Он не долго работал с Джамилой, но она ему нравилась и Тэйн восхищался её силой. Если бы она осталась жива, и им удалось её спасти, этот опыт изменил бы её и не в лучшую сторону, но и в этом Тэйн не мог найти утешения.
Захариил винил во всём могущественного демона, управляющего как кукловод Бременем, и собирался поговорить с кем-то, кто мог бы дать ему информацию. Больше Тэйн пока ничего сделать не мог. Ему нужно было как-то отвлечься.
Ему нужна была новая любовница.
Тэйн бродил по главному залу "Падения". Он видел тусующихся, выпивающих и смеющихся воинов и вестников радости. Однако не всё было так безобидно и весело. В тёмных уголках вампиры пили кровь из давших своё согласие жертв. Несколько гарпий заняли места у барной стойки. На танцполе извивалась феникс-оборотень, похожая на ту, с которой Тэйн недавно развлекался, она даже поманила его пальцем, но он её проигнорировала. Его феникс ещё не оправилась после их страсти, и Тэйн желал её, а не кого-то из её вида. Если он возьмёт другую, то ему больше не прикоснуться к первой ни за какие деньги.
Фениксы были собственниками – и этот эгоизм распространялся на других членов их расы – так что, пока она была не готова для него, Тэйну стоит попытать счастья с другим типом существ.
Он получил знаки внимания ещё от несколько женщин, но тоже проигнорировал их. Сейчас Тэйн нуждался в том, кто подавит его чувства и заставит забыть о провалах сегодняшнего дня. Он хотел чего-то отличающегося от всего, что у него уже было.
И он нашёл её, беседующую с сиреной мужского пола. Тэйн сократил между ними расстояние и просто остановился у столика, ожидая, когда на него обратят внимание. Спустя несколько секунд мужчина поднял на него взгляд.
– Простите... А, Тэйн, – произнёс сирена голосом, подобным красивой симфонии. – Что-то случилось?
Тэйн скрестил руки на груди.
– На этот вечер она занята. Поищи кого-нибудь другого.
– Но... – сирена осёкся, увидев отделившихся от стены охранников. Несмотря на то, что мужчина знал, что Тэйн не мог убить его без последствий, он не мог того же сказать об охранниках.
– Ты прав. Так и сделаю.
Стул скрипнул о кафельный пол, когда сирена поднялся и побрёл прочь, стараясь не задеть Тэйна.
Тэйн легко проскользнул на его место.
Карио – женщина сомнительного происхождения, в последнее время часто посещавшая клуб – окинула его взглядом. Тэйн знал всех постоянных клиентов.
– Мне он нравился, – произнесла она.
Когда всегда покидала клуб одна?
– У него не было ни одного шанса остаться с тобой, и ты это знаешь.
Вместо того чтобы таять от его обольстительного голоса, Карио нахмурилась.
– Ты не можешь этого знать.
– Я знаю, что подхожу тебе больше.
– И этого ты тоже знать не можешь.
– Погоди. Прости, что не объяснил конкретнее. Это не предложение, а приказ.
Наконец последовала реакция, которую он так жаждал. Карио медленно улыбнулась. Не меняя выражение лица, она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, копируя позу Тэйна.
– С какой этой радости мне должен понравиться мужчина, который относится ко мне как к женщине сомнительного происхождения?
– Я не относился к тебе подобным образом.
– Если ты не произнёс этого вслух, не означает, что ты об этом не думал.
Тэйн нахмурился. Единственным существом, способным читать его мысли, был Захариил, потому что являлся его командиром. И ещё, конечно, Амун – хранитель демона Секретов... и это умение Тэйну по-прежнему не нравилось. Но женщина? Никогда!
Тэйн поразмышлял над тем, чтобы уйти. Ему следовало уйти. Два телепата – это слишком много за жизнь, что уж и говорить об одном дне. Но он остался. Никто в клубе больше не привлёк его внимание.
Карио не была красавицей в общепринятом смысле. На самом деле она вообще не была красавицей, но была сильной, с платиновыми волосами до подбородка, жёсткими чертами лица и гибким мускулистым телом. Тэйну бы понравилось подчинить её себе.
– Не могу определить твою расу, – наконец произнёс Тэйн. – Ты выглядишь, как человек, но замашки у тебя гарпии. Вот только к какому виду ты относишься, остаётся для меня загадкой.
