— Я была той, кто нашел тебя. Я лежала на полу с твоим мертвым телом больше часа. Ты. Был. Мертв.
Он качает головой.
— Меня подставили.
— Как тебя настроили на самоубийство? - Я удивляюсь. Я имею в виду, что в этом нет ничего невозможного. Посмотрите, что Холланд пытался сделать с Элли, но ситуация с Николасом немного иная. Никаких наркотиков здесь не было. Во всяком случае, насколько мне известно, нет.
Он наклоняется вперед, упираясь локтями в колени.
— Кто-то действительно умер в тот день, но это был не я. Это был Натаниэль.
Я хмурюсь, Элли молчит.
— Натаниэль был моим братом-близнецом.
Я сажусь прямее.
— У тебя нет брата-близнеца. Я бы знала это. Наши семьи выросли вместе, и я бы запомнил это.
— Был. - Он кивает. — У моего отца был роман со своей Девушкой, и моя мать забеременела. Мой отец забрал меня, позволил нашей матери оставить моего брата. Когда я достиг совершеннолетия, я прошел посвящение. Желание быть Лордом. Я нашел своего брата и связался с ним, но он не захотел иметь с этим ничего общего. - Он пожимает плечами. — Мой отец не хотел иметь с ним ничего общего. Его избегали мой отец и моя мать, которые воспитали меня. Но он был в моей жизни. На самом деле, много. Он всегда нуждался в деньгах, выручал из ситуаций, которые не мог позволить себе сделать сам. Конечно, не многие знали о его существовании. Но его убили, чтобы все выглядело так, будто я покончил с собой. И меня передали Карнажу.
В комнате воцаряется тишина, и я чувствую, как тело Элли дрожит, когда она наклоняется ко мне.
— А как насчет тебя? - Его взгляд переходит на дочь. — Почему и как долго ты употребляешь наркотики?
Она напрягается, но ее голова остается опущенной. Она не собирается ему отвечать. Признание в том, что с ней случилось, - это слишком много для нее, чтобы объяснить отцу.
— Почему бы тебе не пойти принять ванну. - Я наклоняюсь и целую ее в висок. Ник готов поделиться, но я знаю, что она чертовски уверена в обратном. Он может быть ее отцом, но сейчас он для нее чужой. — Я буду там, чтобы присоединиться к тебе через минуту.
Она медленно поднимается на ноги и направляется к коридору. Ее отец встает, и она выбегает из гостиной. Через несколько секунд я слышу, как хлопает дверь спальни.
— Что, черт возьми, с ней происходит? - он лает на меня.
Честно говоря, я ожидал, что все пойдет именно так. Я подумал, что она будет скорее смущена, чем взволнована. Но в конечном счете она придет в себя.
— Твоя смерть разрушила ее жизнь, - просто говорю я.
Он стонет.
— Моя тоже не была солнечной с тех пор, как я умер.
Я смотрю на него, когда он смотрит на коридор, по которому она убежала, пистолет тяжелый в моей руке. Ему нужно знать, что происходит, потому что снова все изменится. Я собираюсь дать ему один шанс. Он либо поможет мне, либо встанет у меня на пути. С таким же успехом можно было бы прямо сейчас выяснить, какой из них это будет.
— Ваша жена снова вышла замуж, - начинаю я, и он фыркает. — За Джеймса, через год после твоей смерти. Первые три года своего брака он провел, ухаживая за вашей дочерью. - Его тело напрягается. — Затем он лишил ее девственности в шестнадцать лет. И продолжал насиловать ее, пока я не убил его два года назад. Он заставил ее называть его папой, так что прости ее за то, что она не называла тебя так.
Он поворачивается ко мне спиной, проводит руками по волосам. Он ругается себе под нос. Поворачиваясь ко мне лицом, я добавляю:
— Недавно мы узнали — на третьем свадебном приеме вашей жены — что она знала, что Джеймс трахает Элли. Но когда Элли сказала, что ее насилуют, твоя жена сказала, что она добровольно набросилась на ее мужа.
— Ублюдок! - Он хватает стакан с кофейного столика и швыряет его через всю комнату. Он ударяется о дальнюю стену и разлетается на миллион осколков.
