— Да, бабушка, конечно, помню, — со вздохом ответила Рита. — Но сначала… Хочу спросить у тебя кое-что.
Плечи под её руками напряглись, а сама бабушка отодвинулась и посмотрела на внучку:
— Что такое, Ритуль? — спросила, улыбаясь.
Рита улыбнулась ей в ответ. Она ненавидела, когда её так называли. Припомнила, что бабушка зовёт её так, когда чувствует свою вину.
Присмотревшись внимательнее к ней, отметила, что та выглядит хорошо, даже слишком. Сейчас седые волосы были аккуратно уложены, тяжёлые серьги отливали золотом, цветное шёлковое платье, которого Рита никогда не видела, отлично сидело на ней. Рита знала, что в молодости бабушка любила щегольнуть новыми нарядами, но то время давно прошло, и на такое платье, а в особенности серьги, у бабушки бы не хватило никакой пенсии.
Бабушка отступила на шаг, а Рита широко улыбнулась:.
— Сдаётся мне, что я чего-то не знаю, — тихо произнесла она. — Верно?
Бабушка опустила взгляд, а затем виновато вздохнула:
— Может, сначала покушаешь?
Рита тяжело вздохнула. Она отнесла чемодан в комнату, стащила со спины гитару в чехле, от чего та жалобно брямкнула, а затем вернулась и скрестила руки на груди, в упор глядя на бабушку.
— Так, — медленно произнесла, понимая, что дело здесь действительно нечисто. — Ты сейчас же мне объяснишь, что происходит. Откуда на тебе эти дорогие вещи, и каким образом ты в последний год присылала мне деньги. Я ведь знаю, какую тебе приносят пенсию. Ты что-то не договариваешь…
— Вот, дождалась! — возмущённо всплеснула руками Лидия Ивановна. — Несколько лет не виделись, а она сразу кричать на меня начинает!
— Никто на тебя не кричит, бабуль, — сцепив зубы, процедила Рита. — Просто, я пытаюсь понять…
— Что ты пытаешься понять?! С ума меня свести хочешь?! Совсем не скучала по своей бабушке!
— Да мы с тобой постоянно созванивались…
— Не любишь меня…
— Бабуля!
Зарождающуюся сцену, которая подобно буре готова была разразиться прямо посреди гостиной, остановила скрипнувшая дверь. И Рита, и Лидия Ивановна взглянули в сторону звука…
***
Рита открыла глаза и устало зевнула. Да, появление Игоря оказалось неожиданным. И уж никак она не могла предположить, что друг её родителей вот уже почти год содержит бабушку. Это же он подарил той серьги и платье. И он же захотел, чтобы она, Рита, задержалась в месте, находиться в котором было мучением для неё.
«Странно все это…»
Занавески на окнах подсвечивались оранжевым светом заходящего солнца. Полумрак медленно наполнял комнату, а тени других, самых страшных воспоминаний, от которых тоска разливалась по телу, начинали оживать. Днём они не смели показать своих уродливых лиц, но ближе к ночи становились смелее, где бы Рита ни находилась — у себя в общежитии или здесь, в старом доме, где жила ранее. Тени прятались по углам квартиры, таились в корешках пыльных книг, скреблись даже под кроватью.
Рита вытянула ноги, откинула голову назад. В детстве она не верила в подкроватных монстров. Настоящим чудовищем стала память, услужливо подкидывающая ей кусочки прошлого, которое хотелось забыть.
«Как же я здесь давно не была», — устало подумала она.
И не хотела возвращаться обратно. Кто-то, конечно, мог подумать, что она не любит бабушку… Но это было неправдой. Просто, после смерти родителей всё изменилось.
Благодаря своим монстрам Рита помнила тот день настолько отчётливо, как если бы это было вчера. Они не давали ей ничего забыть.
***
Несколько лет назад
— Мам, ты серьёзно? Я, блин, жду вас уже час! А вы всё никак не приедете! Чёрт!.. Да не ругаюсь я, прости… Просто, хочу вас быстрее увидеть… Да, ладно, пока. Надеюсь, что скоро будете.
Рита положила телефонную трубку и со вздохом уселась на диван. Катя, одноклассница и по совместительству лучшая подруга, хмыкнула:
— Что ты их так гонишь?
— Они слишком много времени провели в Италии у дяди Игоря, ну, друга их, помнишь? — Рита надула губки. Она, конечно, слегка преувеличивала, потому что родители уехали всего на пару недель, а её оставили сдавать экзамены. Выпускной вечер был на носу, она уже успела выбрать себе платье, а они только возвращались из аэропорта.
— Не вижу повода нервничать, — улыбнулась Катя. — Или ты злишься, что они не взяли тебя в Италию?
— Нет, — махнула рукой Рита. — Да как бы я поехала? Выпускной послезавтра, я готовлюсь, потом ещё экзамены были… Предки туда не отдыхать поехали, а к дяде Игорю, решать вопросы с бизнесом…