Лицо Бена меняется, его выражение меняется с презрительного и злобного на мгновенно уязвимое. И в этом трескающемся фасаде я вижу свое открытие.
— Никто из них нам не нужен, Бен. Давай мы с тобой найдем способ сделать мир правильным. Только... не возвращайся к Михаилу.
— Дани. — Глаза Бена ясны, брови сдвинуты вместе в сострадательном беспокойстве. — Я…
Резкий треск разрезает воздух, прерывая предложение Бена. И я вздрагиваю от шума, похожего на звук выхлопного выстрела автомобиля.
Затем мир, кажется, превращается в замедленную съемку, когда глаза Бена смотрят на меня с ошеломленным удивлением. Дюйм за дюймом они опускаются, чтобы посмотреть на его живот. И мое сердце останавливается. Его руки распрямляются, когда он движется, чтобы прикрыть маленькое красное пятно, которое постоянно растет на его животе.
— Бен? — Спрашиваю я, и мой голос доносится до меня, словно эхо разносится по длинному туннелю.
Потребовалось мгновение, чтобы потрясенный ужас догнал меня.
А затем мой брат отшатнулся и упал на землю.
13
ДАНИ
— Давай, давай, давай! — Кто-то кричит позади меня, и я разворачиваюсь как раз вовремя, чтобы мельком увидеть стрелка, который мчится к черному внедорожнику.
Слишком шокированная, чтобы осознать то, что только что произошло, я наблюдаю, как мужчина ныряет на заднее сиденье, а внедорожник выезжает еще до того, как его дверь закрывается.
Но сейчас у меня нет времени думать об этом.
— Бен! — Кричу я, пробиваясь сквозь густой туман неверия, и поворачиваюсь, чтобы встать на колени рядом с братом. Кровь покрывает его пальцы, кровь из живота проступает с угрожающей скоростью, даже когда он пытается прикрыть рану.
— О боже, о боже, Бен, с тобой все будет в порядке. — Говорю я, выдергивая телефон из кармана и набирая 911 пальцами, которые трясутся так сильно, что я едва могу нажать кнопку вызова.
— Девять-один-один, какая у вас чрезвычайная ситуация? — Спрашивает оператор, его голос слишком спокоен для срочности ситуации.
— Мне срочно нужна скорая помощь в Уитмен-парк. В моего брата стреляли, — заявляю я, в моем тоне очевидна паника.
Я не жду, что она скажет дальше, засовываю телефон в задний карман джинсов и сбрасываю пальто.
— Дани, — задыхается мой брат, его плечи трясутся в конвульсиях, а цвет лица полностью обесцвечивается. Его широко раскрытые глаза со страхом смотрят на меня, его руки тянутся ко мне.
— С тобой все будет в порядке, — настаиваю я, скатывая пальто и плотно прижимая его к его ране.
Бен вскрикивает, его окровавленные руки судорожно сжимают мои руки.
— Мы должны попытаться остановить кровотечение, — настаиваю я, стараясь говорить авторитетным голосом, пытаясь успокоить брата.
Бен падает обратно на землю, кивая, и сдавленное дыхание вырывается из его горла.
— Прости, Дани, — выдыхает он, его лицо искажается от боли и сожаления.
— За что? Тебе не нужно ни за что извиняться. — Говорю я, просто благодарная, что он может со мной разговаривать.
Слезы текут по моим щекам при вполне реальной возможности того, что мой брат может умереть здесь со мной.
— Я не должен был… говорить… Я знаю, что тебя это волнует, — он задыхается от боли, его прерывистое дыхание прерывает его слова.
Из меня вырывается слезливый смех, когда я оказываюсь на грани истерики. Крепко прижав куртку к животу Бена одной рукой, я протягиваю руку, чтобы обхватить его щеку другой.
— Тебе не о чем сожалеть. Братья и сестры ссорятся. Это то, что мы делаем. Тебе просто нужно сейчас держаться. Помощь уже в пути.
Бен кивает, его губы скривились в болезненной гримасе, а глаза закрываются.
— Бен, посмотри на меня, — умоляю я, и в моей груди нарастает паника, когда я не вижу, как жизнь сияет в его взгляде.
Он делает, как я прошу, его глаза снова открываются, и он ищет мое лицо. Он слишком быстро теряет кровь, и я боюсь, что скорая помощь не приедет вовремя.
— Я здесь, — успокаивает он меня, его пальцы сжимают мое запястье. — Дани… я люблю тебя. — Говорит он, как будто ему нужно сказать мне, пока не стало слишком поздно.
— Не говори это так, словно собираешься умереть, — ругаюсь я, и рыдания вырываются из моей груди.
— Я не… умру, — уверяет он меня. Затем по его телу пробегает сильный спазм.
— Я тоже тебя люблю, Бен, — бормочу я.
Он изо всех сил пытается улыбнуться, а я отвечаю ему со слезами на глазах, пытаясь утешить его, поскольку хочу, чтобы его кровь осталась в его теле. У него вырывается еще один сдавленный вздох, а затем, если это вообще возможно, он бледнеет еще сильнее.
Перекатившись на бок, он выхватывает из моей руки импровизированную повязку и отворачивается как раз вовремя, чтобы его вырвало кровью. Далее следует мучительный стон.
Мое сердце почти замирает в груди, когда я пытаюсь подобрать свое пропитанное кровью пальто и снова крепко прижать его к его пулевой ране.
Затем сладкий, милосердный звук сирены начинает становиться громче.
— Они идут, Бен, — успокаиваю я его, и у меня вырывается облегчение.
Он кивает, и по его белоснежному лбу выступает пот. Затем морщины боли на его лице смягчаются, когда его глаза закрываются.
— Нет, нет, нет, нет! — Кричу я. — Не умирай, пожалуйста, Боже, не умирай.
Рыдая, я наклоняюсь вперед и прижимаюсь ухом к его груди. Слабо, но я слышу, как бьется его сердце.
— Бен, останься со мной, — умоляю я, постукивая брата по щеке, пытаясь его разбудить.
Он дергается, его глаза распахиваются, и он делает глубокий вдох. Он слабо кашляет, его лицо искажается от боли.
— Черт, как больно, — стонет он, прикрывая руками живот, как будто у него ужасно болит живот.
— Я знаю, — шепчу я. — Но они почти здесь, — обещаю я.
И это правда. Сирена воет с пронзительной настойчивостью, от которой у меня колотится сердце.
Мгновение спустя к нам мчатся несколько медработников, между ними носилки.
— Он у нас, мэм. — Говорит один из них, забирая мое пальто из моих рук, когда они ставят рядом с ним носилки и готовятся погрузить его на них.
Едва решаясь отойти, я со страхом наблюдаю, как его поднимают с земли. Рука Бена находит мою, его пальцы слабеют, цепляясь за меня, молча говоря, чтобы я пошла с ним.