Но это не делает отца Дани нечестным. И она всегда высоко отзывалась о нем, когда дело касалось его политических убеждений.
Это одна из немногих причин, по которым я готов принять то, как сильно ее семья меня ненавидит. Я не могу винить их за недоверие ко мне, когда я так тесно связан с Братвой Велес. Я только надеюсь, что они не стали жертвой публичного имиджа Михаила. И хотя я, возможно, пожалею об этом, я молчу о своих подозрениях. Возможно, Петру следует знать о моих опасениях. Но я, конечно, не буду разглагольствовать об обвинениях в комнате, полной моих собратьев. Не тогда, когда они все жаждут мести.
Нет, это поставило бы крест на спине генерального прокурора Ришелье, а то и всей его семьи. И как бы я ни был предан своему Пахану, я уже не могу быть так уверен в верности его людям. Мы слишком долго проигрывали войну.
Снова сосредоточив внимание на предстоящей встрече, я понимаю, что скрытое течение изменилось. Хотя напряжение по-прежнему напряжённое, капитаны Петра выглядят мрачными и разгневанными, похоже, его стратегия бесшумного нападения на Живодеров на мгновение их успокоила.
Мне кажется, это более разумная стратегия, чем кровавая баня. Найти корень проблемы и вести войну на всех возможных фронтах, чтобы нас не застали врасплох. Но кого мы могли бы послать на такую работу, я понятия не имею. К настоящему времени наша численность сократилась настолько, что Михаил и его люди должны знать нас всех в лицо. Так что отправить любого из нас в львиный ров было бы смертным приговором.
24
ДАНИ
Поднимаясь на лифте на шестьдесят пятый этаж дома по адресу Рокфеллер Плаза, 30, я стараюсь не ерзать. Малиновое вечернее платье «русалка», расшитое пайетками, которое я позволила маме выбрать сегодня вечером, совершенно не соответствует моему стилю. Но по телефону она звучала очень взволнованно, когда сказала, что нашла для меня кое-что. И, по правде говоря, последнее, чего мне тогда хотелось, - это идти и покупать себе платье.
И вот, я здесь.
То, как оно облегает мои изгибы, не так уж и плохо. Раньше я определенно носила платья такой же эффектной формы. А вот низкий вырез в форме сердца - это совсем другая история. Оно демонстрирует мое декольте больше, чем мне хотелось бы, а высокий разрез платья в пол почти доходит до верхней части моего бедра.
По крайней мере, у платья длинные рукава, хотя из-за открытой спины они больше напоминают плечи, полностью обнажая мои ключицы и заставляя меня чувствовать себя больше похожей на Джессику Рэббит, чем я когда-либо хотела в своей жизни.
— Хватит с этим возиться, — настаивает мама, отталкивая мою руку от плеча платья, которое я пытаюсь поднять повыше при каждой возможности.
— Ты уверена, что купила ей правильный размер? — Многозначительно спрашивает папа, и я не уверена, то ли быть ему благодарной, то ли смущаться тем фактом, что даже мой папа считает, что для этого благотворительного ужина я надела что-то слишком откровенное.
— На нем написано, что это четвертый размер, — настаивает она.
— Я думаю, что ему не хватает верхней половины, — сухо наблюдаю я, глядя на выпуклость своей груди и задаваясь вопросом, смогу ли я так ходить в течение всего вечера.
— Ну, я не предполагала, что это будет так откровенно, когда я покупала его. На манекене все выглядело прекрасно. Я просто подумала, что цвет красивый.
— Надеюсь, все остальные будут настолько ослеплены блестками, что не заметят, что на мне юбка с рукавами, — соглашаюсь я.
— Если ты хочешь быть такой неблагодарной, то тебе следовало пойти и купить платье самой, — рявкает мама, ее щеки краснеют, и она вытягивает подбородок в целях самозащиты.
— Или ты могла бы позволить мне остаться дома, — отмечаю я.
— Тебе нужно выходить из дома, тыковка. Если не считать школы, все, что ты делаешь, - это запираешься в своей комнате. — Говорит папа.
Я очень устала от родительского союза. Когда Бена больше нет, а я снова живу под их крышей, я по-настоящему начинаю ощущать тот факт, что меня численно превосходят, и справляюсь с принципом правления родителей, когда они разговаривают со мной. Как будто мне все еще шестнадцать. Не то чтобы у меня сейчас было какое-то другое решение, куда идти или что делать со своей жизнью, но спустя слишком много дней, обдумывая их, я начинаю вспоминать, почему я вообще была так готова уйти. А без Бена в качестве буфера или, по крайней мере, резервной копии, я чувствую, что могу потерять последнюю каплю здравомыслия, которая у меня осталась.
— Ты выглядишь прекрасно, дорогая, — настаивает мама. — И папа прав. Это пойдет тебе на пользу.
— М-м-м, — скептически признаю я, затем глубоко вздыхаю, пытаясь исправить свое отношение, потому что знаю, что сегодняшний вечер очень много значит для моих родителей, даже если они выгоняют меня из дома против моей воли.
И, возможно, они правы, прошло много времени, как я посещала что-то подобное, последний раз с Адамом Пейджем, единственным парнем, которого я считала своим союзником на этих нахальных светских мероприятиях, но я все равно не понимаю, как скитание в толпе малышей-миллиардеров из трастовых фондов, может быть особенно полезным для меня.
Дверь лифта со звоном открывается, и я натягиваю улыбку, пока мы выходим в коридор вместе с несколькими другими участниками благотворительного бала, которые кружатся в отдельных лифтах. Зеркальные стены и стеклянные окна создают своего рода визуальный лабиринт открытого пространства, когда мы входим в украшенный зал и спускаемся по стеклянной лестнице к главному событию.
Декор большого банкетного зала столь же тщательно продуман, как и само мероприятие, демонстрируя богатство хозяина мероприятия, как сияющий маяк.
— Для чего этот благотворительный бал? — Бормочу я, наклоняясь к отцу.
— Он касается семей Нью-Йорка, которые понесли личные потери из-за насильственных преступлений, — торжественно говорит он.
У меня в горле сжимается комок, и я искоса смотрю на отца. Он имеет в виду таких людей, как мы? Потому что он говорит это так, будто не верит, что мы такая семья. Не то, чтобы нам нужна благотворительность или что она вернет Бена или облегчит боль его потери, и она не поможет никому, кто потерял кого-то в результате насилия. Но мои родители только что потеряли сына, и вместо того, чтобы горевать об этом на глубоком личном уровне, как это было со мной, похоже, они используют смерть Бена как повод поддержать благотворительную акцию. Как будто посещение этого модного ужина каким-то образом улучшит ситуацию. Но поскольку мы уже собрались в зале, полном приличного общества, половина из которого внесла значительный вклад в кампанию моего отца на пост губернатора, я не собираюсь об этом говорить.