Захариил подумал о том, что мог бы навещать Аннабель раз в неделю. Проверять ее состояние, охранять. Если его не вызовут на битвы. Или если он не ранен. Но в то время, пока его нет? Что с ней будет?
Этот довод отрезвил его. Если Захариил ей поможет, он не вмешается. Не совсем. Он защитит её и, в конце концов, разве не для этого он здесь. Именно этого хотело от Захариила Божество: защита людей любой ценой. Оно вознаградит его за поступок, а не накажет. Точно.
Итак, решение принято.
Подойдя ближе к Аннабель, он, наконец, заметил то, о чём говорил Тэйн. Нежный, едва заметный отблеск того же цвета, что и глаза Захариила, просачивался сквозь её кожу, окутывая Аннабель тонким сиянием.
Но... он не прикасался к ней. Ни разу.
– К тебе когда-нибудь прикасался ангел? – спросил он, хотя и понимал, что не могут два ангела иметь одинаковую эссенцию. Но демон не мог сотворить подобного. Ни в коем случае воплощение зла не могло сотворить такое великолепное сияние.
– Нет.
Правда. Должно же быть объяснение. Возможно... возможно, это сияние было естественным сиянием Аннабель. Только потому, что он не слышал никогда о подобном не значило, что это было невозможным.
– Что ты собираешься со мной сделать? – Аннабель встретилась с ним взглядом, удивив Захариила своей свирепостью, подзадоривая его сделать... что-нибудь.
– Мы решим это вместе. – Захариил протянул руку, собираясь открыть один из наручников, и Аннабель вздрогнула.
– Не надо! – выпалила она.
Его внезапно осенило. Над ней часто издевались, и она ожидала той же угрозы от него.
Пообещать, что он никогда не навредит ей, значит солгать, а Захариил не мог ей лгать. Люди – очень нежные существа, их чувства и тела легко ранить. Ведь были же несчастные случаи. Не говоря уже о том, что Аннабель будет придираться в их отношениях.
"И как долго ты планируешь быть с ней?"
– Сейчас я намерен освободить тебя и вытащить из этого места, – произнёс Захариил. Хорошо?
В её ясных глазах затеплилась надежда.
– Но ты говорил...
– Я передумал.
– Правда?
– Правда.
– Спасибо, – выпалила она. – Спасибо, спасибо, тысячу раз спасибо. Обещаю, ты не пожалеешь. Я ни для кого не опасна. Я просто хочу уехать и жить сама по себе. Я не создам никаких проблем. Обещаю! Я серьёзно, спасибо тебе!
Захариил избавил её от одного наручника и, обойдя кровать, проделал то же самое со вторым.
Глаза Аннабель наполнились слезами, когда она с трудом прижала к груди руки и потёрла запястья. Он понял, что слёзы не от боли, а от радости.
– Куда мы отправимся?
– На моё облако, где ты будешь в безопасности от демонов.
Аннабель тряхнула головой, словно не в силах поверить услышанному.
– Твоё... облако? То есть... облако в небе?
– Да, ты сможешь помыться, переодеться и поесть. А потом... – Захариил понятия не имел, что же потом.
– Но, – останови меня, если это звучит дико, – я хочу остаться на твёрдой земле, где не провалюсь сквозь туман и, пролетев базиллион футов, шмякнусь о твёрдую поверхность.
Захариил освободил одну её лодыжку.
– Куда бы я не отвёл тебя на земле, за тобой будут охотиться люди... я уже молчу о демонах. Обещаю, но на моём облаке ты будешь в безопасности. – Он освободил её вторую лодыжку.
Как только Аннабель оказалась свободно, она подняла ноги на кровать и поднялась. Её пошатывало, но она устояла.
– Просто выведи меня из здания, и мы пойдём каждый своим путём. Ты сделаешь хорошее дело, а я исчезну навсегда.
Она отказывалась подчиниться ему тогда, когда он, наконец, решил ей помочь. Неужели она пыталась вить из него верёвки?
– Я не могу освободить тебя и отпустить, так как несу ответственность за любой ущерб, вызванный тобою.
– Я не вызову...
– Я понимаю, что ты думаешь иначе, но ты вызовешь.
– Просто дай мне шанс!
Именно это он пытался сделать.
