В последний рывок Малыш вложил всё, что имел. Как я ему и советовал.
А вот мольфар оплошал. Слишком уж поздно сообразил, чем грозит ему этот слабый, в сравнении с королевой, противник.
Вся мощь владыки Мольфрана, соединённая с силой источника, ударила в почти что добравшегося до врага кототигра. Защита слетела с тхаа, как шелуха. Переливающаяся яркими красками шерсть запылала вся целиком, от кончиков лап до хвоста. Наполненный болью и яростью рёв оборвался в считанных сантиметрах от цели. Малыш рухнул на камни перед алтарной «спиралью», но перед тем, как упасть, он всё-таки изловчился клацнуть клыками у самой шеи мольфара.
Нет, он не смог перегрызть Пирапалусу горло. Тот успел отшатнуться и вскинуть руку в защитном жесте. Однако взметнувшийся вслед за рукою шнурок, на котором болталось белое «Око демон», оказался вдруг прямо в пасти священного зверя. Клыки кототигра сомкнулись, управляющий алтарём артефакт соскользнул со скрюченных пальцев мага и шлёпнулся на пол вместе с упавшим замертво Малышом…
Глава 30
— Поздравляю. Ты только что стал хранителем Малого алтаря Ганшанхайна. Никто теперь без тебя не сможет к нему прикоснуться и использовать его силу.
— Это хорошо или плохо?
— Не знаю. Тебе решать, — пожала плечами Ирсайя.
Я взглянул на источник.
— Я не хочу становиться «старшим» этого города и этой страны.
— Логично, — не стала спорить властительница Ларанты. — Ты не маг, тебе это ни к чему.
— А тебе?
— Мне хватит и трона Зелёного королевства. А здешний источник…
— Согласен, — перебил я её. — Здешний источник останется заблокированным. Ни у кого из мольфаров использовать его не получится.
О том, что использовать его не получится, в том числе, и против Ларанты, я не упомянул. Это подразумевалось само собой, по определению. И Ир это конечно же, понимала. Два источника Витаграда и ко́пей против одного в Ганшанхайне — подобный расклад давал ларантийским жрицам столь явное преимущество перед мольфранцами, что…
— Я обещаю, моё королевство не будет вторгаться в Мольфран и пытаться его уничтожить, — пообещала Ирсайя.
— Рад слышать, — кивнул я, пряча белое «Око» в карман. — Надеюсь, твои наследницы будут придерживаться той же позиции.
— Они будут придерживаться. Я это обеспечу, — быстро ответила королева. — Точнее, уже обеспечила, — добавила она, неожиданно покраснев.
Я приподнял бровь, но вдаваться в детали не стал. В конце концов, это проблемы Зелёного королевства, а не мои. Лично мне обещания королевы было вполне достаточно. И вообще, задумываться над этим сейчас ни к чему, есть и другие дела, более важные.
Первое из которых: хорошенечко пнуть этого совершенно обнаглевшего лежебоку по его мохнатому заду…
На стене за погасшим источником красовалось пятно из сажи. Всё, что осталось от Пирапалуса, после того, как он потерял амулет.
Как объяснила Ирсайя, если настроить «Око» на управление источником магии, то тот, кто владеет «Оком», уже не сможет от этого отказаться. Да, сила такого мага увеличивается многократно, но как только контакт с артефактом теряется, его хозяин становится критически уязвимым. Он тут же теряет способность работать с магией времени и превращается в обычного колдуна невысокого ранга.
Властительницы Ларанты, в отличие от сильнейшего на континенте мольфара, подобное «читерство» не использовали и предпочитали работать с Троном и Камнем великого времени напрямую. В этом случае подпитка энергией, конечно же, уменьшалась, зато всегда сохранялась «свобода манёвра» и появлялась возможность работать с источниками удалённо.
Единственное, на что пошла нынешняя королева — она привязала свою «пирамидку с глазом» к себе и ближайшим родственникам. Чтобы ни один враг, ни одна заговорщица не смогли бы воспользоваться «методом Пирапалуса» и превратить Зелёное королевство в «Южный Мольфран» с такой же ущербной магией и традициями, как у северного соседа…
Результаты этой «ущербности» я наблюдал воочию, две минуты назад.
Потерявшего «Око» мольфара просто смело́ рванувшей к нему зелёной волной и размазало по стене в кровавую кашу. Через секунду волна полыхнула пламенем, пространство у алтаря заволокло дымом, а когда он рассеялся, от сильнейшего мага Мольфрана почти ничего не осталось. Лишь безобразная клякса из сажи в качестве нового настенного «украшения» да кучка золы, испачкавшая мраморный пол.