"Захариил, мой воин– голос который приказывал и успокаивал одновременно прозвучал в его голове. – Мне потребовалась твоя помощь. Собери солдат и останови демонов, осаждающих мой храм. Поскольку это сражение происходит на небесах, надеюсь на этот раз обойдется без ненужных жертв".
Ни каких вопросов. Божество говорило о его прошлом сражении и о его будущем повышении.
Однако в то время, пока он будет сражаться с демонами, он не сможет отыскать мучителей Джамилы и не в состоянии будет защитить Аннабель. Он боялся этого момента, и теперь, когда он настал, Захариил только стиснул зубы.
Но ведь у него же не было иного выбора? Вне зависимости от страхов человека, ему следовало двигаться в соответствии с избранным им путем, соблюдая духовные законы.
– Захариил?
Он вышел из транса. Аннабель со своим братом недоуменно смотрели на него.
– Ну, – сказал он. – Нам пора идти.
– Э-э, Захариил что случилось? Ты так странно мерцал, словно был здесь и не здесь одновременно.
– Потому, что так и было. Часть меня прибывала с моим Божеством в его храме не небесах. Храм в осаде, и меня призвали защитить его.
Цвет исчез с ее щек.
– Не переживай, я отстаю храм, и мы тут же вернемся на землю. – Не столько из-за заключенной ими сделки с Аннабель, сколь из-за того, что он желал, чтобы она находилась в безопасности.
– Я... – Она открыла и закрыла рот. – Спасибо.
– Пожалуйста. Теперь идем.
Попрощавшись со своим братом, она подошла к Захариилу и обняла его за шею. Он изменил состояние перемещая их тела прямо на небеса.
Брэкс крикнул:
– Береги себя Анна, – провожая их, и Аннабель пришлось сморгнуть набежавшую слезу.
Солнце скрылось за черные грозовые тучи, небеса казались укутанными в темный бархат. Они поднимались все выше и выше, пока не увидели свет ангелов воинов в одном направлении, вестников радости – в другом. У каждого была своя задача.
– Так много, – удивилась Аннабель.
Они проносились сквозь толпу, стремясь к свободному участку неба.
– Облако! – крикнул он. – Вернись ко мне.
Прошло пять секунд... десять... двадцать в конце концов его дом все-таки проявился. Однако туман больше не казался светло-голубым, он был абсолютно черным, похожим на нефтяную пленку, словно впитавшим в себя саму суть зла. У него скрутило живот. Он и представить себе не мог, что подобное возможно. Облако никогда не менялось так кардинально и настолько быстро.
– Что случилось? – спросила Аннабель
– Я не знаю, возможно оно умирает. Демоны, напавшие на него могли его отравить. Моя спальня. Покажи мне спальню.
Появилась его кровать и тумбочка. Он с тревогой нырнул в воздушный карман. Облегчение заставило его колени стать устойчивее. Урна была цела.
– Следуй за мной к храму, и оставайся в пределах видимости – отдал приказ облаку Захариил. – Охраняй ее, дай то, что она попросит, а когда я вернусь, я прекращу твои страдания. – Он ощутил в груди острую боль. Это являлось раскаянием? Этот дом был его единственным... другом на протяжении такого долгого времени.
Аннабель схватила его за одежду.
– Позволь мне помочь тебе.
Он старался быть твердым: – У тебя нет крыльев, и с тобой мне будет сложнее.
– Конечно, но я бы могла...
– Ты можешь помочь мне, оставшись здесь и защищая мое бесценное сокровище.
– Мебель в спальне? – Спросила она сухо.
– В этой урне – все, что осталось от моего брата. – И прежде чем она задаст следующий вопрос, на который у него не было ни времени, ни желания отвечать, он накрыл ее губы своими, проскользнув языком в теплую глубину ее рта, наслаждаясь украдкой перед сражением.
К тому времени, когда он поднял голову, ему так хотелось остаться с ней. Но он понимал, что лучше не поддаваться искушению и не подвергать ее опасности. Проведя кончиком пальца по ее скуле он прошептал:
– Возможно, урна не самое бесценное мое сокровище. – И оставил ее.