Я могу только представить, что он чувствует. Я уверен, что ты не можешь выплеснуть свое разочарование в Карнаже. Теперь он будет ходячей бомбой замедленного действия. Девять лет сдерживаемой агрессии. Это то, что мне нужно. Тот, кто не будет дважды думать о том, чтобы заставить других истекать кровью. Мне нужна помощь, если я собираюсь уничтожить того, кто, по моему мнению, замешан. И, конечно, ей нужен ее отец. Она может не чувствовать этого прямо сейчас, но она будет.
Я направляюсь к коридору, зная, что Элли ждет меня, но он останавливает меня.
— Что ты предложил братьям Спейд в обмен на меня? - он спрашивает.
Я смотрю на него через плечо.
— Все, что они хотели.
— Истон... - рычит он.
— Отдохни немного, Ник. Мы попробуем еще раз позже. У нас есть только неделя, чтобы она пришла в себя.
ЭЛЛИНГТОН
Я СИЖУ В ванне, горячая вода доходит мне до груди, мои глаза смотрят прямо перед собой, но я ничего не вижу.
Мой отец жив. Так было все эти годы. Нет. Я в это не верю. Как же никто не знал? Он был мертв. В моих объятиях.
— Папа? - Я плачу, мои руки обвиты вокруг его шеи, когда мы лежим бок о бок на холодном полу. Веревка все еще была обернута вокруг него.
— Элли, он мертв. - Чьи-то руки тянут меня за руку.
— Нееет. - Я рыдаю, крепче прижимаясь к нему.
— Элли, милая, ты должна отпустить его. - Я слышу, как миссис Синнетт тихо говорит.
Руки снова хватают меня, и на этот раз меня отрывают от него. Я кричу, протягиваю руки, пытаясь схватить его, но я слишком далеко.
— ПАПА! - Я всхлипываю, когда теплые руки обнимают меня, притягивая к мягкому телу. Я поворачиваюсь и зарываюсь лицом в нее. Она берет меня на руки, и я позволяю ей вынести меня из дома, как будто я младенец, который не может ходить самостоятельно.
Я моргаю и вижу Сина, сидящего передо мной в ванне, вода теперь выключена. Его ноги по обе стороны от моих. Его руки на моих согнутых коленях. Его глаза следят за слезой, которая стекает по моему лицу, и я понимаю, что плачу.
— Как ты узнал?
— Другой Лорд что-то подслушал. Он пришел ко мне, и я попросил Тайсона позвонить.
Он не хочет, чтобы я знала, кто ему рассказал. Может, это и к лучшему. Я фыркаю.
— Что ты сделал? - Если моего отца не было почти девять лет, Сину чего-то стоило вернуть его. Я знаю, как работают Лорды.
— Не беспокойся об этом, - говорит он, его руки бегают вверх и вниз по моим бедрам. — Он сейчас здесь.
Мои глаза опускаются на воду, и я чувствую, как новые слезы щиплют глаза. Поднимая их, чтобы встретиться с ним взглядом, я спрашиваю:
— Почему ты здесь, Син?
Он вздыхает, его грудь поднимается и опускается, и мой взгляд падает на герб Лордов, выжженный на нем. Это заставляет меня думать о том, который он дал мне на бедре. Он уже сделал клеймо Амелии? Если нет, станет ли он, когда она станет его женой?
— Потому что я больше нигде не хочу быть.
Мои глаза снова встречаются с его, и он протягивает руку, протирая большим пальцем слезы на моих щеках.
— Амелия—
— Не беспокойся о ней, - перебивает он меня, снова избегая моего вопроса.
Я отстраняюсь и сдвигаю ноги в сторону, сбивая с них его руки.
— Элли, - вздыхает он.
Я встаю, заставляя воду плескаться вокруг, и выхожу из ванны, слыша, как он тоже выходит. Я вытираюсь и направляюсь в спальню, откидываю одеяло и забираюсь в постель.
— Иди домой, Син, - говорю я, наблюдая, как он выходит из ванной. Переворачиваясь, я отворачиваюсь от него.