Достав телефон из кармана, я набираю единственный нужный мне сейчас номер и прикрываю глаза в ожидании ответа.
— Эмми?
— Что делать, если разрушил свое будущее?
Мой вопрос застает Питера врасплох. Он не привык, чтобы я жаловалась, так что реагирует вполне закономерно:
— Буду через пятнадцать минут.
Что бы я делала без Питера? Ума не приложу. Мы познакомились с ним на кулинарных курсах. Я надеялась улучшить свои знания, а Питера на курсы записала мама, которая считала, что там он найдет себе спутницу жизни. Спутницу он не нашел, зато мы спелись и с тех пор неразлучны. По правде говоря, наблюдать за страданиями моего прагматичного друга-юриста во время создания кулинарных шедевров было попросту невыносимо, так что мы оба быстро бросили занятия. Питер так и продолжает наслаждаться замороженной пиццей, а я решила набираться опыта непосредственно в ресторанах, а не просиживать штаны с постаревшими авантюристами.
Ровно через пятнадцать минут друг переступает порог моего скромного жилища с пакетом еды из китайского ресторанчика.
После моего краткого пересказа о случившемся друг меняется в лице.
— Уверена, что общалась с… Эдуардом? — настороженно интересуется Питер, зажимая между пальцев деревянные палочки.
— Я не сошла с ума!
— Просто уточняю.
— Эдуард Второй сидел прямо передо мной! Вот как ты сейчас сидишь! А еще там была королева Лилиан и этот смазливый, скользкий кронпринц с ядовитой ухмылкой, младший де Виллер.
— Вот так денек у тебя выдался, старушка.
— Я действительно чуть не постарела. Ричард де Виллер поволок меня к столу, как тележку в супермаркете. Эгоистичный, высокомерный идиот, и ему вскоре достанется наша страна! Просто не верится.
— Но что он от тебя хотел?
— Отличный вопрос... — Я сажусь в позу лотоса.
Мы с Питером разместились прямо на полу, на пушистом ковре, разложив вкусности из ресторанчика. Этот пушистый ковер — единственная вещь во всей моей квартире, которая хотя бы немного создает уют в комнате.
— Не связывайся с ними, Эмми, — хмуро советует Питер и неосознанно поправляет очки на носу. Волосы у него немного вьются, и иногда я думаю о том, какие они наверняка мягкие на ощупь. Да и вообще Питер довольно симпатичный парень. Странно, что у него до сих пор нет девушки.
— Я и не собиралась.
— У братьев де Виллеров такая себе репутация.
— И все же многие хотели бы видеть Ричарда королем.
— Пали пред его очаровательной улыбкой. Видела новые снимки в “Дейли пост”? Даже я потек от возбуждения.
Мы одновременно прыскаем со смеху, и я толкаю парня в плечо. Тот вновь поправляет очки и одаряет меня теплой, ласковой улыбкой.
— Все будет в порядке, не волнуйся.
— Да как же? Я лишилась работы, Питер. Никто не примет меня обратно, а “Лагустини” — лучший ресторан в городе, которым, как оказалось, владеет брат короля! Там работают гении! Я ведь столькому могла у них научиться.
— Еще научишься.
— Пит...
— Устроишься в другой ресторан. Ты же столько лет идешь к своей мечте. Неужели наследный принц Наваррии спутает тебе карты? В задницу его.
Я вновь усмехаюсь и громко повторяю:
— В задницу!
— Вот это моя девочка. — Мы чокаемся коробочками с рисовой лапшой, и в очередной раз нежно улыбаемся друг другу. — Знаю, с деньгами сейчас у тебя туго, но… ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.
— Спасибо, но не стоит. Я сама зарабатываю с пятнадцати лет, и ты прав: никакой эгоцентричный, избалованный принц Наваррии не встанет у меня на пути. Я слишком много работала, чтобы сдаться. У меня ведь осталась подработка в столовой, а еще бар по пятницам. Вечером пробегусь по новым объявлениям в газете, наберу парочке знакомых… Я не пропаду. Да. Все у меня будет в порядке. Я со всем справлюсь!