Кэт сразу замечает перемену. Ее пальцы касаются моей напряженной челюсти, ее прикосновение возвращает меня в эту комнату, в эту кровать, в эту жизнь, которую мы создали из невозможных решений.
— Куда ты только что ходил? — спрашивает она, глядя мне в глаза. В ее голосе нет обвинения, только легкое любопытство.
Я медленно выдыхаю, устраиваясь рядом с ней на смятых простынях. — Колокол, — просто отвечаю я. — На мгновение я оказался где-то в другом месте.
Она кивает, понимая, не нуждаясь в деталях. Ее пальцы скользят по моей груди, очерчивая контуры мышц и костей, словно запоминая географию моего тела.
— Старые привычки, — бормочу я, хватая ее руку и поднося к губам. — Через некоторое время они въедаются в тебя до мозга костей. Восемнадцать лет отклика на этото звон — становится частью тебя.
— Ты скучаешь по этому? — Ее вопрос висит между нами, деликатный и опасный.
Я подумываю солгать, но мы обещали друг другу правду, какой бы трудной она ни была. — Частично, — признаю я. — Уверенность. Структура. Ощущение цели. — Я поворачиваюсь к ней лицом, обхватывая ее щеку ладонью. — Но ничто — ничто — не сравнится с тем, что Бог дал мне с тобой. Это то, где мне предназначено быть, Кэт. Это мое истинное призвание.
Ее глаза блестят в утреннем свете. — Даже несмотря на все, что мы потеряли?
— Из-за всего, что мы потеряли, — поправляю я ее. — Жертва делает все священным.
Она улыбается, и на ее лице медленно появляется радость, преображающая ее лицо. — Послушать тебя, ты все еще выступаешь на проповедях.
— Некоторые привычки отмирают тяжелее, чем другие, — смеюсь я, притягивая ее к себе.
Колокола звонят снова, но на этот раз они не тянут меня назад. Теперь это просто далекая музыка, саундтрек к нашей новой жизни. Я крепко целую ее, ощущая остатки сна на ее языке, чувствуя, как ее тело отвечает моему с жадностью, которая до сих пор удивляет меня.
Когда мы отрываемся друг от друга, затаив дыхание, она проводит пальцем по морщинкам в уголках моих глаз. — Что мы будем делать сегодня? — спрашивает она.
— Все, что захотим, — говорю я ей, наслаждаясь свободой, звучащей в этих словах. — В этом чудо новой жизни, которую мы выбрали.
Снаружи рыбацкие лодки усеивают горизонт, их белые паруса ловят утренний свет. Скоро деревня полностью проснется, откроются рыночные прилавки, кафе заполнятся местными жителями. Мы будем ходить среди них, рука об руку, все еще чужие здесь, но с каждым днем все ближе. Мы купим свежий хлеб и оливки, попрактикуемся в ломаном итальянском с терпеливыми продавцами и почувствуем на своих лицах средиземноморское солнце.
И если иногда колокола взывают ко мне, если иногда я чувствую призрачное давление воротника на горло, мне достаточно взглянуть на нее, чтобы вспомнить, почему я оставил все это позади.
Кто-то назвал бы это грехом. Я называю это искуплением.
Об авторе
Матильда — девушка из Техаса, влюбленная в парня из Филадельфии, которая любит писать непристойные книги о двух людях, которые влюбляются друг в друга и попадают в «Грязное, смешное и бесконечное счастье».
Я живу в Остине со своим мужем, двумя сумасшедшими чихуахуа и еще более сумасшедшим котом. И я провожу большую часть своего дня, сочиняя грязные романтические книжки о пожилых мужчинах, которые влюбляются в молодых женщин и выставляют себя дураками, пытаясь завоевать их сердца.
Мне нравится, чтобы мой герой был успешным, милым, обходительным, утонченным и добрым — а потом я хочу, чтобы он потерял все свое самообладание и власть, когда встречает героиню. Я хочу, чтобы он превратился в неуклюжего идиота, когда увидит девушку своей мечты, и в подростка в мужском теле, пытающегося завоевать ее.
Notes
[←1]
Дорогая (итал.)
Грешник
[←2]
Красавица (итал.)