Слава богу, она шла своей обычной, медленной, уверенной походкой. Улитка. Хищная, смертоносная улитка.
«Мисс Ким!» — крикнула я, подбегая к ней.
Она не обернулась, но… ее шаг замедлился еще больше. Она позволяла мне догнать себя. Это было осознанно.
Когда я поравнялась с ней, она повернула ко мне свое спокойное лицо.
«Мисс Пхам?» — в ее голосе не было ни удивления, ни раздражения. Была лишь легкая вопросительная интонация.
Так неловко! Что мне ей сказать? Так, Ханни, она серийный убийца, убивающий без раздумий людей! Соберись!
«Куда вы направляетесь?» — выдавила я, чувствуя, как горит лицо. «Как я уже сказала, вы мне понравились, и я хотела бы познакомиться с вами поближе…»
Она остановилась и посмотрела на меня. Ее мертвые глаза скользнули по моей форме, по моему взволнованному лицу.
«Вы бросили свой пост ради этого?» — спросила она, и в углу ее рта дрогнул почти невидимый мускул.
«Н-ну, д-да…» — пролепетала я, ненавидя себя за эту неуверенность. Почему я такая нервная! Ты же агент!
Она внимательно посмотрела на меня, и в ее взгляде мелькнуло что-то похожее на… интерес? Нет, скорее на аналитическое любопытство. Как будто я была сложной, но занимательной головоломкой.
«Так сильно хотите сблизиться со мной?» — ее голос был тихим, но каждое слово падало с весом гирь.
«Да,» — ответила я уже тверже, глядя ей прямо в глаза. В эти бездонные, пустые глаза, за которыми скрывалась целая вселенная боли и гнева.
Она молчала несколько секунд, и тишина между нами была густой и звонкой. Я ждала всего: насмешки, отказа, обвинения.
Но вместо этого она просто мягко кивнула.
«Я не против компании. Пойдемте.»
И она повернулась и пошла своей обычной медленной походкой, не проверяя, иду ли я за ней. Она была уверена, что я последую. Как будто это она вела меня, а не наоборот.
И я пошла. Шла рядом с женщиной, которую должна была арестовать. Рядом с живым воплощением того морального кошмара, который я расследовала. И понимала, что пересекаю невидимую черту. Обратного пути, кажется, уже не было.
Прогулка шла медленно, почти меланхолично. Ее неторопливый шаг был таким равномерным, что я, измотанная бессонными ночами, едва не начала клевать носом. Она же смотрала прямо перед собой, ее взгляд был таким же тусклым и отрешенным, как и всегда.
«Вам скучно, мисс Пхам?» — ее голос раздался так внезапно, что я вздрогнула.
«Ну просто… Может, поговорим? Узнаем друг друга получше?» — предложила я, чувствуя, как этот диалог звучит фальшиво даже в моих ушах.
«Я не против.»
Мы шли еще несколько минут в тишине, и я понимала, что несу полную околесицу, но молчание было еще невыносимее.
«Куда мы направляемся?»
«В больницу.»
«В больницу?» — я не смогла скрыть удивление.
«Нужно навестить пациентов.»
«Вы врач?»
«Не совсем, но… — она на секунду задумалась. — Можно сказать и так.»
Ее ответ повис в воздухе зловещим намеком. Можно сказать и так. Что это значит? Что она там делает?
«Какие у вас интересы и хобби?» — я пыталась вернуть разговор в безопасное, светское русло.
«Хм. Я много что люблю. Читать. Увлекаюсь искусством. Недавно записалась в кружок вязания. Сложная, но интересная вещь…» — она говорила это с такой искренней задумчивостью, что на мгновение я забыла, кто передо мной. Это звучало так… нормально. «А вы, мисс Пхам? Чем увлекаетесь?»
Вопрос застал меня врасплох. А чем я увлекаюсь? Вся моя жизнь уже много лет — это притворство днем и слежка ночью. У меня нет хобби. У меня есть легенда.
«…Модой,» — выпалила я первое, что пришло в голову.
Она чуть удивилась, впервые за весь разгляд повернув ко мне голову.
«Модой? Интересно. Можно узнать почему?»
«Моя младшая сестра — модель, и это просто… интересует меня.» — я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
В голове я уже мысленно ругала себя: Ну молодец, Ханни! Раскрыла всю информацию о себе и о сестре! Я даже друзьям не говорила, что увлекаюсь модой! Почему я ей так легко это рассказываю? Это было похоже на гипноз. Ее спокойствие, ее пустота будто высасывали из меня все тайны, заставляя говорить лишнее.
«Вы любите разговаривать, мисс Пхам?» — снова спросила она, и в ее голосе я уловила легкую, почти ироничную нотку.