** *
Первой мыслью Аннабель была: "Я верно поняла, что он имел ввиду"?
Секундочку: Маленькая хрупкая женщина остается дома, в то время как ее отважный герой отправляется на войну.
Их отношения всегда будут складываться по этому принципу?
Она рассматривала урну, которую ей предстояло защищать. Прозрачная жидкость более густая, чем Вода Жизни циркулировала внутри нее, с мерцающими фиолетовыми бликами. Пепел ангела?
Вне зависимости от того, чем это являлось, она защитит это, как ее и попросили, и таким образом она отплатит добром Захариилу. Он помог помириться ей с братом, открыл ему правду, может их отношения и небыли такими уж теплыми, но все одно лучше, чем испепеляющая ненависть. К тому же может еще все образуется.
Глядя на урну она произнесла:
– Мне нужна подходящая одежда, хорошее оружие, да и от пары крыльев я бы не отказалась. – Последнюю часть фразы она произнесла задумчиво вздыхая. – Твой брат проделал колоссальную работу защищая меня, но мне бы хотелось, чтобы он знал, что я в состоянии защитить и обеспечить себя тоже, ну, ты понимаешь.
– Очень хорошо – послышался жуткий насмешливый голос – шедший вовсе не из урны. Через секунду облако так вздрогнула, что ей пришлось ухватиться за край кровати, чтобы не упасть.
– Что происходит? Кто там? – Никто не появился, она все еще оставалась одна.
В тот миг, когда тряска прекратилась, она озирается по сторонам, чтобы оценить размер ущерба. Вроде все было в порядке, пока она не глянула вниз. Ее футболка и джинсы заменил... какого черта? Сексуальный дьявольский наряд?
Теперь она была одета в короткое красное платье, с фигурными вырезами на талии, так же, как и у Дрианы, подол платья едва прикрывал изгибы её попки. Дополненный раздвоенным хвостом вьющемся к её ногам. Пятидюймовые шпильки, украшали её ножки. Красные чулки в сетку обтягивали их до середины бедра, и крепились к поясу с подвязками... соответствующего красным трусикам. Прекрасно. Кроме того, её ножи исчезли.
– Вы находите это забавным? – Возмутилась она. – Лучше отвечайте, кто вы и где вы. Сейчас же.
От смеха снова затряслось все вокруг. Затем ржавый трезубец со стеклянными черепами, одетыми на каждый зубец показался над кроватью.
– Не можешь позабыть про остальную часть желания.
Оружие, которое она просила, догадалась она. Неужели облако в состоянии разговаривать?
– Что ты со мною сделало...
Другой раскат жуткого хохота перебил ее. Все затряслось вновь, еще пуще прежнего. Аннабель пыталась собраться с мыслями. Она попросила одежду – и получила ее. Она попросила оружие – и получила его. Страх окутал ее. Она попросила крылья – и получит... что?
Когда смех затих и тряска прекратилась, она ощутила острую режущую боль в спине. Как и предполагалось. Боль начала стихать, и какое-то время больше ничего не происходило. Она начала расслабляться.
– Облако, – обратилась она в пустое пространство, – Я передумала об одежде оружии и крыльях. Хорошо?
– Прости непослушная девочка, но я не облако – и никаких передумала. Погоди немного. Может тебе еще понравится.
Точно в момент реплики тепло расползалось у нее между лопатками. Поначалу даже приятно было. Но жар все нарастал и нарастал, пока кожа не запузырилась, трескаясь от огня.
– Прекратить это. – Крикнула она. – Чем бы это не было прекратить немедленно.
Ее кожа покрылась капельками пота, дыхание участилось. Хорошо, что она была еще в состоянии вынести это. Она сможет – плоть между ее палатками треснула и что-то острое начало проступать наружу, разрывая мускулатуру.
Ее колени подкосились и она упала, теряя сознание.
– Прекратите, пожалуйста.
– И зачем мне теперь прекращать? Я столько ждал этого. Знал, что ты вернешься.
Голос проступал со всех концов комнаты, и задрав голову, она увидела, как демон проступает сквозь черную стену. Все-таки это не облако.