— Что? — выплевываю я.
— Ты меня услышала.
— Да что ты о себе возомнил?
— А что о себе возомнила ты? — парирует принц. — Я не предлагаю тебе потрахаться, не предлагаю в действительности стать моей женой. Посмотри на нас... мы же из разных миров. Единственное, что нас связывает, — идиотское стечение обстоятельств. Так что сделай себе и мне одолжение: прекрати сопротивляться.
— Но я… — Голос дрожит. Я ни черта не понимаю и злюсь на вселенную, что она загнала меня в такую ситуацию. — Что конкретно от меня нужно?
— Сыграть роль моей невесты.
— Зачем?
— Старая традиция. Чтобы стать королем, я обязан вступить в брак.
— И ты не нашел себе подружку? Или у тебя проблемки ниже пояса?
Ричард усмехается. Пожалуй, его удивляет моя дерзость.
Меня тоже.
— Честно говоря, я не ожидал, что отец захочет отказаться от престола уже сейчас. — Мужчина шумно выдыхает. — Мой просчет.
— И что дальше? Я стану твоей… женой?
— Мы посетим парочку светских мероприятий, дадим несколько интервью и поулыбаемся фотографам, а на дне рождении моего отца устроим нечто в роде... скандала возлюбленных. Отец передаст мне свои полномочия, а уже через пару мгновений ты на глазах у всей толпы разобьешь мне сердце.
— Что сделаю? — в растерянности переспрашиваю я. — По-моему, у тебя уже кое-что разбито. Но явно не сердце. Немного выше.
— Эмилия.
— Что? Ты хотя бы представляешь, как глупо все это звучит?
— По-моему, идеальный план. Я искренне любил тебя... — шепчет принц, делает шаг вперед и заправляет мне за ухо выпавший локон волос. Я опять не могу дышать, черт его дери! — Я надеялся прожить с тобой всю жизнь, но ты не выдержала давления, и наши отношения дали трещину. — Теперь его пальцы касаются моей щеки, ласково поглаживают линию подбородка. Я собираюсь отстраниться, но Ричард опережает меня, откатывается назад. — Ты расстаешься со мной на глазах у многочисленной толпы, а я, собрав осколки сердца, становлюсь королем без балласта в виде жены. Конец.
У меня нет слов.
Зажмуриваюсь и заплетающимся языком произношу:
— Мне надо…
— Что? — Ричард лениво застегивает пиджак.
— Надо подумать.
— Не затягивайте с ответом, мисс Дранингбаум.
— Уходи. — Мой голос совсем слабый. Я возвращаюсь к раковине и вновь надеваю перчатки. — Некоторым из нас нужно работать.
— Верно. А ведь ты могла бы попросить денег...
— Размечтался.
— Слишком гордая?
— Именно. В отличие от вас, Ваше Величество, я себя уважаю.
Ричард удивленно вскидывает брови, наверняка намереваясь ответить, но я отворачиваюсь и принимаюсь демонстративно натирать тарелки. Что ж, я и правда считаю, что надо быть настоящим трусом, чтобы не найти в себе мужества честно поговорить с отцом о своих чувствах и желаниях. Это для нас Эдуард Второй — король Наваррии, а для Ричарда он родной отец. Что же у них за семья такая, раз сыну приходится прибегать к обману, лишь бы не раскрывать истинных мотивов и страхов?
Когда я оборачиваюсь, принца и след простыл.
7. ЭМИЛИЯ
Еще пару дней назад моя жизнь, пусть и полная неприятностей, была банальна и проста. Работа, деньги, ночные смены в барах, утренние смены в школе. Но теперь… теперь все изменилось.
И как меня угораздило вляпаться в авантюру с наследником Наваррии? Ричард пугает меня. Я прекрасно понимаю, каким могуществом обладают люди, в чьих руках большие деньги. А тут еще и королевская семья!
— Черт.
Я заправляю за уши влажные после душа волосы и решаю позвонить Питу. Мне нужен совет.
Неожиданно раздается стук в дверь. Я недоуменно оборачиваюсь, понятия не имея, кого занесло в такую рань.
Может, Питер решил проведать меня до работы?
Смотрю в глазок и чувствую, как кровь приливает к щекам. Все мое тело возгорается от злости и страха, и я еле сдерживаюсь от рычания.
— Я знаю, что вы дома, мисс Дранингбаум, — ехидно подмечает сам, мать его, Ричард де Виллер, и я в отчаянии ударяюсь лбом о дверь. Ну почему он с такой легкостью врывается в мою жизнь? Как, черт подери, он вообще меня находит? — Проснись и пой! У нас впереди сложный день.