Я не тороплюсь иду обратно к лифту, желая, чтобы он передумал и открыл дверь, прежде чем я уйду. Но он этого не делает. Вместо этого я спускаюсь на лифте обратно на первый этаж, грубо вытирая слезы. Я не могу жалеть себя. Мне нужно найти способ, это исправить. А если Ефрем не заговорит со мной, то я попрошу помощи у Сильвии. Потому что я закончила изолироваться. Мне нужны мои друзья. И она всегда так хорошо знает, какой курс выбрать.
Дверь со звоном открывается, и я с новой решимостью шагаю вперед.
Затем резко остановитесь, задыхаясь.
— Дани?
Ефрем стоит передо мной шокированный, его грудь в опасной близости от моего лица, так как я не смотрела, куда иду.
— Ефрем, — выдыхаю я, сердце у меня подпрыгивает в горле.
— Что ты здесь делаешь? — Спрашивает он, его голубые глаза полны смущенных эмоций, когда он оглядывается вокруг, как будто он проверяет, пришел ли он домой в нужное место.
И осознание того, что он не игнорировал меня, что я, должно быть, что-то слышала другое, поражает меня с такой силой, что из моей груди вырывается рыдание. Облегчение настолько сильное, что я не могу сдержать слез.
Его великолепное лицо озабоченно морщится, а руки тянутся ко мне ладонями. Но он не прикасается ко мне, как будто боится, что я отвергну его объятия. Но я никогда в жизни не нуждалась в чем-то столь отчаянном. Сделав единственный шаг, чтобы сократить расстояние между нами, я падаю в его объятия и открыто плачу.
— Прости, — рыдаю я, прижимаясь к нему, раскрывая ощущение его непринужденной силы, его обволакивающего тепла. — Мне так жаль. — Я была не-неправа и так ужасно с тобой обращалась. — Наверное, это звучит смешно: я плачу, как ребенок, но ничего не могу с собой поделать. Все мои тщательно спланированные слова вылетают из меня бессмысленным потоком. — Я не… я не должна была… Я… я…я… — Меня прерывает тяжелое дыхание.
А затем его мощные руки обхватывают меня, крепко прижав к своей широкой груди.
— Шшшш, — успокаивает он, ведя меня обратно в лифт. — Все в порядке, Дани.
Я едва замечаю, как дверь закрывается, лифт поднимается, поднимаясь по этажам. Его мягкий, глубокий голос - бальзам для моих изношенных нервов, и теперь, когда он держит меня близко, я понимаю, что наконец-то могу дышать. Тем не менее, я прижимаюсь к нему, уткнувшись лицом в его грудь и глубоко вдыхая, когда его чудесный древесный, мужской аромат заставляет мой пульс учащаться.
Постепенно мне удается взять себя в руки и осторожно всмотреться в Ефрема, отказываясь отходить от него.
— Мне так жаль, — выдыхаю я, желая, чтобы он поверил мне, когда он нежно гладит меня по щекам, вытирая слезы.
— Ты уже это говорила, — мягко поддразнивает он, улыбка изгибает уголки его губ.
Двери лифта открываются, и он ведет меня в коридор, обнимая меня за талию, чтобы поддержать. Я смотрю на него, когда он вставляет ключ в дверь и открывает ее, показывая его пальто, валяющееся на полу. Безмолвно он подхватывает его и вешает на настенную вешалку, не обращая внимания на то количество беспокойства, которое это мне доставило. Затем он поворачивается ко мне.
— Ты… хочешь остаться и поговорить? — Предлагает он.
Я киваю, с благодарностью снимая с себя пальто, когда он забирает его у меня.
Затем он обнимает меня за плечи и ведет к дивану.
— Почему ты так мил со мной? — Спрашиваю я, когда мы усаживаемся на мягкие подушки, наши колени слегка соприкасаются от близости.
— Ты думала, что я не буду? — Его тон - что-то среднее между веселым и грустным, его глаза изучают мое лицо.
— Я же сказала тебе ужасные вещи, — многозначительно бормочу я.
— Да, — соглашается он.
— Мне очень, очень жаль. — Говорю я снова, отчаянно нуждаясь в том, чтобы он сказал мне, что он прощает меня.
— Тебе не нужно продолжать извиняться, Дани, — успокаивает он меня, его теплые руки обхватывают мои.
— Но ты не убивал Бена. И ты об этом не знал, потому что Петр его тоже не убивал. Я говорила с Сильвией… ну, скорее, она вразумила меня, и я чувствую себя ужасно, потому что ты говорил мне так много раз, но я была так обижена и так зла, что отказалась слушать… я просто… я не могла себе позволить верить тебе, потому что иначе ничего не имеет смысла. Почему Бен должен был умереть? У кого могла быть причина убить его, кроме Велеса?
Я чувствую, как узел в горле сжимается, и слезы вот-вот вернутся снова. Я думала, что выплакала все слезы, какие только могла, о своем брате. Но теперь, когда я с Ефремом, и его теплые голубые глаза заглядывают глубоко в мою душу, вся эта боль и утрата снова выходят на поверхность.
— О, красивый цветочек, — шепчет он, притягивая меня ближе, пока я всхлипываю, пытаясь сдержать поток эмоций.
Я обнимаю его за шею, уткнувшись лицом в его плечи, чтобы скрыть боль, когда он поднимает меня к себе на колени. Одна рука крепко держит меня, а другая гладит спину.
— Он не должен был умереть. Ему не нужно было умирать. Мне очень жаль твоей утраты, — дышит он, его глубокий, грохочущий голос одновременно утешает и приглашает, позволяя мне скорбеть без осуждения, условий или ожиданий.
Как и у Сильвии, его раскаяние искренне. Тем не менее, с Ефремом я чувствую, как он формирует вокруг меня безопасное пространство, которое позволяет мне по-настоящему почувствовать разрушительную боль, которую я так старалась контролировать. Потому что мне не нужно больше поддержки и сочувствия, чем моим родителям, потерявшим единственного сына. Но здесь и сейчас мне позволено плакать, спокойно делиться своей болью, потому что Ефрем со мной, и он не позволит мне страдать одной.
Свежие рыдания сотрясают мое тело, и я цепляюсь за любовь всей своей жизни, так благодарная за его силу, его постоянство. Как он может быть таким понимающим и таким прощающим, я не понимаю. И как я выдержала эти последние несколько недель без него, непостижимо. Ефрем мне нужен больше, чем воздух и необходимость дышать.
И когда я свободно плачу, я чувствую истинное облегчение, зная, что кто-то понимает глубину моего горя. Он позволяет мне плакать и плакать, его терпение никогда не ослабевает, его объятия сильные, стойкие и невероятно утешающие.
Наконец мне удается успокоить слезы, и мое дыхание становится более ровным по мере того, как они облегчаются.