– Да, – ответила она.
– Возможно, настало его время пожимать плоды содеянного, – сказал Захариил.
– Это значит... что?
– Я уготовлю ему что-нибудь столь же неприятное.
Вместо того, чтобы обрадовать, это заявление её взволновало. Аннабель желала, чтобы Фитца-извращенца лишили власти, и он не смог бы больше ни над кем издеваться. Вот только безопасность Захариила значила для неё гораздо больше. Она уже и так доставила ему много проблем.
– Это входит в твои обязанности? – спросила Аннабель, хотя ответ был ей известен.
– Нет, – проворчал ангел.
– Тогда у тебя возникнут серьёзные проблемы, если ты попытаешься осуществить задуманное. И даже не пытайся отрицать. Я точно помню, что тебе запрещено вредить людям.
– Некоторые действия стоят тех проблем, что повлекут за собой.
"Как-то сомнительно!"
– Я пострадала от всего того, что ты можешь сделать демонам. Они – чистое зло, которое никогда не исправится и не признается в совершённых деяниях. Они всегда будут пытаться нанести вред людям. Но тебе нет необходимости причинять вред человеку. В этом случае ты не будешь лучше него самого. – В глазах Аннабель вспыхнул огонь, но она продолжила настаивать на своём: – Обещаю, когда-нибудь я сообщу всему миру о монстре Фитц-извращенце. Но я сделаю это так, как подобает. И надеюсь, что ты предоставишь мне такую возможность, Захариил... какая у тебя фамилия? Она у тебя вообще есть?
– Пойдём, – сказал Захариил, проигнорировав её пафосность, требование и вопрос. Он отпустил её запястье, чтобы только обнять Аннабель за талию и привлечь к себе.
– Захариил Пойдём. Какая ужасная фамилия. Мне жаль твою будущую жену, если ты всё-таки решишь жениться.
Его губы дрогнули, и Аннабель показалось, что она сотворила маленькое чудо – какое-то подобие улыбки.
– Нам ещё многое предстоит сделать сегодня, Аннабель.
– Так какая у тебя фамилия? Скажи, а иначе я никуда отсюда не пойду.
Захариил скользнул рукой вдоль её спины, чтобы поиграть кончиками волос Аннабель.
– Тогда мне нужно подумать, – сказал он. – Не стану тебе врать, а это значит, что мне придётся рассмотреть все имеющиеся варианты.
Звучит логично. А также раздражающе и неопровержимо.
– Отлично. – Но вслух Аннабель произнесла совсем не то, о чём думала. Она сунула перо в корсет. Золото красиво поблёскивало на фоне синей формы.
Глаза Захариила вспыхнули ярче, чем когда бы то ни было.
Гнев?
– Так что мы собираемся сделать? – спросила Аннабель. Если ангел взбесился, то тут уж ничего не поделаешь. Он имел полное право.
– Для начала нам предстоит сделать покупки. – В голосе ангела звучали ледяные нотки.
Лаадно, он явно больше, чем не в духе. Что же так быстро привело к такому изменению? Аннабель отошла от ангела подальше и скрестила руки на груди.
– У меня есть другое условие перед отъездом, – начала она, цепляя на лодыжки ножны для кинжалов. – Ты рассказываешь, что тебя так беспокоит.
"Командуешь ангелом-воином, Миллер? Любопытно, что у тебя из этого выйдет".
– Я не обязан перед тобой отчитываться, Аннабель.
Захариил уже указывал однажды на существенную разницу между ними. Он управлял энергией и силой меча. Аннабель являлась отважной маленькой дикаркой, к тому же и крупной дичью для демонов. Он мог заставить её отправиться с ним, и она ничего бы не смогла с этим поделать.
Но прошлая ночь давала ей право подвергнуть это сомнению... и бросить ангелу вызов.
– Тебе придётся, – сказала она со всей решительностью, которую ощущала.
Захариил горько усмехнулся, опускаясь на край кровати. Он опустил ладони на собственные бёдра, чтобы избежать искушения хорошенько встряхнуть Аннабель.
– Тебе не понравится то, что я скажу.
Страх закрался в её душу.
– Всё равно говори. Я взрослая девушка. Как-нибудь переживу это. – "Может и нет. Нет, скорее всего нет. Он выглядел настолько серьёзным".
