной, лодыжки тоже связаны, а ноги подняты и привязаны к рукам. Она плачет, рот заклеен скотчем. Я бросаю ее на пол и поднимаю другую. Она голая в комнате на коленях. На фотографии, сделанной сзади, видны следы на ее спине и шее. Я бросаю ее и хватаю другую. На ней ошейник с поводком, ничего больше. Привязанная к черному кресту с повязкой на глазах.
— Где ты это взял? - Спрашиваю я почти шепотом.
— Как ты думаешь, кто нанес удар по Джеймсу?
Я вскидываю голову и смотрю на него широко раскрытыми глазами.
— Я … Я не понимаю. Ты знал, что он с ней делал? Все эти годы? - Я не уверен, в каком возрасте он начал ее насиловать. Но я знаю, что он жил в одном доме с ней более пяти лет. За это время многое может случиться.
Он качает головой.
— Нет. У меня были подозрения. Но никогда не мог этого доказать. А Лордов, ну, их не волнует, как обращаются с женщинами. - Он вздыхает. Вот почему он и моя мама так старались приютить мою сестру. — Но однажды я получил это по почте. Анонимно. Я сделал копии и отправил их члену семьи-основателя с просьбой уволить его. - Он сжимает руки в кулаки. — Николас сжег бы мир дотла, если бы был жив. Он никому не позволил бы причинить ей боль. И я обещал, что позабочусь о ней. Я подвел его. - Он опускает голову.
Я смотрю на другую фотографию. Ей не может быть больше шестнадцати. Она лежит лицом вниз, задрав задницу вверх, и по ее ушибленным ногам течет кровь. Снимок ее невинности говорит мне все, что мне нужно знать о том, как долго это продолжалось.
Я смотрю на своего отца.
— Ты просил дать это задание мне?
— Нет. Либо кто-то хотел, чтобы ты потерпел неудачу и был убит в процессе. Или шутка, что ты должен был убить его, раз я об этом попросил.
— А его телефон? - Я спрашиваю.
Он наклоняет голову.
— Задание заставило меня отрезать палец и доставить его телефон. В нем было что-то, чего хотели Лорды.
— Нет. - Он садится.
Я провожу рукой по лицу.
— Я прошел через это. У него были ее фотографии. Они начались, когда ей было всего тринадцать. Когда он женился на ее матери. Не все они были сексуальными. Некоторые из них, когда она спала в постели. На других она была одета в купальник и плавала в их бассейне. Чем старше она становилась, тем более Х-рейтинговыми они становились. В некоторых случаях она смотрела в камеру, а в других понятия не имела.
— Может быть, они знали, что у него на телефоне есть улики, - предлагает в качестве объяснения мой отец.
— Я удалил их, - объявляю я.
— Ты что? - рявкает он. — Истон, ты не можешь вмешиваться в то, что они хотят.
— Я не собирался передавать телефон с ее неподобающими фотографиями. На некоторых из них она была несовершеннолетней. - Я качаю головой. Ни за что на свете я бы не позволил этому миру иметь их. Кто знает, что бы с ними сделали Лорды.
Он молчит, но я могу сказать, что сейчас он зол на меня. Я беру еще одну фотографию из коробки, не в силах остановиться, и моя грудь сжимается. Она плачет, из разбитой губы течет кровь, на щеке отпечаток ладони.
Как он мог так поступить с ней, а я этого не видел? Я имею в виду, это не было похоже на то, что я видел ее изо дня в день. Как только я начал учиться в Баррингтоне, моя жизнь вращалась вокруг Лордов. Я жил в палате лордов. Всегда прислуживал им. У вас не будет много свободы и свободного времени, пока вы не станете выпускником и не пройдете официальное посвящение. Но все же, как люди не замечали на ней отметин? Ее мать? Моя сестра? Неужели он держал ее в клетке в каком-то уединенном месте, где никто не мог видеть, что он с ней делает? Я закрываю коробку и встаю.
— Ты подделывал ее противозачаточные средства?
Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом, но не отвечаю.
Его челюсти сжимаются.
— Что бы ты ни сделал, исправь это. Если ты заменил ее таблетки, положи правильные обратно. Если ты дал ей что-то, чтобы нейтрализовать укол, прекрати это.
Я отвожу взгляд, мои руки запускают в волосы. Когда я оглядываюсь на него, я вижу разочарование в его глазах.
— Значит, тебе все равно, если Корбин обрюхатит Киру, но тебе не все равно, забеременеет ли от меня женщина, которую я люблю. Понял. - Я знаю своего друга, и он не надевает презерватив, когда трахает мою сестру. И кто знает, может быть, она умна.
Его лицо смягчается за секунду до того, как он скрывает это.
— Как ты думаешь, почему Линк женился на Лоре?
Мои брови сходятся вместе.
— Ты знаешь об этом?
— Присаживайся, сынок. - Он указывает на стул, с которого я встал. Я снова погружаюсь в это. — Мы с ее отцом были лучшими друзьями еще до того, как он познакомился с Лорой. Они сразу же влюбились. Она была его избранницей. Они поженились еще до того, как окончили Баррингтон. Они хотели создать семью как можно скорее. У Лоры была тяжелая беременность. Была прикована к постели, очень больна. У нее начались роды на шесть недель раньше срока. Мы с твоей матерью были там, когда ее отвезли на экстренное кесарево сечение. Элли не дышала. У Лоры шла кровь. В итоге ей сделали гистерэктомию.