Мысленно усмехнувшись, я налил ещё одну кружку, поставил её на траву перед дамой и сообщил:
— Вернусь через пять минут.
Сказал, подмигнул, получил в ответ ещё один яростный взгляд и быстро направился к темнеющему среди кустов проёму-проходу. Поскольку и самому уже не терпелось скорее опорожниться… А вот блондинка в ошейнике могла б и спасибо сказать за проявленную деликатность…
Пяти минут, чтобы справить свои дела, мне хватило с лихвой. Но на всякий пожарный я всё же выждал ещё две минуты и только тогда вернулся назад на поляну.
За это время пленница никуда не исчезла. Она тихо сидела под тем же деревом, поджав аккуратно ноги и кое-как прикрывая коленки связанными в запястьях руками. Кружка, теперь уже без воды, стояла на прежнем месте.
Увидев меня, дама неожиданно покраснела, опустила глаза и принялась оправлять края у туни́ки. Я забрал кружку и коротко хмыкнул.
С Алмой, как помнится, мы познакомились где-то примерно так же. Сначала я спас её от бандитов-насильников, а потом не нашёл ничего умнее кроме как сразу же помочиться в кустах.
Сегодня я сперва выкупил у Гурсана эту несчастную (фактически тоже спас, а не то она обязательно угодила бы в лапы к мольфарам), а теперь вот заставил смущаться по точно такой же «бытовой» ерунде.
Ну, прямо какое-то дежавю́ получается.
Интересно, к чему бы?..
Спрятав кружку в подсумок, я плюхнулся на траву перед пленницей и, выдержав положенную в таких случаях паузу, поинтересовался:
— Ну? И что мне прикажешь делать с тобой… госпожа королева?
Женщина подня́ла глаза.
Даже не знаю, что было в них больше: обречённости или вызова…
— Ты хочешь убить меня… Краум из Ривии? Ну, что ж, убивай. Я готова.
— Убивать? Тебя? Для чего?
— Чтоб отомстить.
Я покачал головой:
— Убить — это слишком мелко.
— Слишком мелко? — королева презрительно фыркнула. — Понимаю. Ты хочешь сперва позабавиться. Типичный мольфранец.
— Прости, но ты снова ошиблась, — развёл я руками и улыбнулся.
— Снова ошиблась в чём? — уточнила Ирсайя. — Что ты мольфранец или что хочешь сделать меня своею наложницей? Предупреждаю, королева Ларанты никогда ей не станет. Она лучше умрёт.
— Пафосно, но бессмысленно, — пожал я плечами. — Потому что, во-первых, я не мольфранец и об этом я говорил ещё на суде. А во-вторых, я вовсе не собирался делать тебя наложницей. Хотя, если честно… многие в этом мире отдали бы всё, чтобы заполучить тебя в свой гарем. И если б мы встретились не сегодня, а, скажем… годик-другой назад, уверяю, я был бы первым из них.
— Ты… Ты… — задохнулась от возмущения дама.
— А ты, в самом деле, считаешь, что бывает иначе? — изобразил я ухмылку. — Что мужчина и женщина созданы для другого? Извини, но я вынужден тебя огорчить. Это такой же закон природы, как и то, что реки впадают в море, а солнце встаёт на востоке. И по этому правилу такая, как ты, для любого мужчины просто не может не быть объектом для вожделения. За такую, я повторю, мужчины готовы на всё.
— И даже готовы взять меня силой?
— Готовы. Очень и очень многие.
— Но не ты.
— Но не я.
— Тогда почему ты купил меня? Да ещё и в два раза дороже, чем мог бы.
— Потому что ты попросила, — пожал я плечами.
— И всё?
— И всё.
— Жалеешь?
Я рассмеялся:
— Теперь уже и не знаю. С одной стороны, я иначе не мог. Но с другой… хм… С другой, у меня появилась проблема. Большая проблема. Очень большая.
— Что со мной делать?
— Да. Что с тобой делать. Вариант номер раз: увезти тебя из Ларанты и попытаться продать подороже.
— Этот вариант неприемлем.
— Для тебя неприемлем, — уточнил я с усмешкой.
— Он неприемлем для всей Ларанты, — отчеканила королева и горделиво вскинула голову.
— Для всей Ларанты, возможно, — не стал я спорить. — Но только я-то не ларантиец.
Ирсайя нахмурилась. Закусила губу.
— Дороже, чем ты заплатил, уже не получится, — заявила она не слишком уверенно.
— Зависит, кому продавать, — я окинул её прищуренным взглядом и веско добавил. — И, что ещё важнее, кого. Симпатичную, но простую девчонку или же королеву Ларанты. На последнюю, я полагаю, мольфары не поскупятся.
— Ты не посмеешь, — прошипела Ирсайя.
— Ну, почему не посмею? Посмею. Но, в принципе, ты права. Мольфарам я тебя продавать не хочу. Хотя бы по той причине, что сам от них не в восторге. Их методы для меня неприемлемы.