— Если это касается твоей свадьбы...
— Это не так, - перебиваю я его.
Он кивает, откидываясь назад и устраиваясь поудобнее.
— Что тебе нужно?
— Что ты знаешь о Карнаже? - Я спрашиваю.
Его тело напрягается, глаза на секунду сужаются, прежде чем он скрывает это. Но он избегает моего вопроса.
— Я знаю, что тебе нужно держаться от этого подальше.
— Почему? Из-за братьев Спейд? - Я продолжаю, и он вздыхает. На днях они отказались предоставить мне какую-либо информацию. Но я не собираюсь так легко сдаваться. На кону мое будущее с Элли. И я сделаю все, чтобы спасти его.
— Они не кровные родственники, - заявляет он. — Их называют братьями, потому что, как и мы с тобой, они дали клятву друг другу. Они разделяют все.
— В чем их секрет? - Интересно.
Он выгибает бровь.
— Секрет?
— Почему они? Они Лорды, верно? - Я не могу понять, как они там оказались. Конечно, Лорды похожи на все остальное в мире. Некоторые богаче других. Некоторые умнее, более безжалостны. Как они получили контроль над гребаным городом? Бойня занимает сотни тысяч акров в глуши, спрятанной в горах. Все окружено забором из колючей проволоки, выше, чем любой человек мог бы перелезть. Пока я видел только один вход и выход.
Челюсть моего отца заостряется, когда он поворачивает голову, чтобы на секунду отвести взгляд. Я знаю больше, чем он хочет, чтобы я сказал. Должно ли быть секретом, что они - одни из нас?
— Как они там оказались? - Я продолжаю копаться в его молчании.
— В конечном итоге там? - Он грубо смеется, снова глядя на меня. — Сынок, это бойня. Они управляют этим местом, как будто это сам ад. Они могут быть Лордами, но они думают не так, как мы. Они не справляются с такими вещами, как мы. Они не могут функционировать в мире, как ты и я. Они обучены по-разному. Их инициации были разными. Все в них по-другому.
— Ты заставляешь их звучать как машины. - Я фыркаю. — У каждого есть слабость. - Элли моя.Тот факт, что я копаюсь в этом, доказывает это, но я не могу позволить никому узнать. Лорды используют это против меня. Они возьмут то, что ты любишь, и разрушат это просто потому, что могут.
Он наклоняет голову в сторону, сбитый с толку моим вопросом.
— Ты хочешь сказать, что они никогда не были влюблены?- Невозможно.
Он улыбается.
— Всегда есть женщина. Хотя я не могу сказать, что здесь была замешана любовь.
— Одна женщина? - Уточняю я, выпрямляясь. Он сказал, что у них все общее.
Он кивает.
— Есть несколько историй, которые связаны с резней. Во-первых, она была убита. Другая - она сбежала.
Я хмурюсь.
— Так она была там заключенной или пациенткой?
Он качает головой, раздражаясь на все мои вопросы.
— Почему тебя это волнует? - Его глаза прищуриваются, глядя на меня.
Я откидываюсь назад, скрещиваю руки на груди и закрываю рот. Я звучу слишком отчаянно.
— Просто любопытно. Слышал кое-какие слухи и хотел узнать, правда ли они. Я нахожу странным, что их держат в секрете.
Он собирается открыть рот, но звонит его сотовый, и он достает его из кармана.
— Это Малком, - объявляет он, и я закатываю глаза. Мой будущий тесть. — Дай мне секунду. - Он подносит телефон к уху и улыбается. — Привет, Малком ... - Открывая дверь направо, он выходит из своего кабинета, зная, что я, блядь, не уйду, и он хочет уединения.
Я достаю свой телефон и нажимаю на приложение, чтобы увидеть Элли. Она лежит в постели и спит. В последнее время она часто этим занимается. Она недостаточно ест. Между тем, сколько она выпила, и тем, что я сделал с ее телом, она истощена.
