Если этот день меня чему-то и научил, так это тому, что я не знаю, получу ли я еще одну возможность поделиться своими чувствами с людьми, которые так много для меня значат.
— Я тоже тебя люблю, папа. — Глядя ему в глаза, я вижу, что они стеклянные от слез.
Он прочищает горло от эмоций.
— Увидимся внизу.
Глядя, как мой отец уходит, я вижу печальную сгорбленность в его плечах и то, как смерть моего брата сломила его.
Сломала его, как сломала меня.
В одиночестве своей спальни я снова смотрю на милое лицо моего брата. Я не знаю, как мне жить дальше без него. Но гнев, который нарастает внутри меня, возможно, единственное, что может помочь мне выжить, и это и злость на Ефрема и Петра за то, что они забрали у меня брата. Я знаю, что не могу полностью винить Ефрема. По его лицу я могла видеть, что это не он нажал на курок. Но он знал. Он должен был. Он весь день, каждый день в комнате с Петром. Он пришел домой обеспокоенный и не желая говорить мне, что случилось, потому что не хотел, чтобы я это прекратила, и помешала смерти Бена.
Он почти убил Бена, и я никогда ему этого не прощу.
Он думал, что я прощу?
Возможно, он думал, что я не буду его винить.
— Дани! — Моя мама зовет меня снизу лестницы, и я понимаю, что потерялась в своих мыслях.
— Иду! — Кричу я, хотя очень не хочу сейчас есть.
Аккуратно убирая фотографию на место на зеркало, я целую кончики пальцев и прикасаюсь ими к лицу Бена. Затем я спускаюсь вниз, запирая боль, чтобы пережить обычный семейный ужин без него.
15
ДАНИ
Звонок в дверь, и я приостанавливаю выполнение домашнего задания, ожидая, что родители откроют. Но они не открывают. Полагаю, сейчас уже моя очередь принимать посетителя, пришедшего выразить свое сочувствие. Мои родители относились ко мне снисходительно в этом отношении.
Тяжело вздохнув, я поднимаюсь с кровати и спускаюсь вниз.
У меня скручивает живот, когда я открываю входную дверь и оказываюсь лицом к лицу ни с кем иным, как с Михаилом Сидоровым. Хэнсон стоит возле двери, расправив плечи, он на страже, но, кажется, чувствует себя совершенно непринужденно с самодовольным бизнесменом на пороге нашего дома.
— Дани, какой приятный сюрприз, — заявляет Михаил, его глаза загораются, когда он осматривает меня с ног до головы.
— Что ты здесь делаешь? — Шиплю я, моя ненависть к нему не позволяет мне звучать вежливо.
— Я пришел выразить соболезнования. — Говорит он, и его внезапная серьезность действительно убеждает меня в его искренности.
Каким бы монстром он ни был, по крайней мере, в нем есть капля человечности, достаточная, чтобы увидеть в Бене того замечательного человека, которым был мой брат, кого-то, кого можно оплакивать, потому что Бена слишком рано забрали у нас. Но это не делает меня менее осведомленной о том, что Михаил не раз навязывал мне себя. Он лапал меня, унижал и пытался убить всю семью Велес, включая Сильвию и Ислу.
Он болен, извращен, и я виню его в смерти Бена не меньше, чем клан Велеса. Потому что именно он поставил Бена под их прицел, взяв Бена под свое крыло и позволив ему стать частью конфликта.
Ему следовало оставить моего брата в покое и позволить Бену быть той доброй душой, которой он должен был быть. Вместо этого он извратил моего брата, и оставил незащищенным и уязвимым для гнева Велеса.
Но прежде чем я успеваю сказать это, я чувствую, как тяжелая рука отца ложится мне на плечо.
— Михаил, спасибо, что заглянул. С чем пришел? — Спрашивает папа теплым голосом.
Его рука сжимает мое плечо, осторожно выводит меня из дверного проема и жестом приглашает Михаила войти в наш дом.
— Я пришел выразить искренние соболезнования и узнать, как вы держитесь. — Говорит Михаил, грустно улыбаясь моему отцу и сочувственно сжимая брови.
Либо смерть Бена действительно на него повлияла, либо Михаил феноменальный актер.
— Это очень любезно с твоей стороны. — Говорит папа. — Это очень много значит для нас, поскольку вы с Беном так сблизились за последние несколько месяцев. Мы с Молли делаем все, что можем в сложившихся обстоятельствах. Конечно, приятно, что Дани вернулась домой после того, что произошло.
— Конечно, — соглашается Михаил с маслянистой улыбкой, снова обращая свое внимание на меня. — Вас должно быть утешает осознание того, что, хотя бы один из ваших детей в безопасности и находится рядом.
Никогда в жизни мне так сильно не хотелось кого-нибудь пнуть.
— Михаил, я подумала, что слышу тебя — говорит мама, входя в прихожую и хватая его за руки, наклоняя щеку, чтобы поцеловать воздух по обе стороны его лица.
Михаил нежно сжимает локти моей мамы.
— Мне очень жаль твоей утраты, Молли. Смерть Бена - это настоящая трагедия для всех нас. У него была такая щедрая душа. Все, что я могу сделать, просто попросите.
Его слова идеальны, это правильная смесь сочувствия и горя. Но меня глубоко тревожит то, что мои родители ведут себя так фамильярно с Михаилом. Он явно проникся их дружбой и гостеприимством с тех пор, как я уехала. Меня нервирует то, что они так легко чувствуют себя с человеком, который решил, что в интересах и его, и моего отца, если Петр Велес и его семья умрут.
— Спасибо, Михаил. — Говорит мама плачущим голосом, принимая еще одно в бесконечном потоке соболезнование.
Я не знаю, как они с папой это терпят. По большей части вереница общественных деятелей, знакомых и друзей сосредоточила свое внимание на моих родителях, позволив мне молча стоять в мучительной формальности, состоящей в том, чтобы как следует оплакивать смерть Бена. От нас, как от политической семьи, именно этого и ждут. Я просто благодарна, что никто до сих пор не заставил меня ничего рассказывать.
— Ты присоединишься к нам на ужин? — Предлагает папа, вызывая у меня тошноту.
Пожалуйста, скажи нет.
— Ты слишком добр. — Говорит Михаил. — Но я не могу навязываться. Я уверен, что вам и вашей дочери нужно время, проведенное с семьей.
— Это вообще не будет навязыванием, — уверяет его мама. — Кроме того, Бен считал тебя своей семьей, а значит, и мы тоже.
Михаил прижимает руку к груди, показывая, насколько он польщен ее заявлением.
— В таком случае, я бы хотел к вам присоединиться.
Я сдерживаю свое саркастическое замечание, поскольку мама выглядит очень счастливой.
— Почему бы вам втроем не пройти в столовую, а я разогрею запеканку? Надеюсь, ты не против, Михаил. У нас в морозилке ее хватит на столетие.