Но ей нравилось ее писать, переживая все заново. А затем она решила, что не одной ей наскучили грубые серые будни. И она подготовила другой вариант книги, несколько сокращенный — хотя, как выяснилось, на вкус издателя, недостаточно, — и добавила свою концовку.
И вот такой необъяснимый результат…
Первый приступ слез у Лейлы Мортридж прошел. Она промокнула глаза и несколько раз вздохнула.
С видом человека, принимающего на себя практическую сторону дела, Джейн сказала:
— Мне кажется, случиться могло одно из двух: либо между нами существует нечто вроде телепатии — но мне это кажется маловероятным, — либо мы видим одинаковые сны.
Миссис Мортридж обиделась.
— Это невозможно, — заявила она решительно.
— Вся ситуация кажется невозможной, — ответила коротко Джейн, — но это есть — и мы должны отыскать самое вероятное объяснение. Во всяком случае, ситуация, когда двое людей видят одинаковые сны, разве более невероятна, чем когда один видит один и тот же сон с продолжениями, как сериал?
Миссис Мортридж смотрела с вызовом.
— Я не понимаю, — сказала она назидательно, — как незамужняя девушка вроде вас может видеть подобные сны.
Джейн насмешливо поглядела на нее.
— Бросьте это, — посоветовала она коротко. — Кроме того, — добавила она после секундного размышления, — мне кажется это столь же неприличным и для замужней женщины.
Миссис Мортридж мгновенно сникла.
— Это разрушило мое замужество, — сказала она жалобно.
Джейн понимающе кивнула и ответила:
— Я была помолвлена — сны погубили помолвку. Как можно?!
Я имею в виду, после… — она не закончила.
— Понятно, — сказала миссис Мортридж.
Несколько секунд они молчали, каждая думая о чем-то своем.
Миссис Мортридж первая нарушила тишину:
— И сейчас вы портите это.
— Порчу ваше замужество? — спросила Джейн изумленно.
— Нет, сны.
Джейн ответила жестко:
— Не надо говорить глупости. Мы в одной лодке. Думаете, мне нравится ваше вмешательство в мои сны?
— Мои сны.
Джейн не ответила, задумавшись, а затем сказала:
— Возможно, дела это не меняет. В конце концов, раз мы обе во сне становились ею, не зная ничего друг о друге, то почему все не может также продолжаться?
— Но ведь мы знаем.
— Нет, когда мы там. Если так, то остальное неважно? Во всяком случае, возможно.
Миссис Мортридж оставалась безутешной.
— Это в-а-ажно, когда я проснусь и буду знать, что вы разделяли… бормотала она, глотая слезы.
— Думаете мне эта идея по душе? — спросила Джейн холодно.
Избавиться от гостьи ей удалось лишь через 20 минут. Только тогда она позволила себе сесть и от души пореветь.
Сон не прекратился, как боялась в глубине души Джейн.
Ничего не изменилось. Лишь несколько последующих дней, просыпаясь, Джейн чувствовала себя неуютно при мысли, что Лейла Мортридж имела тот же ночной опыт до последней детали — и, хотя некоторую компенсацию можно было извлечь из того факта, что и она в равной степени испытала все, происшедшее с Лейлой Мортридж, все-таки это не служило достаточным утешением.
Что девушка из грез осталась той же для них обеих, несмотря на их знание друг о друге, они выяснили по телефону на следующее же утро в разговоре, протекавшем довольно дружелюбно. Страх потери отступил, и антагонизм начал исчезать, к концу месяца его заменила атмосфера своеобразного женского клуба по телефону. В конце концов, сказала себе Джейн, если секрет приходится делить, то делать это следует с выгодой…
Однажды вечером, месяца через три после их первой встречи, Лейла Мортридж позвонила по телефону, и она была в панике:
— Моя дорогая, ты не читала вечернюю газету?
Джейн ответила, что просмотрела бегло.
— Если она при тебе, то открой театральную страницу. Во второй колонке, под заголовком «Совместная роль», нет, не клади трубку…
Джейн бросила трубку. Затем нашла газету.
«Пьеса, принятая для постановке в Каунтис-театре, вскоре будет представлена на суд зрителей. Это романтический мюзикл. Мисс Розалии Марбэнк выпала уникальная возможность выступить сразу в двух качествах: главной героини и автора.
Музыка специально написана Аланом Критом. В пьесе рассказывается о любви деревенской девушки — кружевницы…»
Джейн дочитала до конца и сидела тихо, скомкав газету. Слабо слышимый голос из брошенной телефонной трубки привел ее себя. Она подняла ее.
— Ты прочла? — спросила Лейла.
— Да, — ответила Джейн. — Да… — ты случайно ее не знаешь?