И погрузилась в сон.
Глава 3
Пробуждение было стремительным и каким-то скомканным: Рита быстро поднялась с постели, озираясь по сторонам и вытирая пот со лба.
Она помнила, что ей снилось.
Запах металла и крови. Жар полыхающего огня. Крики — до саднящего горла и боли. Длинные руки, сжимающие её до синяков, пока она рвалась вперёд… Оглядываясь, Рита понимала, что эти руки, удерживающие её, — покрыты струпьями и зелёной слизью. Руки мертвецов, зовущих к себе. Они стискивали её так, что грудная клетка трещала под напором этой чудовищной силы… Её окружали мертвые лица, такие пугающе-знакомые…
Рита выдохнула и поплелась в ванную. Она до сих пор кожей чувствовала смрадное дыхание мертвецов и понимала, что ей надо скорее остудить горящее лицо и прийти в себя, иначе сойти с ума недолго.
***
В ванной она поняла, что умывание ничего не даст, и встала под душ. Врубила холодную воду на самый максимум. И когда ледяные капли воды полились на неё, заплакала. Эта квартира душила её воспоминаниями, не давала спокойно поспать. Что уж там! — даже в другом городе, в чужих безликих стенах общежития, которые позже стали ей родными, Рита могла сидеть полночи за компьютером, за планшетом, читать книгу. Делать всё — чтобы не сталкиваться с кошмарами прошлого.
Этими слезами девушка оплакивала себя. Свою тоску, обострившуюся и ставшую невыносимой из-за того, что пришлось вернуться в квартиру, где они когда-то жили дружной семьёй. А наплакавшись вдоволь вздохнула свободнее, прибавила температуру и наконец-то смогла смыть с себя остатки ночного кошмара.
Выключив воду Рита услышала из комнаты настойчивую трель мобильного. Быстро прошлёпав босыми ногами по полу, она увидела на дисплее незнакомый номер телефона. Уже догадываясь, кто ей звонит, ответила:
— Слушаю.
— Ты уже собралась? — раздался в трубке мягкий баритон Игоря.
— Да… — потёрла глаза Рита.
— Я сейчас заеду. Ты же ещё не завтракала?
— Не успела, — покачала головой она.
— Отлично, собирайся, я буду через пару минут, — произнёс он и положил трубку.
«Через пару минут? Ой, подождите, я ж в одном полотенце!» — чертыхнувшись, Рита бросила телефон на постель и начала быстро одеваться. Найти нужную одежду не составило труда — за пару минут девушка натянула на себя синие джинсы, красную майку и накинула на плечи куртку.
Вовремя — раздался звонок в дверь.
Она выскочила в коридор, запуталась в собственных ногах, чуть не грохнулась, но мужественно устояла и рванула дверь на себя.
— Привет, — мило улыбнулась Игорю. — Пошли?
Тот критично осмотрел её и усмехнулся:
— В тюрбане пойдёшь?
— Что? — Рита схватилась за голову, пальцами натыкаясь на мягкую ткань полотенца. — А… Ой! Забыла голову высушить…
— Ничего, я всё понимаю, ты только что из душа, — Игорь вздохнул и, подвинув Риту в сторону, прошёл в квартиру. — Тогда нечего стоять на сквозняке. Суши волосы, и поедем.
— Хорошо, — пробормотала Рита, искоса разглядывая его. Он встал около окна, что-то рассматривая оттуда.
Вчера она была слишком растеряна и подавлена из-за возвращения, и слишком рада его видеть. Вчера она была сама вся — слишком. И толком его не разглядывала.
«А ведь Игорь действительно здорово изменился…» — подумала Рита.
Если на мгновение забыть о влюбленности и вспомнить подробности прошлой жизни, то можно сказать, что Игоря Астахова родители считали другом семьи и называли Ритиным дядей. Никто никогда не вдавался в подробности, но все окружающие знали, что ни у её отца, ни у матери не было родных братьев.
Она помнила его пятерню в своих волосах, ласковую улыбку, помнила голубые глаза, в которых появлялись ласковые смешинки, когда он смотрел на неё. До смерти родителей они редко виделись. Теперь она понимала, что чувства — та невольная прихоть, никуда не ушли, а просто затаились, послушные своей хозяйке.
Теперь перед ней стоял человек, которого она не видела больше пяти лет. Почти чужой, Рита его не узнавала. У него были коротко подстриженые волосы, кожа тронута ровным загаром. Грудь, в которую Рита, при росте в метр шестьдесят пять, уткнулась носом при встрече, стала шире и мощнее. Вещи на нём были дорогие даже на вид: футболка-поло тёмно-синего цвета, такие же джинсы, все те же часы на запястье…
«Кто этот человек?»
Она не понимала — как себя вести с ним.
Что-то хищное появилось в нём, завораживающее. Рита напряглась. Она не любила никаких роялей в кустах, да и кто любит? Но сейчас не было выбора, ей приходилось подстраиваться под обстоятельства.
Вот дядя Игорь повернул к ней голову, мягко и спокойно улыбнулся. Рита прищурилась. Она чувствовала какую-то опасность, скрытую в этом спокойствии, затаившегося хищника, который наблюдает за жертвой, прежде чем напасть.