Манеры оттачивай.
Все у тебя должно блестеть.
Никаких подделок.
Часы и одежда — только оригинальные.
Новые и дорогие.
Выучишь афоризмы древних мудрецов.
Читай романы.
Интересуйся оперой и балетом.
Твои клиенты будут из богатых домов.
ЧЕМ БОГАЧЕ — ТЕМ ГЛУПЕЕ.
— Ты мне столько наговорила, — я встал в полный рост.
Чтобы хозяйка оценила в полной мере.
Мой оценила. — Я постараюсь.
И…
Если моя жена Гретхен избегает меня.
То, может быть, ты…
— Пан Гродзянский младший!
Для карточного игрока есть золотое правило.
НЕ СВЯЗЫВАЙСЯ С ЖЕНЩИНАМИ.
Иначе потеряешь все.
И погибнешь.
— Не связываться с женщинами? — Я выпучил глаза. — Но как тогда.
— А — никак.
Возжелаешь жену какого-нибудь чиновника.
И…
Больше чиновник не пригласит тебя.
Ты потеряешь много денег.
Поэтому…
Лучше посещай портовые бордели.
Если тебе так уж захочется.
— Я подумаю…
— А вот думать — тоже нельзя, — хозяйка нагнулась.
Что-то потеряла?
Голая? — Кто думает — тот не знает.
А ты должен знать.
За эту глупость ты наказан. — И…
Она швырнула в меня гадюку.
ЛЕТАЮЩИЕ ЗМЕИ — ВОЛШЕБНЫЙ СТРАХ.
Я инстинктивно закрыл руками пенис.
Свое мужское закрыл.
Вспомнил прошлый укус гадюки в член.
Но змея уцепилась за мой сосок.
Терзала его.
Кусала.
Я бегал по клетке.
Выл.
Наконец, все закончилось.
Гадюка уползла.
Хозяйка тоже ушла.
Я остался один.
Наедине со своим укушенным левым соском.
Он распух.
Грудь левая распухла.
И скоро стала соблазнительная.
Как у балерины левая грудь.
Я невольно залюбовался собой.
И понял: что скоро женщины меня перестанут интересовать.
Тем более, что яд гадюки.
Он на меня действовал, как галлюциноген.
Даже приятно было.
Немного.
Я кушал ужин.
И думал, что не так плохо всё у меня.
ЧТО ЖЕ У МЕНЯ ЗА ЖИЗНЬ, ЕСЛИ УКУС ГАДЮКИ Я ВОСПРИНИМАЮ С ИНТЕРЕСОМ…
На следующее утро хозяйка пришла снова.
Потирала глаза.
— Пан Гродзянский младший.
Сегодня никуда не полетим.
Я не выспалась.
— Почему же ты не выспалась? — Мой вопрос прозвучал едко.
Даже разъедал кожу.
— Тебе не понять, — хозяйка махнула рукой.
На этот раз она принесла мне объедки.
Жалкие объедки на завтрак.
Я заплакал.
Заливался горькими слезами.
Но должен был исполнять приказания хозяйки пряничного домика.
Но обед она принесла роскошный.
Вообщем, подача еды для меня зависела от настроения хозяйки.
Я должен был испытывать голод.
Голод и обжорство.
Каждое утро хозяйка испытывала меня.
— Пан Гродзянский младший.
Прочти мне оду Фелиции.
Таааак.
А теперь произнеси по-соломонски:
ВОЗДУХ СЛАБЫЙ, НО БЕЗ НЕГО НЕТ ЖИЗНИ.
Умничка.
А теперь вытащи из-за уха туза.
Так, чтобы я не заметила. — Пристально следила за моими действиями. — Еще недостаточно ловко.
Пальцы твои не утончились, пан Гродзянский младший.
Зажирели твои пальцы. — И наказывала меня.
То гадюкой, то — скорпионом, то — тарантулом.
Редкое утро обходилось без наказаний.
Я придумал хитрость.
Стал протягивать хозяйке косточку.
Куриную косточку.
Она думала, что это мой палец.
Не приглядывалась.
Задумчивая всегда.
Наверно, о Гретхен думала.
Хозяйка думала, что куриная косточка — мой палец.
И начала радоваться.
Так прошли три недели.
Три недели моего обучения.
Хозяйка пряничного домика решила.
Наконец.
— Пан Гродзянский младший!
Пальцы твои тонкие.
Ты немного наловчился играть в карты.
Завтра мы полетим.
Хочешь ты или не хочешь.
Я уже потеряла терпение.
Ты должен зарабатывать.
Готовься к побоям.
— Мы летим, чтобы меня побили?
— И за этим тоже.
КАЖДЫЙ КАРТОЧНЫЙ ШУЛЕР ДОЛЖЕН БЫТЬ ГОТОВ К ТОМУ, ЧТО ЕГО ПОБЬЮТ.
За тобой будет гоняться полиция.
Тебя будут бить охранники казино.
Бандиты тоже удостоят тебя своим вниманием.
Поэтому — будь готов.
— Готов почти всегда, — я пробурчал.
Утром хозяйка пришла вместе с Гретхен.
Гретхен смотрела мимо меня.
— Гретхен, — я начал лебезить. — Ты похорошела.
Необычайно похорошела, пока я сижу в клетке.
— Значит, с тобой я чахла, — Гретхен ответила холодно.
— Но тебе же нравилось со мной
— ВСЁ ПОЗНАЕТСЯ В СРАВНЕНИИ.
— Ты сравнивала меня с хозяйкой пряничного домика? — Я кивнул в сторону хозяйки.
— Сравнивала.
— И как?
— Сравнение не в твою пользу, пан Гродзянский младший.
— Хоть честно ты ответила, — я почесал нос.