Рунными артефактами, к слову, в Мольфране пользовались неохотно. Как правило, только в быту. Как рассказывал Шимис, рунная магия здесь работала слабо, а драконова, как в Империи, вообще не работала. Спросом пользовались артефакты, изготавливаемые мольфарами. Не пирамидки, конечно (пирамидки местные маги готовили для себя), но тоже — энергию в артефакты мольфары закачивали, не скупясь.
«Они используют сжатие, — объяснял Шимис. — Я знаю, у вас это тоже практикуется, но времени для этого нужна прорва».
«А у вас?»
«А у нас его умеют приостанавливать».
«Что останавливать?»
«Время, конечно, что же ещё? В этом-то как раз и отличие нашей магии от всех прочих…»
— Пришли, господин. Вири не обманул вас. Господин Пирапалус живёт в этом доме.
Нищий остановился так резко, что я едва не налетел на него. К нужному дому мы вышли из узенького проулка, и Вири даже не подумал посторониться, чтобы пропустить вперёд тех, кого вёл.
— Мои цанхи, добрый господин, — протянул он мне руку.
Я вытащил из кармана монетку и вложил её в сложенную лодкой ладонь.
— Если что, обращайтесь. Вири всегда поможет, — коротко поклонился нищий и исчез в том же проулке, из которого мы только что вышли.
— А руки у него гладкие, — проводила его взглядом Алина. — По помойкам точно не роется.
— Намекаешь, что он не тот, за кого себя выдаёт? — вскинул я бровь.
— Необязательно, — качнула головой девушка. — Нищие тоже бывают… разные…
Я молча кивнул, вспомнив Сежеш и нашу с Рейной «прогулку» по рынку.
— Он похож на одного моего знакомого, — продолжила бывшая невеста Ашкарти. — До того, как меня отвезли в арладарский дворец, я целый год нищенствовала в Ашкулуке. И у меня был наставник. Его звали Ши́ри, и он постоянно цитировал «Откровения Вириона-отшельника», я рассказывала.
— Я помню.
— Ну, так и вот. Это Вири чем-то похож на Шири. Не удивлюсь, если он тоже когда-то читал «Откровения Вириона-отшельника» и тоже знает про переходы между мирами.
— Обычный нищий? — изобразил я лёгкое удивление.
— Необычный, — возразила Алина. — Ты сам согласился.
— Всё правильно. Согласился, — не стал я спорить…
Дом мастера Пирапалуса выглядел, в общем и целом, неплохо. Пусть и не как дворец, но для российского банкира средней руки он, сто пудов, подошёл бы. Белокаменный особняк, выстроенный в античном стиле, с портиками и колоннами, «прятался» среди кипарисов и туй. Кованая ограда защищала участок от проникновения с улицы, но не мешала любоваться искусством садовника, умудрившегося превратить унылый кусочек городского пейзажа в настоящий природный ландшафт, с альпийскими горками, изумрудного цвета лужайками, россыпями цветов и парочкой симпатичных дорожек, выложенных из идеально подогнанных друг к другу камней. Одна из них вела от калитки к дому. Вместо звонка на воротном столбе был закреплён похожий на глаз кристалл. Багровый, с золотистым «зрачком». Явно какой-нибудь артефакт… сигнального типа…
— Будем звонить? Или… — обернулась Алина.
— Или, — кивнул я на «глаз».
«Великая пэри» решительным шагом подошла к столбу и занялась сигнальным кристаллом.
Всего лишь за полминуты наши с Алиной рунные артефакты были заполнены под завязку. Затем выкачиваемая из «глаза» энергия начала просто рассеиваться в пространстве. А потом на дорожке появился охранник. На его поясе болтался короткий меч.
— Вы кто такие⁈ Что вам здесь нужно⁈ — начал он с места в карьер.
Меч, правда, из ножен пока не вытягивал, и это мне показалось хорошим знаком.
— Передайте хозяину: его хотят видеть двое паломников с Восточного континента, — широко улыбнулся я стражу. — А ещё у нас есть, чем с ним расплатиться. И за испорченный «глаз» и вообще… Алина, остановись! Нас услышали, — приказал я спутнице.
— Мастер! Но я же только что начала! — надула та «обиженно» губы.
— Ничего страшного. Потренируемся позже. Тут, — обвёл я рукой здешнюю улицу, — таких вкусных глазиков пара десятков. Тебе этого на неделю хватит…
Приказ от хозяина охранник получил удалённо. На секунду он как будто окаменел, после чего прикоснулся специальным жезлом к замку на калитке и глухо проговорил:
— Господин Пирапалус ждёт вас…
Господин Пирапалус оказался представительным джентльменом с цепким взглядом, сросшимися бровями и большими залысинами. Возраст, если судить по-земному, лет пятьдесят. Хотя в магическом мире внешний вид чародея мог быть каким угодно, и реальному возрасту внешность не всегда соответствовала. Приснопамятной Астии, например, было уже за триста, но жару «старушка» давала такого — молодёжь обзавидуется.