Возможно, мне стоило предупредить ее, но… С какой стати? Что же в этой Эмилии Портер такого особенного, что я должен с ней делиться планами?
Может, еще и советоваться начать? Вздор!
— Проклятье, — выдыхаю я, посмотрев на дверь.
Как же это все не вовремя. Характер у "мисс Дранингбаум" — взрывной. Не понимаю, раздражает это меня или же удивляет. Любая девушка упала бы к моим ногам и сделала бы все, о чем я ее прошу, но Эмми…
Эмми вновь убежала, оставив меня с носом.
В одном она права: чтобы стать королем, мне придется жениться, а так как найти другую невесту я уже не смогу, спектакль разыгран и главные роли распределены, придется…
Тяжело выдыхаю.
Придется пойти на компромисс с этой девицей, чего я не делал уже сто лет.
Быстрым шагом покидаю апартаменты и бегу за Эмилией. К счастью, она не успела далеко уйти. Стоит в коридоре и судорожно нажимает на кнопку вызова лифта, который все никак не приходит.
Увидев меня, она раздраженно закатывает глаза и отрезает:
— Убирайся.
— Эмми.
— Я серьезно. Не подходи ко мне.
— Поздно. — Останавливаюсь прямо перед девушкой. — Уже подошел.
Девушка порывисто оборачивается, а я приподнимаю ладони в сдающемся жесте и говорю:
— Ты права.
— Права?
— Да, я повел себя… — Язык никак не слушается. Приходится серьезно постараться, чтобы договорить фразу: — неправильно.
— Да неужели.
— Я должен был предупредить тебя.
— Предупредить? — округлив глаза, возмущается она. И вновь мы опасно близко. Ее острый взгляд прожигает мою грудь. Она чертовски сексуальна, когда злится, и я понятия не имею, откуда у меня сейчас такие мысли. — А я и не считаю, что ты должен был меня предупредить... Ты вообще не имел права меня увольнять!
— Ну, чисто технически тебя уволил не я.
— Ричард!
— Сама подумай, Эмилия, как это выглядит со стороны? Что бы подумали журналисты? Что бы сказал мой отец? Ты — моя будущая жена, как же ты, черт возьми, не поймешь этого?
— Я — твоя фиктивная жена, — язвительно напоминает девушка.
— Поверь, за это я благодарю господа каждые несколько минут.
Эмми обижено щурится, а я устало поправляю волосы и пробую вновь:
— Прости. — Какое незнакомое слово…
— Почему ты вечно ведешь себя, как…
— Кто?
Девушка скрещивает на груди руки и нерешительно отводит взгляд, а я в очередной раз подмечаю, какая она все-таки... красивая. Носик маленький, аккуратный. Губы пухлые и наверняка сладкие на вкус. Почему же жизнь сделала ее такой колючей и недоверчивой?
— Эмми.
— Эта работа действительно была для меня важна, — шепчет Эмилия, так и не смотря мне в глаза. — Я столько лет пытаюсь… так долго мечтаю…
— О чем?
Мы наконец встречаемся взглядами, но Эмми не торопится отвечать.
— Какая теперь разница? — с горькой улыбкой спрашивает она, ударяется спиной о стену и запускает пальцы в волосы. Я делаю еле заметный шажок к ней и с любопытством изучаю ее задумчивое лицо. За ее словами кроется какая-то тайна, и мне хочется раскрыть ее. — Что же мне теперь делать?
— Все в порядке, утенок.
— Разве? Я лишилась работы, вляпалась в авантюру с… тобой.
Усмехаюсь и пристраиваюсь рядом. Девушка бросает косой взгляд на мой оголенный торс, а я удивленно вскидываю брови: неужели в голову милой, правильной Эмилии забредают грязные мыслишки?
— Моя компания — не самое ужасное, что могло с тобой приключиться.
— Сомневаюсь.
— Послушай... — Я подвигаюсь к Эмми, и наши руки соприкасаются. Мне бы отстраниться, но я не двигаюсь. Чувствовать тепло ее тела и знать, что эта девушка никогда бы не подпустила к себе чужого мужчину, а я совсем рядом — чертовски приятно. — Давай начнем с начала.
— С начала? — недоверчиво переспрашивает она.
— Нужно узнать друг друга получше, тогда и вопросов станет меньше.