– Ты ожидаешь от меня нежности, но я не могу предложить её тебе. Нам нужно отыскать могущественного демона, и моё внимание не может разделиться. Даже теперь, когда я пытаюсь держаться от тебя подальше, всё, о чём я могу думать, так это о том, какая мягкая ты на ощупь, какие ощущения вызывают твои объятия, как я упивался твоими стонами, до сих пор звучащими в моих ушах, и как просто было бы раздеть тебя прямо здесь и сейчас.
О... боже.
– Захариил, мне приятно это слышать. – "Хотя, с моей стороны это является слабоволием".
– Правда? – Захариил поднял на неё взгляд, и Аннабель увидела затаившийся в нём огонь. – Поскольку на этот раз ты имеешь дело не со своим возлюбленным, а со своим защитником, я надеюсь, что ты не будешь перечить тому, что я тебе говорю.
– Не вопрос. Я абсолютно... – Подождите-ка. На первый взгляд, это казалось разумным, но если копнуть глубже... От того, как сегодня они будут взаимодействовать, зависит то, как в дальнейшем сложатся их отношения. Всегда найдётся демон, за которым придётся охотиться. И с её... супругом, она всегда будет в опасности.
Не то, чтобы они всегда собирались быть вместе.
Так или иначе, если Аннабель станет маленьким послушным солдатом сегодня, то Захариил вправе ожидать, что она будет им всегда. Возможно, даже в постели. В общем, о равенстве можно забыть.
– Ладно, послушай следующее, – начала Аннабель. – На протяжении четырёх лет мне всегда говорили, что делать, что носить, что есть, какие лекарства принимать, когда покидать свою комнату, а когда оставаться взаперти. Если я не подчинялась, меня призывали к дисциплине и всё равно заставляли делать то, что мне говорили. С тобой у меня не будет таких отношений. Уж лучше вообще никаких отношений не иметь.
– Понятно. Я подозревал, что именно так и произойдёт. – Ангел так плотно прижимал руки к бёдрам, что она боялась, что у него останутся синяки, и никакое чудо исцеление не поможет. – Если бы кто-нибудь из моих воинов осмелился бросить мне подобный вызов, я был бы вынужден...
– Что? Избить его? – закончила за него она. – Но я не один из твоих воинов.
– Да, избить его. Я делал вещи и похуже. И ты, в какой-то степени, являешься одним из моих воинов. Ты просила научить тебя сражаться.
– И ты так до сих пор и не сделал этого.
Тишина, тяжёлая и гнетущая.
– Отлично. Исправим эту оплошность. – Мгновение спустя он уже вскочил на ноги. Ангел схватил Аннабель и оторвал от пола. Она переживала ощущение невесомости, когда он протаскивал её сквозь стену за стеной, и, в конце концов, вытащил в сад.
Без всякого предупреждения Захариил скинул её на землю так, что Аннабель приземлилась на пятую точку. Из её рта вырвался резкий выдох, мозг метался в черепной коробке. Люди проходили мимо и не обращали на них с Захариилом никакого внимания.
– Как я погляжу, наличие аудитории тебя не смущает, – тихо пробормотала она. – Так что нападение на женщину не пройдёт незамеченным.
– Они не могут услышать или увидеть нас.
Не могут?
– Эй, вы, – крикнула Аннабель, оглядываясь вокруг. Никто даже не обернулся. Ничего себе, действительно не могут.
– Между прочим, если ты ещё не понял, я считаю тебя куском дерьма, – пробормотала Аннабель, вскакивая на ноги.
– Ты хотела обучаться, вот мы и обучаемся. – Пока Захариил говорил это, его белое одеяние сменилось свободными чёрными штанами. И никакой футболки. – Но сперва...
Его загорелая кожа начала темнеть... ещё сильнее... приобретая бордовый оттенок. Из плеч вылезли рога, крылья превратились в нечто отвратительное – тонкую мембрану, покрытую кровью, – а также вылез хвост с металлическим шипом на конце.
Из горла Аннабель вырвался крик. Она выхватила кинжалы и сделала выпад в сторону существа – прямого воплощения её ночных кошмаров. На неё обрушились ужас, предательство и шок, превратив кровь в ядовитые помои. Захариил оказался демоном. Он обманул её. Всё это время он её обманывал, даже заполучил в свою постель.