- Что онихотели?
- Думаю,еду.Я сказал маме, что они могут получить моюпищу.Пустьотдастимнашу.Но она отказала – дело не в еде. Они ненавидели нас, сказала она, и просто искали повод. Весь замок дрожалоттого, как они стучали… Не знаю, что было бы, если бы они получили нас… Они стояли несколькодней.
- Чтослучилось?
Он повернулся, чтобы посмотреть в окно. Узкий луч света упал на его лицо.
- Король–бывшийкороль,-вызвалсолдат.Ониубиливсехсопротивляющихся. Аврорасглотнула.
- Но если бы они попали в замок… Если быпрорвались…
- Они бы, наверное, убили всех нас. Они убили бы стражу и всехслуг,которым не посчастливилосьоказатьсявнезамка.Ивсебыоникричали…
Аврора содрогнулась. Она почти слышала эти крики, почти видела ненависть в глазах людей, когда они шли к замку. И та же ненависть была в ласковом лице Тристана, когда он говорил о короле. Это не должно повториться.
- После этого, - сказал Родрик, - король заключил моего отца в тюрьму за то, что он пытался спасти королевство от голода. Он былглавнымкоролевским советникомтогда,поэтому король считал, что он плёл интриги против него, даваяплохойсовет,чтобы… Он обвинил мою мать в шпионстве. Некоторое время со мной были только наставники, нас заперли в башне… Мне не сказали, чтопроисходит,гдемои родители, увижу ли я их, - он опустилголову,глядяна выцветшее, истёртоеседло.
- Сожалею, - прошептала она. – Звучитужасно.
- Всё закончилось. И всёбудетхорошо. Оно тогостоит.
Родрик оторвался от лошади и пошёл к большой груде вещей у края комнаты.
Два деревянных меча торчали из неё.
- Это тоже твои? – спросил он, вытащиводин.
- Да. Мама не одобряла, правда. Это не дляженщин.
- Это большепохожена мои игрушки, - промолвил Родрик, исследуя лезвие. Это была грубо вырезанная, простая вещь, данная ей одним из стражников в день рождения. – Конечно, папа наполнил бы их свинцом, чтобы практиковаться было сложнее…
- У меняникогдане было серьёзных тренировок, - промолвила Аврора. Она встала и положила куклу на место. – Я кружилась вокруг себя, мне не с кем было играть.
- Не скем?
- Тебебы не позволили иметь много друзей, если бы отец боялся, что тебя атакуют в каждоемгновение.
Онпротянулей один из мечей. Он был легче, чем она помнила, но успокаивал,когдаона сжимала его. Она со свистом рассекла воздух, пальцы плотно сжали рукоять.
- Это не так делается, и если ты не против, принцесса… -Родрикподошёл ближе и положил руку на её. – Вот так, - он поправил пальцы. – Если ты расслабишь пальцы,будетпроще. Считай это продолжением своей руки.Тыне должна за него так цепляться.
Она попыталась ударить ещё раз, и он улыбнулся.
- Хорошо.Тылучше, чем кажешься. Не так много силы, но есть скорость! Опасная скорость!
Он сделал шаг назад, открывая пространство между ними.
- Мы потренируемся? – спросилаАврора. Родрик покачалголовой.
- Мы не должны. Вдруг тебебудетбольно. Лучше нерисковать.
- Тысказал, что янеплоха.
- Дело не в неумении. Ябеспокоюсь.
Она отвернулась, позволив мечу повиснуть.
- Я думала, что ябудукак девушка из истории, - сказала она. – Размахивать мечом, сражаться с боевыми драконами, искать приключения… Но… - она посмотрела вниз на старую рвануюкуклу.– Все вышло не так, как ядумала.
- Как и я, - она поднялаголову.Родриксмотрел в мимо неё, а его губы оказались плотносжаты.
- А что ты? – Аврора подошла кнему.– Что тыхотел?
- Я не знаю, - сказал он, - мневсегдаказалось, что моёбудущееуже решили для меня.
