Это как нельзя лучше устраивало Брайана. Являясь бестелесным виртуальным сознанием, он не был, по крайней мере, сраным гиком. Может быть, лишившись своих систем, некоторые из них смогут выбраться, наконец, на солнышко, поглядеть на людей, себя показать. Им это не повредит. В любом случае, хакеры вкусят смирения – той черты, которой им особенно не хватает, если не считать привычки мыться не чаще одного раза в три дня.
Размышляя о насильственной социализации гиков, Брайан заметил две программы, зависающие на периферии его системы, которые дрелями не являлись. Первая прыгала от дрели к дрели, помечая каждую крохотной автономной программой – Брайан опознал в ней монитор. Вторая просто висела без движения, нераспакованная. Брайан потянулся, схватил ее и вскрыл. Это была программа извлечения данных, ожидающая удачного взлома, чтобы въехать в систему Крика на чужом горбу. Брайан пробежал код и узнал, кто это пытается проникнуть к нему внутрь.
– Ну привет, мистер Арчи Макклеллан, кто бы ты ни был, – сказал Брайан. – Похоже, пора нам познакомиться поближе.
* * * * *
Фиксер открыл морозилку, вытащил коробку из-под фруктового льда и предъявил ее Крику и Робин.
– Вот они, – сказал он.
– Кто – они? – спросила Робин.
– Ваши новые личности, – сказал Фиксер.
– Нам предстоит стать мороженым? – спросила Робин.
Фиксер ухмыльнулся. Он поставил коробку на стол и достал из нее пластиковый поддончик; в нем покоилось нечто, напоминавшее невероятно тонкие и длинные перчатки.
– Мне не хочется вызывать у вас ощущение, что я рад вашему визиту, – сказал он. – Потому что на самом деле я ему не рад. Тем не менее ваш выбор оказался или очень разумным, или очень удачным. Время от времени семье Мэллой требуется по-быстрому вывезти кого-нибудь с планеты, не уведомляя власти. В этом случае они обращаются ко мне, потому что... – он кивнул на перчатки, – новые личности я храную в коробке.
Крик потянулся и взял одну перчатку.
– Выглядит как кожа, – сказал он. – Она кому-то принадлежит?
– Я никого не свежевал, если вы об этом, – сказал Фиксер. – Человеческая кожа, выращенная in vitro и хранящаяся в питательной среде, чтобы не сдохла. Отпечатки пальцев, отпечатки ладоней, текстура кожи – наведены лазером. Заморозка позволяет хранить их примерно полтора месяца. При нормальной температуре могут протянуть около двух дней. Этого хватит, чтобы убраться с планеты.
– Откуда вы их берете? – спросила Робин.
– Одно из легальных предприятий Мэллоев – сеть домов престарелых, – сказал Фиксер и вернулся к морозилке, чтобы достать из нее еще одну коробку. – Я получаю образцы кожи и личные данные резидентов. Их удобно использовать, поскольку резиденты живы, но никуда не ездят. Пока у вас есть дышащее тело, ДНК и отпечатки пальцев, все остальное – не более чем бумажная работа. Сами перчатки я изготавливаю на медицинском оборудовании, слегка модифицированном.
– Да вы на все руки мастер, – сказала Робин.
– Благодарю вас, – сказал Фиксер. – Приятно осознавать, что мое образование оказалось не совсем бесполезным.
Он вручил вторую коробку Робин, которая посмотрела на нее, а затем на Фиксера.
– Эти с женской ДНК, – объяснил Фиксер. – Поскольку размер у всех разный.
Фиксер помог Крику и Робин натянуть перчатки и срезал лишнюю ткань, так что в итоге они заканчивались между локтем и плечом. Фиксер заставил их согнуть руки и поднять ладони вверх; он подергал пальцы, позиционируя отпечатки, а затем ушел и вернулся с приспособлениями, с виду напоминавшими штангенциркули, пристроил их с двух сторон предплечья Крика и нажал на кнопку. Крик почувствовал слабый электрический удар, после которого перчатка сжалась вокруг его руки.
– Ой, – сказал он.
– Расслабьтесь, – сказал Фиксер, повторяя операцию с Робин. – Через несколько минут они растянутся. Но лучше перетянуть, чем не дотянуть. А теперь давайте разберемся с вашими головами.
Он принес третью коробку.
– Высокие технологии, – заявил он, передавая Крику маленький пластиковый контейнер с круглыми ярлычками. – Я приклею эти ярлыки на определенные точки у вас на лице и коже головы – они заставят разные группы мускулов напрягаться и расслабляться и тем самым изменят ваш внешний вид. Отличий от вашего нынешнего вида будет достаточно, чтобы проскочить сканеры распознавания лиц. Это тоже кратковременное решение. Энергии в ярлыках хватит примерно на шесть часов.