Я медленно точила нож о точильный камень. Звук заполнил комнату.
«Это будет долгая ночь, Роберт. Приготовьтесь. У нас ещё много о чём поговорить.»
ГЛАВА 4
POV: HANNI.
Мой палец бешено стучал по клавиатуре. Секретная база данных для агентов — здесь есть всё на любого человека. Любого. Но когда я ввела «Роберт Браун»… система выдала пустоту. «Совпадений не найдено». Я обновила страницу. Снова ноль. Какого хрена? Его файл… его просто не существует. Стерт. Будто этого человека никогда и не было.
Паника, холодная и липкая, подступила к горлу. Оставался один вариант.
Я набрала номер босса. Трубка была поднята почти мгновенно.
«Агент Пхам?» — его голос был ровным, но я уловила в нем легкое раздражение.
«Сэр, мне срочно нужна вся информация по Роберту Брауну. Любая!»
На той стороне воцарилась мертвая тишина. Слишком затянувшаяся.
«И зачем вам, агент, понадобился этот человек?» — его тон стал опасным, шипящим. — «Напомню, ваша главная и единственная задача — поимка маньяка, который терроризирует город! А не копаться в архивах! Если в ближайшее время не будет прогресса, мы снимем вас с дела. Держите хватку. Понятно?»
Щелчок. Он бросил трубку, не дав мне и слова сказать.
Я сидела, ошеломленная, с горящей щекой и гудящими ушами. Что это было? Эта спешка… этот гнев… Почему имя Роберта Брауна вызвало такую реакцию? Это не было простым выговором за несфокусированность. Это было… предупреждение. Не лезь не в свое дело.
Прошел ровно час. Мой телефон завибрировал. Незнакомый номер, но я почувствовала — это он. Неужели передумал? Нашел информацию?
Я ответила, не в силах вымолвить и слова.
«Роберт Браун мертв.» Голос босса был ледяным, как скальпель. «Тело обнаружили сегодня утром в мотеле, в двухстах километрах от города. Убийство — особо жестокое.»
Мир сузился до точки. Нет. Нет, нет, нет! Я не успела! Я ничего не успела!
«Я выслал вам отчёт с места преступления, агент. Наш маньяк снова вышел на охоту. Изучите. И найдите, черт побери, наконец, зацепку.»
Я открыла файл. Фотографии. И меня чуть не вырвало прямо на клавиатуру.
Это было не просто убийство. Это был… ритуал ненависти. Тело было настолько изуродовано, что сначала я не поняла, на что смотрю. Это даже на человека-то не было похоже. Ужас сковал меня, холодный и безжалостный. Убийство произошло приблизительно в 11 вечера. Камер в мотеле нет. Единственный свидетель — старик на ресепшене — говорит, что крепко спал и ничего не слышал.
У меня не осталось сомнений. Это она. Минджи. Её «правосудие» настигло Роберта Брауна. Но глядя на эти фото, я видела не правосудие. Я видела чистую, немотивированную жестокость. Больное, садистское убийство.
«Что же мне, мать твою, делать?» — прошептала я в пустоту комнаты, сжимая виски.
Я стояла на развилке. Какого черта я вообще её защищаю? Оправдываю? Она — психопатка! Она не герой, она — монстр, который его просто распотрошил, как…
Вибросил мой личный телефон. Сообщение. Я посмотрела на экран, и сердце замерло.
Цветочный магазин.
«Мисс Пхам, мы можем увидеться?»
Я замерла, уставившись на эти слова. Они горели на экране, как обвинение. Всего несколько слов, а в них — вся моя разрывающаяся на части душа. Она только что зверски убила человека. И теперь спокойно пишет, чтобы «увидеться».
Я согласилась. Мое тело и мозг были на взводе. Что она хочет? Признаться? Исповедоваться перед казнью? Или, может, я следующая в ее списке?
Я сунула в сумку перцовый баллончик. Жалкая защита против нее. Я — секретный агент, я проходила курсы самообороны, я знаю, как вырубить человека за три секунды. Но она… от нее кровь стынет в жилах. Ее холод и само ее присутствие будто ставят тебя на колени без единого слова, одним лишь взглядом. Или это я себе все придумываю, накручиваю?
Местом встречи она выбрала площадь около «У Мартина». Ирония судьбы. Я увидела ее издалека. Все та же фигура в длинном пальто и шарфе. У нее вообще есть другая одежда? Или это такая униформа?
Ладно, Ханни, ты идешь на встречу с психопатом. С человеком, который несколько часов назад жесточайшим образом убил другого человека. Одно неверное слово, одно неверное движение — и я передам тебя властям. А пока… пока я буду наблюдать.