– У тебя два варианта, Аннабель. Остаться здесь или отправиться на моё облако. Другие варианты не рассматриваются.
Она вздёрнула подбородок, выказывая явное упрямство.
– Тогда могу я остаться с другим ангелом? С блондином.
С Тэйном?
– Почему? – потребовал ответа Захариил.
– Не пойми меня неправильно, но мне он понравился больше, чем ты.
А можно ли было правильно понять это заявление?
Ему должна была импонировать её честность, но вместо этого Захариилу пришлось бороться с желание хорошенько встряхнуть Аннабель.
– Ты не можешь утверждать, кто тебе понравился больше, ведь провела в его компании всего лишь несколько секунд.
– Иногда достаточно и нескольких секунд.
Трещина в его груди увеличилась в размерах, и причиной тому была на сей раз не вина, а с трудом сдерживаемый... гнев? О, да. Гнев.Именно Захариил защитил её от доктора. Именно Захариил освободил её. Он должен был ей понравиться больше.
– Я жестокий воин, такой же, как и он. Даже более жестокий.
Аннабель сотрясла дрожь.
Такая реакция...
– Возможно, жестокость не то, в чём ты нуждаешься, – произнёс Захариил больше для себя, чем для неё. Возможно, она нуждалась в том, что ей здесь не доставало – в доброте.
– Послушай, Крылатое Чудо. Вытащи меня отсюда, и тогда решим, где я останусь. Ладно?
– Крылатое Чудо, – повторил он, кивнув. – Не возражаю против этого. Подходит.
– Больше подходит Капитан Скромность, – пробормотала Аннабель.
– Я не согласен. Крылатое Чудо больше подходит в качестве определения таким, как я. И мы сейчас обсудим детали о том, где ты останешься. – Захариил поверить не мог, что ведёт подобный разговор. – Я не хочу, чтобы между нами остались недомолвки, во избежание последующих недоразумений. – Он пригвоздил её к месту пристальным взглядом. – Ответь, почему ты хочешь остаться с Тэйном?
Аннабель сглотнула и ответила:
– С ним я чувствую себя безопаснее. И, кроме того, с его крыльев не падает снег. Почему это происходит с твоими?
– Ответ на этот вопрос тебя не касается. А что касается твоей безопасности, то я уже пообещал, что на моём облаке тебя никто не тронет. А так как это соответствует твоим требованиям, то детали оговорены. Ты останешься со мной. Пойдём. Я не собираюсь тратить время на споры.
Аннабель не умела летать, не могла телепортироваться, и это означало, что ему придётся прикоснуться к ней. Захариилу претила сама мысль дотронуться до неё, но он был уверен, что сумеет вытерпеть это. Он протянул руку, приглашая её.
– Последний шанс. Либо ты остаёшься, либо идёшь со мной.
* * *
"Я скоро выберусь из этой адской бездны".От одной этой мысли Аннабель хотелось плакать и смеяться одновременно. Ей хотелось танцевать от облегчения, а затем спрятаться под одеяло от паники. Побег... наконец-то... но будет ли это раем, которого она так жаждала... или ещё одной версией ада?
"Да разве имеет это значение? Ты освободишься от Фитца-извращенца, от лекарств, других пациентов, санитаров... и д емонов " .
Всё это время Аннабель сражалась со злобными существами из ада. Её родители не верили в загробную жизнь, и привили ей скептицизм. Но они оказались неправы, и Аннабель заблуждалась, но теперь она многое узнала.
– Аннабель, – вывел её из раздумий Захариил, снова поманив пальцами.
Аннабель подумала о том, что этот мужчина мог её многому научить. Этот небесный житель, который казался таким же дьявольским, как тёмный, соблазнительный сон, мог увлечь женщину прямо в полночные искушения.
Опасный... Да, этот мужчина опасен...
Его слова казались тихим, эротичным шёпотом по её плоти. Шёпотом, который она услышала и почувствовала, как только Захариил появился в комнате.
Тем не менее, она произнесла:
– Я... согласна уйти.
Как бы то ни было, оставаться с ним дольше, чем необходимо – это уже отдельная история. Захариил напоминал ей тёмного сказочного принца, которого когда-то давно, накануне дня своего рождения Аннабель видела во сне, но этот мужчина не был обаятельным.