Ей приснился плохой сон?
Интересно, преследует ли ее брат в кошмарах, как мой отец меня в течение многих лет? Она старше меня, когда я впервые увидел смерть, но ненамного. Она еще слишком молода.
Замирая, когда ее взгляд метнулся в мою сторону, я задаюсь вопросом, не чувствует ли она моего присутствия. Ее взгляд падает на меня с пронзительным жаром, который подсказывает мне, что она может. У меня в животе сжимается узел предвкушения, и я подавляю это чувство, оставаясь совершенно неподвижным в надежде, что она действительно не сможет увидеть меня в тени.
Затем в одно мгновение она исчезает. Она движется так быстро, что я почти задаюсь вопросом, не привиделась ли она мне там. Только окно у нее все еще открыто, и холодный ноябрьский воздух проникает в ее комнату.
Мгновенное облегчение, которое я почувствовал, увидев ее, исчезает вместе с ней, и мне интересно, что же она делает. Если бы она меня увидела, я бы не отказался от того, чтобы она прямо сейчас вызвала на меня полицию. Не то чтобы я винил ее. Она более чем ясно выразила свои желания.
Кажется, я просто не могу заставить себя остаться в стороне.
Мгновение спустя ее входная дверь со скрипом открывается, и я отталкиваюсь плечом от дерева, понимая, что она выходит наружу.
Дани смотрит в сторону того места, где обычно занимает свое место ее охранник, а затем быстро оглядывает улицу. Затем она надевает длинный кардиган и мчится через пустое пространство ко мне.
Мое сердце делает странный переворот, когда она приближается, мое тело предвкушает ее, хотя я знаю, что меня ждет серьезная порка. Я вижу огонь в ее глазах еще до того, как она перейдет улицу.
— Черт возьми, Ефрем, — шипит она, плотно запахивая кардиган и скрещивая руки на груди.
Она останавливается в нескольких футах от меня и оглядывается, чтобы убедиться, что никто не видел, как она выходила из дома. В моей голове мелькает мысль: хотя она явно злится, она не хочет, чтобы кто-нибудь знал, что я здесь. Непонятно, нужно ли ей это, чтобы защитить ее или меня. Но как бы она ни злилась на меня, она не хочет привлекать к этому свою охрану или полицию.
Каким бы маленьким это ни казалось, я буду считать это победой.
— Ты обещал оставить меня в покое, — шепчет она, и на ее нежном лице отражается свежее предательство. Даже в гневе Дани выглядит так же прекрасно, как и всегда, ее золотистая кожа окрашена красновато-коричневым румянцем эмоций. Ее полные губы сложены в прямую линию, брови нахмурены, показывая мне, насколько она в ярости.
— Эй, это ты вышла со мной поговорить, — отмечаю я, невинно поднимая руки. Я знаю, что мне не следует ее дразнить, но я не могу выйти на ринг еще один раунд. Если я не найду другого способа поговорить с ней, я сломаюсь под давлением.
— Серьезно, ты сейчас шутишь? — Требует она, повышая голос. Затем она оглядывается в сторону дома, словно понимая, что могла привлечь к нам внимание. — Это не смешно, Ефрем. В этом нет ничего смешного. — Ее глаза вспыхивают, когда она поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
— Я знаю, Дани, — настаиваю я, и узел в моей груди сжимается еще сильнее.
Когда-то разговаривать с Дани было так же естественно, как дышать. Но сейчас все, что я говорю, неверно. Тем не менее, я чувствую необходимость защитить себя, как бы смешно это ни казалось.
— Я действительно собирался оставить тебя в покое… — начинаю я.
Дани прерывает меня с насмешкой.
— И как? Стоя возле моего дома в три часа ночи?
— Я пришел только для того, чтобы убедиться, что ты в безопасности, — настаиваю я. — Я не видел вреда, если бы не попытался поговорить с тобой. Черт, я даже не хотел, чтобы ты узнала, что я пришел. Ты случайно подошла к окну.
— Во-первых, мне не нужна твоя защита, Ефрем. Я не хочу этого. И, честно говоря, ты - тот, от кого мне нужна защита, — выплевывает она. — И во-вторых, ты не можешь ожидать, что я поверю, что я случайно проснулась именно в тот момент, когда ты случайно прогуливался мимо моего дома в это время ночи. Как долго ты следишь за мной?
Моя челюсть сжимается от ее резких слов, и я скрежещу зубами, чтобы не сказать ничего, о чем могу пожалеть.
— Я не говорил, что случайно прогуливался мимо, — категорически заявляю я. — Но уверяю тебя, я стараюсь уважать твои пожелания и держаться на расстоянии…
— Да, ну, в следующий раз, когда ты подумаешь, что пытаешься уважать мои желания, знай, что я имею в виду, не находится в пределах моей видимости, и чтобы я не была в пределах твоей. В следующий раз, когда ты увидишь меня, я хочу, чтобы ты развернулся и пошел в другую сторону. На самом деле, ты можешь вернуться в Россию, мне все равно, лишь бы мне никогда больше не пришлось на тебя смотреть!
Гневные слезы текут из глаз Дани, медленно скатываясь по ее щекам, и она нетерпеливо вытирает их, глядя на меня сверху вниз.
— Теперь тебе это достаточно ясно, Ефрем?
С трудом сглатывая внезапно сдавившее горло, я заставляю себя ответить ей.
— Вполне.
— Хорошо. — Дани разворачивается и направляется обратно к дому, когда ее охранник заворачивает за угол.
Но ее последний комментарий глубоко запал мне в сердце, сказав мне гораздо больше, чем, я думаю, она собиралась сказать. Я преследую ее во сне по ночам. Я - это то, что будит ее в три часа ночи. И мне интересно, кем я стал в этих кошмарах.
— Дани, — хриплю я, выходя из-под защиты деревьев в отчаянии, чтобы привлечь ее внимание.
Краем глаза я вижу, как охранник ускоряет шаг и достает радио, вставленное ему в ухо. Скорее всего, вызывая подкрепления. К моему облегчению, Дани останавливается посреди улицы и поворачивается ко мне лицом. На этот раз я держу дистанцию, зная, что у меня есть всего несколько минут, чтобы сказать то, что мне нужно.
— Верь во что угодно, но знай, что я никогда не причиню тебе вреда. Я рад, что у тебя есть охранники, которые будут присматривать за тобой, но я всегда буду здесь, если я тебе понадоблюсь. И тебе никогда не понадобится защита от меня, — шепчу я, желая, чтобы она мне поверила. Во всяком случае, я надеюсь, что это принесет ей хоть немного покоя и позволит ей выспаться ночью.
И все же выражение лица Дани искажается от боли.
— А я уже ничего не знаю, Ефрем. Ты забрал у меня все. Ты подорвал мое доверие. Ты разбил мне сердце. И тем не менее, ты продолжаешь возвращаться, нанося удары снова. Мне больше нечего тебе дать. Так что, пожалуйста, позволь мне скорбеть спокойно.