— В любом случае, это не те люди, которых ты хотел бы видеть в своей жизни, — я оборачиваюсь, вижу, что вода закипела, высыпаю в нее макароны, перемешиваю и возвращаюсь к сыру.
— Нет. Я никогда толком не знал, чем мать зарабатывает на жизнь. Она работала в основном по ночам, а пока я спал, со мной оставалась соседка.
— То есть, насколько я понимаю, она могла работать где угодно по ночам.
— Именно.
Он кивает, и его плечи расслабляются, словно он только сейчас понял, что я не осуждаю его мать за ее выбор.
— Ты на нее похож? — спрашиваю я.
Он встает и подходит к журнальному столику в гостиной. Открывает ящик, достает фотографию в рамке и протягивает мне.
Женщина, которая улыбается мне с фотографии, прекрасна. И да, Роум очень на нее похож. Те же льдисто-голубые глаза и темные волосы. Оттенок кожи. Улыбка, которая зажигает мою душу.
— Она прекрасна, — тихо говорю я с улыбкой. — И ты определенно похож на нее.
Он кивает, смотрит на фотографию, целует ее — у меня разрываются яичники — и убирает ее.
— Ее убили, — говорит он холодным голосом, — когда мне было шестнадцать. Секс стал слишком грубым, и ее, блядь, задушили.
Я откладываю сыр и, схватившись за край столешницы, смотрю на него.
— Ее тело выбросили в мусорный контейнер, потому что боялись, что их поймают.
— Блять, — шепчу я, качая головой.
— Прошло три дня, прежде чем ее нашли за одним из отелей. Так что да, я забочусь о людях, которые на меня работают, и о членах клуба. Секс-работа не должна быть пугающей. Никто не должен беспокоиться о своей безопасности. Многие люди делают это по собственному выбору, а не потому, что обязаны, и я предоставил некоторым из них безопасное место для этого. Я не допускаю употребления наркотиков. Всех регулярно проверяют на наличие наркотических веществ и венерических заболеваний, а членов клуба тщательно отбирают. Я делаю много дерьмовых вещей, Элоиза. Я убиваю людей. Чёрт, я убил двоих только сегодня ночью. Я печатаю фальшивые деньги, торгую наркотиками и оружием, и, если не считать тебя, мне плевать на многое. Но в моём клубе никто не пострадает без того, чтобы я это не исправил.
Я сглатываю и подхожу к нему.
— Она заслуживала, чтобы о ней заботился такой человек, как ты. Мне жаль, что тогда у нее никого не было.
Нежно целую татуировку на его груди, изображающую его маму. Ты вырастила удивительного мужчину. Его резкий вдох — единственная реакция, и меня это полностью устраивает.
Возвращаясь к острову, я беру еще один кусок сыра.
— Что с тобой случилось после смерти мамы? Ты был еще совсем ребенком.
Он кивает.
— Выяснилось — точнее, это выяснили власти, — что у меня есть тётя. Сестра моей матери. Мама Люка.
Мои глаза расширяются от удивления.
— Люк — твой кузен?
Он снова кивает.
— Я переехал к ним. Люк на пару лет младше меня. Когда я сменил школу, познакомился с Джулианом и Матео, и мы почти всё время проводили вместе. Отец Джулиана был криминальным боссом, греком, и мы втроём начали на него работать. Люк потом подтянулся.
— Спасибо, что рассказал мне всё, — говорю я ему. — И мне жаль твою маму. Мне знакомо это чувство потери.
Он ерзает на стуле.
— А что случилось с твоей?
— Ты не знаешь? — удивленно хмурюсь.
— А должен?
Я усмехаюсь и иду мыть руки, собираясь с мыслями. Проверяю пасту — осталось еще несколько минут.
— Мой отец — кусок дерьма, — говорю, вытирая руки полотенцем. — Это не новость. Мне было около восьми. Я услышала, как он кричал на неё. Такое случалось часто. Кажется, они были на какой-то свадьбе или вечеринке, и он разозлился, потому что ему показалось, что один из капо на нее пялится.
Пожимаю плечами и достаю из холодильника масло и молоко.
— Может, тот капо и правда был настолько туп, кто его знает? Хотя сомневаюсь — большинство из них, похоже, боятся моего отца, но меня там не было.
— Ты была ребенком, — тихо добавляет Роум. Он скрестил руки на груди и выглядит чертовски злым.
— А я вообще когда-нибудь была ребёнком? — задаюсь вопросом, постукивая пальцем по губам. — Может, когда была совсем маленькой. В общем, когда он начинал одну из таких тирад, я обычно пряталась в своей комнате под одеялом. Но на этот раз мое чутье подсказывало, что случится что-то ужасное. Поэтому я прокралась по коридору к лестничной площадке, выходящей в гостиную, и сжалась в комок в углу, стараясь остаться незамеченной.