«Ты грязный осел».
«И скоро стану твоим грязным мужем». Он берет мою левую руку и целует кольцо своей бабушки, и по причинам, не зависящим от меня, все, что отягощает мой разум, поднимается вниз.
Я устраиваюсь на его стороне. «Ты правда думаешь, что с твоими дедушками все будет в порядке?»
«Он старый крепкий сапог». Мы входим в Большой зал, и Беккер ставит картину в углу, прежде чем забрать меня и снова направить нас в путь. «Случается время от времени».
«Мы только болтали», — объясняю я, позволяя Беккеру отвести нас на кухню. Он отпускает меня и направляется к холодильнику, как почтовый голубь в поисках своих яблок. «Все произошло очень внезапно. В одну минуту мы разговаривали, а в следующую он весь побелел и дрожал. И тебе следует подарить ему новую трость». Ненавижу думать, что случится, если ручка оторвется, пока он ею пользуется. Он мог выдержать падение.
Беккер отворачивается от холодильника с яблоком на полпути ко рту. 'Зачем? Он очень привязан к этой».
«Там есть кусок». Я подхожу к оставленному ранее чайнику и подношу его к плите. «Я пытался исправить это, но старый упрямый ботинок настаивал, что все в порядке». Я замечаю, что миссис Поттс оставила духовку включенной, поэтому быстро выключаю диск и смотрю на Беккера. Я замечаю, что он смотрит в пол, тихо и неподвижно.
— Беккер?
Он выходит из транса и одарит меня круглыми глазами. «Скажи мне, что он сказал».
Я отхожу, немного качая головой. 'О чем?'
«Его палка».
— Его палка?
Он отбрасывает яблоко и подходит ко мне, взяв меня за верхнюю часть рук. «Да, палка. Скажи мне.'
Я высвобождаюсь, пятясь назад, мне очень не нравится его расположение. — Что на тебя нашло?
Он вздыхает, успокаивающе дыша. 'Мне жаль. Но, пожалуйста, постарайтесь вспомнить, что было сказано». Он подходит ближе и притягивает меня, чтобы обнять, успокаивающе поглаживая меня по затылку.
Я закрываю глаза и ломаю голову, быстро находя то, что я ищу и чего действительно хочет Беккер, хотя я совершенно не понимаю, почему. «Он опрокинул ее и был готов сломать кость, вместо того, чтобы позволить мне поднять ее для него».
— «А что, что-то не так?»
'Да. Золото ручка в конце.»' Серьезно, это не так уж важно. — «Это бесценная семейная реликвия или что-то в этом роде? Кажется, он очень расстроен, увидев сломанную трость.»
Беккер замирает против меня несколько мгновений, прежде чем отодвинуться, глядя на меня рассеянно. Он думает, но я не имею ни малейшего представления о чем. Я могу только стоять здесь, становясь все более нетерпеливой в ожидании просветления. Я собираюсь повторить свой предыдущий вопрос, когда его глаза поднимаются на мои, широко раскрытые и вопрошающие.
— «Беккер?» Я говорю осторожно, наблюдая, как он начинает идти упорно по комнате.
Он останавливается и прижимает ладони ко лбу, его спина перекатывается от глубоких вдохов. «Не могу поверить, что не догадался раньше».
'Что?' Я сейчас злюсь, желая получить информацию быстрее, чем Беккер готов ее дать.
Он выходит из кухни, и меня уже преследуют по горячим следам, прежде чем я спрашиваю себя, куда он идет.
Следуя за ним по коридору, я замечаю напряжение, заставляющее мышцы его спины выступать из-под рубашки, и его рука не раз проводит по волосам, взъерошивая его каштановые волны. Он на задании, а я понятия не имею, что это за миссия. Он проходит библиотеку, лестницу, ведущую в свои апартаменты, свой офис, и в конце концов достигает номера своего дедушки.
Он берет ручку и проталкивается в комнату. Боюсь худшего. Старый мистер Х. был не в хорошем состоянии. Противостояние с Беккером — все, что Беккер причина — может вызвать чрезмерное напряжение. Мне нужно его остановить. Я спешу вперед и ловлю Беккера за руку, пытаясь оттащить его назад, но меня стряхивают. Я заглядываю мимо него и вижу мистера Х. лежащего в своей постели, миссис Поттс, сидящую рядом с ним в старомодном кресле с высокой спинкой и крыльями. Она смотрит на нас, парящих в дверном проеме.
'Как он?' Беккер шепчет, удивляя меня. Все подсказывало, что он был готов к разглагольствованию.
«Отдыхает», — хмурится миссис Поттс, и я вижу вопрос в ее глазах. Вероятно, он соответствует моему. «Лучше оставить его», — дипломатично говорит она, словно понимая, что Беккер планирует поступить иначе.
Он игнорирует ее и тихонько подходит к своей постели. — Дед, — тихо говорит Беккер.