— Понравилась? — догадался купец. — Ты знаешь, мне поначалу тоже. И я в самом деле хотел оставить её себе, но потом передумал. Понял, что мне с этой кошечкой не совладать.
— Почему?
Торговец вздохнул:
— Слишком много моро́ки. Трижды пыталась сбежать и в то же время ни слова ещё никому не сказала. Только шипит, как змея, да глаза норовит коготками кому-нибудь выцарапать. Можно, конечно, её кнутом обработать, но…
— Это сразу понизит цену, — продолжил я мысль.
— Понизит, да ещё как, — дёрнул щекой торговец. — Если ей шкурку подпортить, цена раза в два упадёт. Поэтому-то и решил, что лучше продать её, да побыстрее. И лучше, наверно, мольфарам. Те знают, как с такими справляться, и почти не торгуются. Если цена устраивает, платят без разговоров.
— И сколько ты хочешь за этот товар?
Гурсан ненадолго задумался:
— Ну… тысячи полторы. А если на рынке других таких предложений не будет, то, возможно, и две поставлю. Может, кто и решится.
— Не знаю, не знаю, — протянул я в сомнении. — Цена, конечно, немалая, но…
— Тоже решил прицениться? — хохотнул караванщик.
— А почему бы и нет? — поддержал я «игру». — Лично мне она буйной не кажется. Так что возможно и…
Закончить фразу я не успел.
— Купите меня… добрый господин, — попросила неожиданно девушка.
Мы с караванщиком уставились на неё в изумлении.
— Великое время! — всплеснул руками купец. — Она говорит!
— Купите… пожалуйста, — повторила она, склонив голову и протянув вперёд руки.
На руках серебрились на́ручи. Точно такие же, какие я обнаружил в пыточной, когда бежал из столицы. А кроме того на шее у девушки красовался ошейник, такого же типа — антимагический. Что любопытно, ни его, ни браслеты Гурсан, похоже, не видел. И это немудрено. Артефакты подобного рода могли увидеть-почувствовать только очень сильные маги… Ну, или единственный в этом мире иммунный…
Я сунул руку в кошель, вынул оттуда три пирамидки сапбри (каюсь, не удержался — прихватил их с собой из Святилища) и протянул торговцу:
— Этого хватит?
Судя по тому, как алчно сверкнули его глаза, их хватало с лихвой, и я тут же добавил:
— Плюс мне нужна повозка… могу даже эту взять. И припасов на трое суток.
Купец сгрёб кристаллы с моей ладони и спрятал за пазуху:
— Договорились. Все бумаги я сейчас подготовлю…
Глава 16
Необходимые документы Гурсан подогнал минут через десять. Официальная купчая, разрешение на вывоз из королевства осужденной за многочисленные преступления особы женского пола (словесное описание, магический отпечаток и список примет прилагаются) плюс свежесоставленный договор передачи прав от мастера Гурсана мастеру Крауму. Тогда же доставили и припасы.
За это время я успел тщательно осмотреть купленную повозку и впряжённую в неё лошадь. Приобретённую за три кристалла рабыню, вспомнив слова купца про её склонность к побегу, привязал к специальному стальному кольцу, вмонтированному в днище фургона. Последний, по всей вероятности, уже давно применялся для перевозки рабов и преступников, так что в выборе, на чём путешествовать дальше, я не ошибся — поступил так, как по мнению любого торговца и должен был поступить.
Что касается лошади, тут тоже всё было в пределах нормы. Эта порода считалась довольно выносливой. Тащить тяжёлые грузы, что на спине, что в телеге, для этих копытных проблемы не представляло…
— Сам дальше двинешься или с нами поедешь? — поинтересовался Гурсан. — Если с нами, учти, надо будет платить за охрану. Два рашта в день за повозку, полрашта за человека.
— Спасибо, но дальше я сам, — покачал я в ответ головой. — Мне надо ещё к горам на запад скататься.
Про запад, конечно, наврал, но купец эту дезу скушал:
— Ну, сам так сам. Счастливой, как говорится, дороги…
Со стоянки мы выехали через пятнадцать минут.
Я занял место возничего, дама осталась в фургоне.
Скорость держал процентов на тридцать выше стандартной обозной. От гурсановского каравана мне требовалось оторваться хотя бы на час. Иначе была велика вероятность, что кто-то (не будем показывать пальцем) захочет переиграть всё обратно. Ведь одинокий путник с ценным товаром (пусть даже живым) — цель достаточно лакомая.
Повозку остановил спустя полтора часа, когда заметил знакомый переливающийся всеми цветами радуги силуэт, мелькнувший среди деревьев. Место для остановки оказалось именно тем, какое и требовалось. Небольшая прогалина на опушке, которую можно увидеть, только подъехав вплотную. Слева и справа возвышались колючие заросли, вглубь лесной чаши вела узкая тропка.