- Может быть, - она посмотрела на отражение Бетси. Выражение лица горничной было совершенно спокойным, руки точными. Она не казалась лживой. – Это звучало реалистично.
- Всё было хорошо, принцесса, - твёрдо сказала Бетси. – И даже еслинет,вы всё равно в безопасности состражей.
Аврора кивнула. Тем не менее, она вновь поставила Бетси в опасное положение, покинув комнату среди ночи, проигнорировав замки и предупреждения, пытаясь отыскать неприятности. Она чувствовала вину.
- Я сожалею, - мягко промолвила она, - за всё, что былопрежде. Руки Бетсизамерли.
- Вы не должны извиняться,принцесса.
- Но… - она отступила, повернувшись к девочке, волосы выскользнули из рук Бетси. – Я проигнорировала твоё предупреждение, и ты оказалась в беде из-за меня. Мнежаль.
Бетси кивнула и улыбнулась.
- Не стоит беспокоиться о прошлом, принцесса. Думайте о свадьбе, - она поднялась на цыпочки и поправила ещё один локон на голове Авроры. – И завтрабанкет.Королева получила платье, но я думаю о волосах.Может,сначала завить несколько локонов, после вставить розочки сзади, а потом распустить волосы… если хотите,конечно.
- Да, - кивнула Аврора.Улыбкарасползалась на её губах вопрекивсему.– Звучит простопрекрасно!
Бетски кивнула и вернулась на своё место. Она открыла рот, чтобы вновь заговорить, но дверь открылась и королева Айрис вошла в комнату. Она была напряжена и сжимала перед собой руки.
- Принц Финнеган хочет тебя видеть, - королева произнесла имя Финнегана так, словно это былооскорбление.
Аврора повернулась. Прядь волос упала на плечо.
- Прямосейчас?
- Да, прямо сейчас, - кивнула королева. – Зачем бы я ещё пришла? Бетси, оставь её волосы. Пустьбудуттак.
У него должны быть новости, новая информация о прошлой ночи. Аврора убрала вихрь волос с лицы, стараясь казаться спокойной.
- С чего бы онхотелменяувидеть?
- Бог знаетпочему,Аврора. У этого принца нет логики, или он не желает ею делиться сомной.
Королева привела Аврору в небольшую комнату, заполненную на первый взгляд удобными стульями, расположенную на одном из верхних этажей замка. Финнеган встал, когда дверь открылась, улыбаясь. Выражение его лица не имело ни единого намёка на их прошлую встречу.
- Ах, принцесса Аврора! Как прекрасно опять тебя видеть, - он наклонился и коснулсягубамиеёладони.Еёщекапокалывалаотпамятиоегопоцелуе,от
странного огненного предвкушения, когда она думала, что он её поцелует, не зная, стоит ли его оттолкнуть. – Спасибо за ещё одну встречу, дорогая Айрис. Я ценю это.
Королева склонила голову в знак согласия.
- Боюсь, могу оставить принцессу только на полчаса. Нам много чего надо сделать перед завтрашнимбанкетом.
- Конечно, -кивнулФиннеган. – Придётся довольствоватьсямгновениями. Королевавновькивнула,сжимаясвоируки.
- Я вернусь за тобой, Аврора. Моя стража под дверью, если что-то понадобится, - она ушла, только юбки шелестели заспиной.
Аврора заговорила, как только захлопнулась дверь.
- Что? Ты что-то узнал о прошлойночи?
- Ничего, кроме того, что ты знаешь. Корольмолчит.Сомневаюсь, что Айрис вообще что-тознает.
Аврора покачала головой.
- Оннеможетдержатьэтовсекрете.Стольколюдейумерло…
- Никто о них не заботится. Если мы услышим, то что-то вроде того, что повстанцы убили их во время штурма королевского замка. Но онибудутмолчать, покамогут.Это не слишком хорошо для короля – продемонстрировать недостатки в обороне перед таким счастливымднём.
- Тыслышал об этом, - сказала Аврора. –Тызнал, прежде чем онначал…
- У меня есть своиисточники.
- Шпионы, ты хочешьсказать.
- Конечно.
- Почему ты не остановил его? Если знал, почемунет? Он сел в одно изкресел.