Аврора посмотрела на меч в руке. Маленькая девочка, которая бегала по этой комнате, рассекая призраков и тени, никогда не чувствовала себя так. Настоящее было зафиксировано, но будущее… Всё казалось возможным.
- Наверное, одиноко… - сказал Родрик, неглядяна неё, - играть тут одной, в этой башне.
- Да, - тихо отозвалась она. – Думаю,да.
Четырнадцать
На следующий день Аврору вызвали в покои королевы. Солнечный свет лился сквозь большие, высокие окна, и от этого комната казалась весёлой и воздушной. Королева сидела закруглымстолом,глядяв документы, которые положили перед нею.ЖелудокАвроры сжался при виде её.Трипожилые дамы стояли за королевой, их волосы были аккуратно собраны впучки.
- Ах, Аврора, - королева тонкоулыбнулась,словно они не разговаривали той ночью.–Какприятнотебявидеть!Мыпростопосмотримнаплатье.Взгляни.
Платье было набросано углём на большом листе пергамента, потом - карандашом, а после его навели тонкими цветными чернилами. Это была эфирная вещь, слои паутины скользили по плотному лифу и отражали все цвета света. Старомодное, фантастическое и невозможное.
- Это прекрасно, - прошептала Аврора. Она провела пальцем по странице, прослеживая каждый порыв карандаша и всплескцвета.
- Рада, что вам нравится, принцесса, - сказала одна из женщин. Она кланялась так же, как и говорила, -резко.
- Они, - сказала королева, быстро вставая, - лучшие мастерицы Алиссайнии. Они пришли сюда специально для тебя, ибудутсниматьмерки.
Женщины ещё раз поклонились, и одна из них пробормотала:
- Её Величество слишкомдобра…
Они обернули лентами каждый дюйм тела Авроры, снимая мерки и сжимая так туго в области талии, что она вынуждена была задерживать дыхание. После того, как они записали каждую цифру на длинном куске пергамента, то принялись суетиться с её волосами, укладывая их на верхней части головы, накручивая. Королева следила за ихработой.
- Мы оставим её волосы распущенными, - сказала королева. – Для чистоты. Но,может,немногоукрашений…
- Цветы, - предположила самая высокая женщина. Она провела пальцемотсередины лба Авроры до мочки уха. –Вот.
- Нет-нет,- сурово ответила, казалось, главная. – Одна лилия, заправленная за правое ухо. Красота, чистота,благодать.
Королева кивнула. Аврора заставила себя стоять неподвижно, выражение лица было пустым. Никто её не спрашивал. Наконец-то толкания и тыканья закончились. Швеи собралигруды бумаг,покрытые измерениями, заметками и мелкими эскизами, поблагодарили королеву за её покровительство и горячо пообещали, что немедленно начнут работу и встретятся с королевой, чтобыобсудитьдальнейшие подробности завтра. Королева отпустила их с деликатной улыбкой. Они оставили их одних, но только после нескольких поклонов иреверансов.
- Нувот,всё прошло хорошо, - улыбка королевы была шире обычного, словно она почувствовала облегчение. – Эти дамы делали платье для моей коронации десять лет назад, и они стали только талантливее с возрастом. У тебябудетплатье, которое запомнит весьмир.
- Да, - кивнула Аврора. – Спасибо, ВашеВеличество.
- Я просила называть меня Айрис, - промолвила королева. – Скоро мы, в конце концов, станем семьёй.Теперьпойдём, - онапротянуларуку.– Посиди со мнойминутку,моя дорогая. Я хочу поговорить с тобой наедине, - Аврора осторожно опустилась в высокое кресло с деревянной спинкой. – Я думала о нашем разговоре, - сказала королева, - и надеюсь, что ты приняла мои слова близко ксердцу.
Аврора кивнула. Её волосы щекотали шею, хотелось её почесать, но она не смела двигаться, ведь привлекла бы внимание королевы. Если она останется сидеть неподвижно ипомолчит,может,разговор закончится быстро, и она сможет сбежать от пристальноговзглядакоролевы.