Глава 8
Катерина
Я смотрю на свое отражение в трехстороннем зеркале бутика, с трудом узнавая женщину, одетую в шелк цвета слоновой кости и алансонские кружева. Платье стоит дороже, чем автомобили большинства людей, — подарок матери Энтони, которая настояла на Vera Wang. Лиф болезненно обтягивает мою талию, вырез в виде сердечка обнажает больше кожи, чем мне удобно. Но Кармен Романо одобрительно кивнула, ее алые губы изогнулись в улыбке, которая так и не коснулась ее глаз.
— Идеально, — заявила она. — Энтони будет доволен.
Я прижимаю кончики пальцев к холодному стеклу, одна в своей спальне после последней примерки. Одна неделя. Семь дней до того, как я стану миссис Романо. От этой мысли желчь подступает к моему горлу.
Мой телефон жужжит на тумбочке — снова Энтони. Третий раз за вечер. Я не обращаю внимания на звонок.
Дождь барабанит в мое окно, мягко контрастируя с бурей, бушующей внутри меня. Я подтягиваю колени к груди, крепко обнимая себя, как будто могу физически удержать воедино то, что распадается внутри.
Вчера Энтони появился без предупреждения и поймал меня, когда я возвращалась с пробежки. Он прижал меня спиной к стене коридора, его одеколон удушал, когда он прижался ртом к моей шее.
— Скоро, — пробормотал он, впиваясь пальцами в мое бедро, — ты будешь полностью моей.
Я застыла, по моей коже побежали мурашки, когда его рука скользнула ниже. Когда он, наконец, ушел, я до крови натерла кожу в душе, но не смогла смыть ощущение того, что меня отметили, заявили права собственности.
Теперь я смотрю на часы — 11:38 вечера. Не раздумывая, я хватаю ключи и легкую куртку. Я выскальзываю из здания, радуясь, что Энтони все еще в командировке в Лос-Анджелесе и не будет ошиваться поблизости. Улицы блестят от дождя, воздух насыщен запахами мокрого асфальта и далекого мусора. Я иду быстро, целеустремленно, почти не чувствуя, как капли дождя пропитывают мою тонкую куртку.
Церковь маячит передо мной, ее витражи темные, за исключением мягкого янтарного свечения из святилища. Я знаю, что он будет там. Отец Нико — мой Нико — всегда проводит пятничные вечера в молитве подгоавливаясь к субботней проповеди.
Тяжелая деревянная дверь скрипит, когда я толкаю ее, открывая. Знакомый аромат восковых свечей и ладана окутывает меня, но не приносит утешения сегодня вечером. Я бесшумно иду по центральному проходу, вода капает с моих волос на потертую ковровую дорожку.
Я нахожу его в ризнице, готовящим облачения для завтрашней мессы. Он стоит ко мне широкой спиной, плечи напряжены под черной рубашкой. Белый воротничок поблескивает в свете свечей.
— Катерина. — Он произносит мое имя, не поворачиваясь, как будто он почувствовал мое присутствие. Когда он, наконец, поворачивается ко мне, его голубые глаза расширяются при виде моего растрепанного состояния. — Ты промокла. Что ты здесь делаешь так поздно?
— На что это похоже? — Мой голос срывается. — Я разваливаюсь на части.
Он тянется за чистой льняной салфеткой, делая шаг ко мне. — Вот, дай мне...
— Не надо. — Я отступаю назад, обхватывая себя руками. — Не притворяйся, что тебе не все равно.
Его рука опускается. — Конечно, мне не все равно. Я всегда...
— Нет. — Слово вырывается у меня резче, чем я намеревалась. — Если бы тебе было не все равно, ты бы что-нибудь сделал. Сказал что-нибудь. Вместо этого ты прячешься за своим ошейником, пока меня продают, как какую-то средневековую невесту.
Челюсть Нико сжимается. — Это нечестно. Ты знаешь мою позицию...
— Твоя позиция? — Я смеюсь, звук хрупкий в священном пространстве. — Твоя позиция — это выбор, Нико. Выбор, который ты делаешь каждый день.
— Все не так просто. — Он проводит рукой по своим волосам с проседью. — Мои клятвы...
— Твои клятвы. — Я подхожу ближе, достаточно близко, чтобы ощутить запах сандалового мыла на его коже. — А как насчет клятв, которые я собираюсь дать? Мужчине, который рассматривает меня как собственность? Который не примет отказа, как только наденет на меня свое кольцо.
Что-то темное мелькает на лице Нико. — Он причинил тебе боль?
— Не так, чтобы оставлять синяки. — Мой голос понижается до шепота. — Но он это сделает. Все знают, кто он, чем занимается его семья.