И только я договариваю последнюю фразу, как в квартире гаснет свет.
Питер переводит на меня жалостливый взгляд, а я устало зажмуриваюсь и еле сдерживаю стон, вспомнив, что оплату счетов в этом месяце я просрочила, отдав все заработанные деньги родителям.
— Вот же дерьмо.
— Набери наследному принцу Наваррии, — шутливо предлагает Питер, пережевывая лапшу. — Думаю, он договорится с жилищной конторой.
— Издеваешься?
— Ага. Ведь ему стоит только щелкнуть пальцами…
— Даже чтобы щелкать пальцами, нужно прикладывать усилия, Питер. — Поднимаюсь с пола и убираю с лица волосы. — Не видишь телефон?
— Все-таки воспользуешься моим советом?
Друг по-доброму усмехается, а я кидаю в него палочками и оглядываюсь в поисках сотового. Разумеется, мне бы не помешали богатые знакомые. Как бы много проблем разрешилось, если бы секс-символ Наваррии Ричард де Виллер погасил долги моего отца и оплатил счета за мою квартиру…
Хотя кого я обманываю?
Я бы ни за что не позволила этому смазливому эгоисту вмешиваться в мою жизнь. Тем более что он сам, кажется, не знает, что делать с собственной.
5. РИЧАРД
Я залпом осушаю третью рюмку бренди и подзываю официанта, чтобы тот осчастливил меня новой порцией. В баре стоит полумрак. Людей немного. Музыка еле слышно льется из колонок, пока официанты протирают стаканы и подготавливают столики к вечерним мероприятиям. Честно говоря, этот бар при отеле “Пятый сезон” — мое любимое место в городе. В обед здесь немноголюдно, а вечерами закатывают шикарные вечеринки. Заботливая администрация не пускает журналюг на порог здания, так что я напиваюсь и привожу себя в чувство, не боясь угодить под прицел камер.
Мой давний друг Александр Бодлер, владелец этого роскошного отеля и по совместительству сынок Честера Бодлера — богатейшего промышленного магната Наварии, внезапно оказывается рядом и, присев на соседний стул, подпирает подбородок ладонью.
Он скучающе изучает мою физиономию и спрашивает:
— Есть причина, из-за которой ты грабишь мой бар средь бела дня?
— И кто из птенчиков напел тебе, что я здесь?
— Ты на моей территории, Риччи. — Алекс нахально улыбается. — В этом отеле ничего не происходит без моего ведома. И сомневаюсь, что бедняжка Лесли разбила тебе сердце…
— Ты и про Лесли знаешь? — Я усмехаюсь и делаю глоток бренди. — К слову, я был уверен, что ее зовут Кристи.
— Наверное поэтому мои менеджеры и успокаивали ее пол-утра, пока она рвалась обратно к твоему номеру. Так ты расскажешь, в чем дело?
Александр выжидающе вскидывает брови, а я шумно выдыхаю, собираясь сказать правду. В этом мире я доверяю немногим людям, и Алекс — один из них. И пусть он одевается, как самый настоящий пижон, в дорогущие костюмы и яркие рубашки, пусть зализывает русые волосы на бок и вместо галстука напяливает смехотворные бабочки, я точно знаю, что Александр выслушает меня и даст мне дельный совет.
— Я влип.
Выпиваю до дна алкоголь, а друг настороженно хмурится.
— Насколько серьезно?
— Чертовски серьезно.
— Я весь во внимании, Рич. И теперь тебе придется удивить меня, потому что я заинтригован.
— Я женюсь.
Алекс округляет глаза и откидывается на спинку барного стула. Какое-то время он молчит, но потом громко прыскает со смеху и покачивает головой.
— Смешная шутка.
— Это не шутка.
— Сколько ты выпил?
— Много и выпил именно по этой причине. Мой отец сегодня позвал меня на ужин и радостно сообщил, что собирается сложить свои полномочия, а как ты знаешь, чтобы вступить в права наследования, мне нужно…
— ...обзавестись спутницей жизни.
— В яблочко.
— И Эдди втянул тебя в эту авантюру?
— Он мне уже и невесту нашел. — Официант подливает мне еще бренди, и я подношу рюмку к губам еще до того, как он убирает руку с бутылкой. Несколько капель проливаются на стол. — Марию ван Костен.
Друг в очередной раз взрывается хохотом, а я зажмуриваюсь, пока горькая жидкость обжигает горло. В висках звенит. Перед глазами так и стоит лицо отца, его строгий взгляд, которым он пытался испепелить меня.