Найти искомое труда не составило. Здоровенный ящик сбрасывали с прицелом, чтобы его можно было легко обнаружить и достать — мы обнаружили и достали. Пришлось слегка попотеть, особенно нам с Гриттом, чтобы зафиксировать зацепы подъёмного крана во всех нужных местах, но, в конечном итоге, моторы загудели, лебедки завращались, добыча начала подъём со дна…
…только оказалась чересчур тяжелой.
Вот тогда наступил ад. Подчиняясь командам Армэна, мы втроем, я, Марий и Эрика, бросились в трюм старого погрузчика, начав вовсю таскать балластные мешки к корме. Кроме мешков там были и чугунные чушки под полсотни килограммов, что прибавляло жизни задора и огня. Духота, омерзительный запах трюма старого грузового судна, пот и мат. Мы вымотались просто феерически. Гритт сквозь зубы обещал убить альва самым жестоким образом, если выяснится, что мы так пашем ради контейнера, забитого гантелями, Недотрога хрипела, что у него не выйдет, ибо она доберется до него первой. Я, стиснув зубы, продолжал зарабатывать кровавые мозоли.
Спустя четыре с половиной часа ударного труда, подъёмник, гудя от натуги под встревоженные вопли управляющего им Армэна, поднял до поверхности водной глади морской грузовой контейнер. Мы попадали, где стояли, но толстый бородатый псих, взяв в оборот Юки, через полчаса безжалостно растолкал нас с Марием — было нужно закрепить дополнительные тросы на кране, страхующие нашу добычу. Их уже провела Юки, нам оставалось лишь поднапрячься…
Такого никто из нас не ожидал. Тяжелая физическая работа, нудная и ресурсоёмкая, сама по себе была невеликим горем, но вот ощущение облома, того, что в контейнере не то, что нам обещал Алебастр — вот это было куда хуже. Эрика, уставшая и всклокоченная, говорила, что поднимет бунт, если наш знакомый ошибся. Ей возражали, утверждая, что просто пошлём его в жопу и пусть альв дальше сидит в своей дыре. Наш корабль тихо-тихо плыл к лодочному сараю под злобное бормотание Ди Вайна, не уверенного, что мощи крана хватит, чтобы поднять контейнер из воды.
Его хватило. А вот нас… уже не очень. Когда кран, ювелирно управляемый Ди Вайном, внес контейнер в лодочный сарай, то оказались сокрушены не только пустые деревянные стойки для мелких посудин, но и вспорота крыша ветхого строения. Её нам пришлось латать экстренными темпами и подручными средствами прямо под палящим солнцем. То, что от нас осталось в конце рабочего дня — можно было брать голыми руками.
Когда корабль дополз обратно до порта и мы, без всякого удивления обнаружив нетронутую «тойоту», набились в неё, отправившись домой, звуки продолжающихся перестрелок не волновали никого, даже Армэна. Поднявшись, я упал в кровать, даже не отпустив Юки, вырубившуюся еще в машине и занесенную мной домой. Плевать уже было категорически на всё, даже на смартфоны, разрывающиеся у каждого из нас уже пару часов как.
///
Человек, представляющийся последние шестнадцать лет Армэном Ди Вайном, сидел в закутке чужой кухни и пил паршивый чай из пакетика, заваренный им в первой попавшейся ёмкости. Не обращая ни малейшего внимания на треск выстрелов за окном, крики и наконец-то раздавшийся вой полицейских сирен, он рассматривал свои руки.
Они тряслись. Сильно.
Человеку, сидящему в огромной длинной комнате, было страшно.
Пять лет назад старина «Потягушечник» никогда бы не смог сделать то, что сделал сегодня. Ветхо выглядящий морской погрузчик, еле справляющийся со своими обязанностями у берега, не смог бы поднять такой тяжелый контейнер и уж, тем более, утащить его к черту на кулички. Движок, подъёмник, тросы — что ни назови, подвело бы всё. Однако, он смог. Корабль был подготовлен к другой процедуре.
У Армэна все было готово, кроме команды. Он сам был слишком стар, слишком толст и слишком нездоров, чтобы иметь хоть какие-то шансы в драке даже с обычным подростком. Найти же в Апсародае людей, которым можно было бы доверять… это оказалось невозможным. Воспитать, заинтересовать, либо отыскать группу туристов, согласных получить полезные навыки в обмен на день-два работы… каким идеалистом он был когда-то.
Он рассчитывал на мафию. Что рано или поздно, его услуги потребуются небольшой шайке, которая замажется в чем-нибудь эдаком настолько сильно, что станут обязаны ему, Ди Вану, почти что жизнью. Шантажировать, вынудить, исполнить свой план — это уже было куда ближе к реальности, чем поиск энтузиастов. Однако, и здесь помешал Апсародай. Старого «искателя сокровищ» берегли как курицу, способную снести золотые яйца… если её не спугнуть.