Её улыбка растаяла, сменившись хмурым взглядом.
– Ангелы и ваша извечная прямолинейность. Это так раздражает.
– И, тем не менее, тебе никогда не придётся сомневаться в искренности моих слов. – Тэйн подал сигнал бармену сделать для Карио напиток. Судя по запаху, в её рюмке была смесь амброзии и водки. Через несколько минут ей принесли новую порцию.
Она залпом выпила стакан и поставила его на стол между ними.
– М-м-м, недурная вещь.
– Всё самое лучшее для моих любовниц.
– Я не твоя любовница.
– Но могла бы ею стать.
Карио закатила глаза.
– Хочешь познать ещё нечто хорошее, Карио – женщина сомнительного происхождения?
Она выгнула одну тёмную бровь, и это каким-то образом смягчило черты её лица.
– Если начнёшь говорить про свой член, меня стошнит.
Тэйн пожал плечами, сдерживая улыбку.
– Тогда не стану.
– Ладно, что бы ты знал, я не хочу быть с тобой. Ни с тобой, ни с одним из твоих дружков. Ваши вкусы общеизвестны и несколько отличаются от моих.
– Тебе бы...
– Понравилось, если бы попыталась и бла-бла-бла, но ответ, по-прежнему, нет. Но вот тебе загадка. – Карио наклонила голову набок, о чём-то задумавшись. – Если бы я согласилась быть с одним из вас, кого бы ты выбрал? Себя или кого-то из твоих друзей? Угадаешь и, возможно, я и передумаю.
Тэйн тут же вычеркнул себя из списка. Ему нужно было отвлечься, но его ребята нуждались в этом не меньше, а их интересы он всегда ставил превыше своих.
Вернувшись в клуб, они разошлись. У Бьорна были покрасневшие глаза, а у рта залегли напряжённые складки. Он мог бы воспользоваться отвлечением. У Ксерксеса прошлой ночью не было секса, и хотя ему и неприятны прикосновения, он всё-таки нуждался в контакте. Из них двоих Бьорну легче найти женщину и добиться её расположения.
– Пусть будет Ксерксес. Хорошо. Принято. Я буду с ним, – сказала Карио и кивнула. В её глазах появился блеск – интрига и ожидание. Тэйн подумал о том, что, возможно, Карио просто жаждала ангела и поэтому так часто приходила в клуб.
Как бы ни был он рад от того, что она решила смягчиться, всё равно процедил сквозь зубы:
– Я был бы очень признателен, если бы ты не лезла в мою голову.
– Отлично, – ответила Карио, но Тэйн знал, что она не собиралась останавливаться.
Ладно, если он не мог держать её подальше от своих мыслей, возможно, он мог заставить её пожалеть, что лезет в его голову.
"Зачем тебе Ксерксес ? Ты мельком увидела его и влюбилась? Поэтому ты так часто сюда приходишь? Поэтому никогда не уходишь ни с одним мужчиной? Безусловно, ты же понимаешь, что твоя любовь безнадёжна..."
– Заткнись, – рявкнула она. – Я не люблю его.
– Ты явно должна что-то чувствовать, иначе бы не согласилась на секс так быстро. – Он не хотел её обидеть, просто указал на очевидное, к тому же ему было любопытно. Кроме того, в подобном выборе он так же легко принимал решения, так что не ему её судить.
– Я не хочу о нём говорить.
– Собираешься причинить ему боль?
– Нет. Никогда.
Карио говорила правду. Одним плавным движением Тэйн поднялся со своего места и протянул ей руку.
– Пойдём. – Он отведёт её к Ксерксесу, а потом они с Бьорном напьются до беспамятства.
Карио мгновение колебалась, а затем переплела свои пальцы с его. Тэйн помог ей подняться на ноги и вывел из помещения, провёл вверх по лестнице, мимо охраны, по частному коридору, где роскошь соперничала с комфортом.
– Я никогда здесь не была, – произнесла Карио пустым тоном.
– И больше не появишься здесь вновь.
– Всего на один раз, да?
Для неё?
– Да. – Телепат может здесь присутствовать только до момента достижения кульминации.
Ксерксес, как и Тэйн не отличался особой мягкостью. И двое настолько жёстких существ как Ксерксес и Карио не могли быть вместе. Они бы поубивали друг друга. Хотя... если бы суровость одного из них пошатнулась...