Блокируя свой сотовый, я кладу его в карман и замечаю коробку, которую мой отец показал мне на днях. Полная фотографий Элли. Я встаю, подхожу к ней. Снимая крышку, я беру одну.
Она молода. Наверняка несовершеннолетняя. Она с завязанными глазами, привязана к грязному матрасу в подвале. Темно, но вспышка освещает ее. Она одета в желтый сарафан. Мысль о ней в такой ситуации, такой молодой, заставляет мой пульс учащаться. Что я должен был видеть знаки. Что я должен был уделять ей больше внимания.
Просматривая фотографию, я вижу зеркало на стене над ее головой. Я прищуриваюсь, пытаясь сосредоточиться на том, что вижу. Это мужчина, который стоит и смотрит на нее сверху вниз. Это Джеймс.Вы не можете скучать по нему. Он одет в рубашку на пуговицах и брюки. Его руки скрещены на груди, глаза на ней.
Кто, черт возьми, делает снимок?
Я слышу, как открывается дверная ручка, я засовываю фотографию в карман и закрываю крышку. Я падаю на сиденье, когда он возвращается, сотовый теперь у него в руке.
— Завтра вечером мы будем пить с Малкомом.
— Мы не будем, - заявляю я.
Он вздыхает.
— Сын…
— Мне нужно кое-где быть. - Я встаю, мне нужно убраться отсюда к чертовой матери.
— Истон? - он зовет, и я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом. — Чего бы ты ни хотел от Карнажа, отпусти это. Есть причина, по которой ты не знал об их существовании. Они непобедимы. Один из них смертельно опасен, но все трое … ты не знаешь страданий, пока они не решат затащить тебя в свой мир. Там ничего не выживает.
Я вздрагиваю от его слов, молясь, чтобы он ошибался. Я отворачиваюсь от него, не желая раскрывать то, что рассказал мне Райат. Ему не нужно было приходить ко мне, как он это сделал. Я благодарен за это, но я не предам его доверие или преданность. Поэтому я говорю:
— Девушка—
— Она умерла, Истон. Если она сбежала, ее время в бегах закончится. Если она мертва, ей повезло.
Она должна быть живой. Мое будущее в ее руках. Но если исходить из того, что мой отец только что рассказал мне о братьях Спейд, они уже могли приковать ее к окровавленной койке в обитой войлоком комнате. Насколько я знаю, они убили ее много лет назад, а затем распространили слухи, чтобы замести следы.
— Я брошу это. - Это не первая ложь, которую я сказал своему отцу, и она не будет последней.
Он прочищает горло, давая мне понять, что этот разговор еще не закончен. Взяв что-то со своего стола, он подходит ко мне. Протягивая белый конверт, он говорит:
— Это прибыло для тебя сегодня.
— Что это? - Спрашиваю я, забирая его у него. У меня кровь стынет в жилах, когда я читаю надпись черным.
Пожалуйста, присоединяйтесь к нам на вечеринку по случаю помолвки…
Это приглашение Ченса и Элли на вечеринку. Я скомкал его и позволил ему упасть на пол, где ему и место. Затем, не сказав больше ни слова, я поворачиваюсь и покидаю его кабинет.
ЭЛЛИНГТОН
Я СТОЮ В своей комнате в доме моих родителей перед зеркалом в пол, спрятанным в углу. Мой макияж и прическа сделаны. Мне просто нужно одеться.
Но, кажется, я не могу заставить себя сделать это. Это оно. Моя мать устраивает нам с Ченсом вечеринку. Мы официально объявим о нашей помолвке сегодня вечером перед всеми ее и друзьями Линка. Просто еще одно море Лордов и Леди, в котором они хотят утопить меня.
Я ненавижу, что у меня на уме Син. Кира смогла снять все подозрения с моей кожи. Я почти уверена, что она сняла с него слой, но все напоминания о той ночи были стерты, как будто этого никогда не было. И с тех пор я его не видела. Это как когда человек в маске сломал наш единственный способ общения и оставил меня плакать.