- Как, Аврора? Пожалуйста, просвети меня. Как я могу остановить людей, которых я не знаю, чтобы они не сделали начатое, или остановить правителя другой страныотубийстваегожепреступников?Ядолженпритащитьдраконовипоставить тут всё под угрозу? Или ты придумала что-то более тонкое? Очаровать их всех,а?
Она нахмурилась.
- Не издевайся надо мной. Несейчас.
- Странно, что ты считаешь правду издевательством. Разве что ты только по своей сути стольслаба…
- Или, может быть, ты по своей сути стольневыносим.
- Невыносим? Как грубо, Аврора! Помни, ятот,кто рассказал тебе всё прошлой ночью, Аврора! Без меня ты была бы слепа, как ипрежде.
- Предполагаю, это сделало тебя моим шпионом.Хотяне оченьинформативным.
- Живу,чтобы служить. Даже еслиплохо.
Она всё ещё отказывалась присесть. Энергия ночи всё ещё проходила сквозь неё.
- Всёмоглобыть хуже, - сказал Финнеганспустяминуту молчания. – Твоему другу повезлоубежать.
- Другу? – она остановилась. – Что ты имеешь ввиду?
- Я видел твоё лицо,когдаони угрожали тому парню. Ты егознала. Онасмотрелананего.Былослишкоммалосмыславолжи.
- Да, - признание заставило её пошатнуться. – Да. Или думала, чтознала.
- Тысобиралась предавать Родрика? Изменить не со мной? Я ранен, Аврора, правда!–онговориллегко,новглазахблестелакакая-тостраннаятвёрдость.
- Сейчас не время для такойерунды.
- Сейчас самое время, - он встал, и ей пришлось вытягивать шею, чтобы смотреть на него. Он был минимум на шесть дюймов выше её. На этот раз выражение его лица было искренним, без намёка наухмылку.– Ты видела короля Джона в его истинном обличиипрошлойночью.Послеэтоготынеможешьтутоставаться.
- Ядолжна.
- Нет.Тыне можешь. Ибудешьдурой, если это сделаешь.Тутнет надежды. Тут ни для кого нетнадежды.
- Итак, ты убеждаешь меня предать своюстрану,чтобы спасти её? Как благородно!
- Ну,мои мотивы не совсем благородны. Но ты достаточно хорошо всё подытожила, - он наклонился ближе, пока его нос пойти коснулся её. – Вещи только становятся хуже, Аврора. Прошлая ночь – лишь привкус того, чтобудет,если ты останешься.
- Откудатызнаешь?
- Потому что я уже видел такое. Это лишь начало, Аврора. Потому ты должна меня послушать.Тыспрашиваешь,почему,несмотря на наши размеры, король и королева боятся Ванхельма?Потому,что мы богаты. Хорошо организованы. Люди счастливы стать частьюнас.
Она отступила назад, надеясь увеличить пространство между ними.
- Этопотому,что вы настолькоглупы,чтобы думать, что можете контролировать драконов! Непотому,что на самом делемогущественны.
Его улыбка была ответом на её утверждение, словно меньшего он и не ждал.
- О,но я заставил их думать, что эта власть есть! Не кажется ли тебе, что это подразумевает определённый интеллект?Уверен,ты знаешь много о том, как заставить людей поверить лжи, вот твоя свадьба, как пример, и истинная любовь. Единственное различие, моя ложь демонстрирует могущество. А ты кажешься подавленной.
- Я небудутакой долго. Яизменюсь.
- Да?Тытакдумаешь?
Она заставила себя не смотреть в сторону.
- Ядляэтогопроснулась.Яобовсёмпозабочусь.
- А ктоговорит,что причина в Родрике? Что за причина оставатьсятут? Онавскинулаподбородок.Волосыщекоталишеб.
- Он разбудил меня, а ты –нет.Родрик будетхорошим королём. А я – хорошей королевой.
- Не сомневаюсь в этом. Но позволь кое-что сказать. Родрик станет хорошим королём когда-то, не сейчас. Не в этой каше. Что тыбудешьделать всё это время? – она ничего не ответила. – Для кого-то столь ожесточённого, как ты, удивительно быть счастливой в бессилии.Тыне должна оставаться здесь и плавно опускаться на дно. Если ты уйдёшь со мной, ты сможешь получить огонь. Быть тем, кем ты есть на самомделе.