— Вы с нами в больницу? — Спрашивает тот же фельдшер, когда мы через считанные секунды добираемся до машины скорой помощи.
— Да, я его сестра, — заявляю я и забираюсь на заднее сиденье, как только вижу отверстие.
Мгновением позже двери захлопываются, и мы уезжаем, сирены предупреждают нас, пока машина скорой помощи везет нас в отделение неотложной помощи.
— Дани? — Зовет Бен, его рука слепо ищет меня.
Я подбегаю ближе и смотрю на врача скорой помощи, чтобы убедиться, что он не скажет мне, что я мешаю. Затем я беру окровавленную руку брата в свою, прижимаю ее к щеке и чувствую, насколько ледяны его пальцы.
— Я здесь, — обещаю я, борясь с новой волной слез, которая застревает у меня в горле.
— Скажи… Скажи папе… — Бен задыхается, его плечи напрягаются в мучительной боли.
Затем он падает обратно на каталку. На мгновение мне кажется, что он снова теряет сознание. Затем в мою реальность врывается настойчивый вой кардиомонитора.
— Бен? — Я сильнее сжимаю его руку, но встречаю безжизненный ответ. — Бен! — Кричу я, в одно мгновение теряя рассудок.
— Мне нужно, чтобы вы отошли назад, — твердо заявляет врач скорой помощи, хватая меня за плечи и подталкивая к дальнему концу скамейки. — Нам нужно пространство, если мы собираемся его оживить.
Достают дефибриллятор, и я с ужасом наблюдаю, как они разрезают его рубашку и прикрепляют проволочные заплаты к груди и ребрам. Из-за зияющей дыры в его животе у меня в горле подступает желчь, а его кожа такая бледная, что мне кажется, что он полностью истек кровью.
Тихо рыдая, я наблюдаю, как они работают над моим братом. Электрические толчки заставляют его тело дергаться и напрягаться. Но ровный сигнал кардиомонитора говорит мне правду.
Бен ушел.
Тем не менее, они не прекращают попытки его реанимировать, пока мы не подъедем к больнице. А затем его тело быстро выгружают и выносят через двери, медики действуют с настойчивостью, давая понять, что, по их мнению, у него еще есть шанс.
Но мой мозг уже знает правду, когда я, оцепенев, выхожу из машины скорой помощи, а мое сердце все еще цепляется за кусочек надежды.
Войдя в больницу, я растерянно оглядываюсь вокруг. Я вижу, как окровавленные теннисные туфли моего брата исчезают за дверью с табличкой «Только для сотрудников». Остановившись, я смотрю ему вслед широко раскрытыми глазами. Медленно мой взгляд опускается на руки.
Глядя на свои окровавленные ладони, я пытаюсь осознать реальность того, что только что произошло.
Моего брата застрелили.
В живот.
Его сердце остановилось по дороге в больницу.
Глубокая, ужасная потеря пронзает мою грудь, и я понимаю, что слишком опустошена, чтобы даже плакать. Мои силы иссякают, и колени подгибаются, когда я падаю на землю. Но я не могу перестать смотреть на кровь брата, окрашивающую мои ладони.
— Мисс, с вами все в порядке? — Спрашивает кто-то далеким голосом, хотя нежные руки хлопают меня по локтям, и я чувствую, как плечо прижимается к моей спине. — Давайте я помогу вам сесть на стул. — Говорит человек.
Я оцепенело киваю. Поднимаясь с земли с его помощью, я следую за ним и мгновением позже опускаюсь в жесткий пластиковый стул. Мой взгляд фокусируется. Молодая брюнетка с кудрявыми волосами стоит передо мной на коленях, ее карие глаза широко раскрыты от беспокойства, и она спрашивает, не ранена ли я.
Я качаю головой, потому что знаю, что она спрашивает не о огромной ране в моей груди. Дыре, которая, кажется, безжалостно высасывает из меня жизнь.
— Это кровь моего брата, — слышу я свой голос, как будто эти слова произнес кто-то другой.
Она говорит что-то невнятное, затем встает, оставляя меня одну. И пока меня окружает тишина, я пытаюсь справиться с охватившим меня разрушительным страхом. Бен жив? Успели ли мы вовремя? Я не могу думать о другой возможности.
В какой-то момент возвращается медсестра с мокрым полотенцем и помогает смыть кровь с моих рук. И тут появляются мои родители.
— Дани, ты в порядке? Ты ранена? — Спрашивает мой отец, его руки ощупывают мое лицо и руки в поисках каких-либо очевидных травм. Затем он притягивает меня в свои объятия.
— Что случилось? — Спрашивает мама, гладя меня по волосам и встречаясь со мной взглядом.
— В Бена стреляли… — Начинаю я. И тогда меня со всей силой пронзает необъятность моего горя. Я разваливаюсь на части, рыдая, цепляясь за отца и уткнувшись лицом в его грудь.
Он крепко держит меня, успокаивая, а мама продолжает гладить меня по волосам. В конце концов, я могу сдержать слезы настолько, что мы можем сесть. Через некоторое время врач выходит из-за дверей отделения неотложной помощи, и когда я вижу выражение его лица, я молча умоляю его идти сюда и говорить с другой семьей. Он не может сообщить нам плохие новости.
— Мистер и миссис Ришелье? — Серьезно спрашивает он, его глаза мягкие за очками.
Мы поднимаемся вместе, хотя меня так сильно трясет, что удивительно, что я еще могу стоять.
— Мне очень жаль. Мы сделали все, что могли, но пуля задела главную артерию… Просто он потерял слишком много крови…
В моих ушах звенит, блокируя слова, которые я отчаянно не хочу слышать. Но по опустошенному воплю моей матери я все осознаю. Бен мертв.
Обняв нас обоих, папа прижимает нас с мамой к себе, успокаивая нас, даже когда сам разваливается на части.
— Это чертова Братва, — рычит мой отец, его убежденность настолько наполнена ненавистью, что выбивает меня из колеи.
Отстраняясь, я смотрю на него с вопросом в глазах. Он знает?
— Велес, — категорически заявляет он, и его губы скривились в ярости. — Я знаю об их кровавом конфликте с новыми друзьями Бена.
Слишком обезумев, чтобы здраво мыслить, я не спрашиваю, откуда он получил информацию. Потому что все это имеет смысл. Бен явно выбрал свою сторону. Так почему же Петру не прийти за ним? Судя по стрессу, который пережил Ефрем, и его нежеланию говорить о конфликте, я знаю, что между двумя фракциями дела идут не очень хорошо.
Затем меня внезапно осеняет: осознание того, что, возможно, Ефрем знал о нападении на Бена. Это могло бы объяснить, почему он сказал то, что сказал прошлой ночью: - лучше всего, чтобы я не знала всего, когда дело касается дел Петра.
Глубина предательства потрясает меня. Как он мог знать и не сказать мне? Боялся ли он, что я попытаюсь остановить это? Конечно, я бы это сделала. Я бы сделала все, чтобы спасти своего брата, чтобы он был в безопасности. Как мог Ефрем допустить такое? Он должен знать, что потеря Бена сделает со мной. И все же он выбрал верность своей Братве, своему Пахану.