– Вот она, благодарность за обед, – сухо произнес Фиппс. – Спасибо на добром слове.
– Не стоит, – сказал Джавна. – Но каким бы ты ни был козлом, ты только что подал мне идею линии защиты. Если она сработает, то когда мы с тобой пойдем в тот переулок, я позволю тебе замахнуться первым.
– Что ж, – сказал Фиппс. – В таком случае будем надеяться, что она сработает.
* * * * *
– А-а-ах, – сказал Род Акуна, разминая не так давно сломанное запястье. – Гораздо лучше. Как выглядит, гик?
Акуна сунул руку Арчи под нос, и тот невольно отшатнулся.
– Хорошо выглядит, – сказал Арчи и попытался отвернуться к своему компьютеру, который как-то странно себя вел.
– Как и следует, – сказал Акуна, блокируя маневр Арчи. – Один сеанс «Быстролечения» – и все. Переломов, порванных связок, даже синяков и царапин – как не бывало. Стоит дохрена. Но с другой стороны, теперь я не выгляжу, как ты.
Рука Арчи сама собой метнулась к левой скуле, на которой выросла уродливая багровая шишка, сувенир на память от второй группы взломщиков, проникших в лавку Фиксера накануне. Арчи даже знал, кому он был этой шишкой обязан: Сэму. Он знал, что это был Сэм, поскольку сразу после того, как он упал, сбитый с ног ударом, Сэм наклонился к нему, прошептал «прости, любимый» и ткнул Арчи шокером в живот, отчего тот и отключился. Очнулся он от пинка в ребра, которым наградил его Акуна, после того как Такк выволок его бесчувственное тело из подвала.
Такк сейчас лежал на полу в спальне, страдая от внутренних повреждений, полученных в процессе изрыгания Фиксера. Чем меньше думаешь об этом эпизоде, тем лучше. Акуна практически вышвырнул Арчи и Такка из машины, так торопился вылечить свои раны; его тело за последние пару дней перенесло массу надругательств. Арчи не знал, где Акуна побывал, но сомневался, что в обычной клинике; ему представлялся какой-то подпольный фрилансер, что-то вроде Фиксера, но с медицинским образованием. Арчи принялся размышлять об экономике подпольных специалистов и вдруг понял, что сам он – и безо всяких к тому намерений – оказался теперь одним из них.
– Что плохо в этих сеансах, так это зуд; зудит после них просто охренеть как, – сказал Акуна. – Мне надо принять аспирин. Пошли со мной, гик. Я хочу кое о чем с тобой поговорить.
Акуна развернулся и вышел из комнаты; Арчи устало поднялся и двинулся за ним.
Он догнал Акуну у торгового автомата в холле.
– Не пойми меня неправильно, – сказал Акуна, скармливая карточку автомату, – но выглядишь ты дерьмово. Я что хочу сказать: эти ублюдки хорошо мне приложили, и даже Такку кое-что перепало. Но тебе вломили по первое число.
Он нажал кнопку ячейки с аспирином.
– Спасибо, – мрачно сказал Арчи.
– Тебе не принять ли аспирина? – спросил Акуна. – Я даже сам его куплю. За счет заведения.
– Со мной все хорошо, – сказал Арчи.
– Эй, гляди-ка, – сказал Акуна. – Твой любимый белый шоколад снова загрузили. Давай-ка возьму тебе пакетик.
Он ткнул кнопку Б4.
Арчи хотел сказать: спасибо, не надо. Он успел произнести первый слог, прежде чем боль обожгла его зрительный нерв и сшибла с ног. Акуна проследил за ним взглядом.
– Разве это не интересно? – сказал он. – Может быть, взять тебе два пакетика, как думаешь?
И он снова нажал на Б4. Арчи задохнулся, приподнял голову и уронил ее обратно на бетон – боль от удара, гораздо более слабая, показалась ему даже приятной.
– На кого ты работаешь, Арчи? – спросил Акуна, и Арчи подумал в заполнившей все дымке, что Акуна второй раз назвал его настоящим именем.
– Я работаю на министерство обороны, – выдохнул он.
– Неверный ответ, – сказал Акуна и опять ткнул в Б4. Арчи судорожно задергался.
– Все фокусы министерских шпионов мне известны. Этот не из них. Этого я не знаю. Кстати, весьма впечатляющий фокус. Я думал, что знаю все способы подсадить жучка и качать информацию. Но это просто шедевр. Прекрасно, прекрасно. Ну то есть, не считая вот этой детали.
Акуна еще раз нажал на кнопку. Арчи вырвало и он свернулся в позу зародыша.
– Давай я скажу по-простому, гик, – сказал Акуна. – Я не люблю, когда за мной шпионят. Особенно сильно я не люблю, когда те, кто за мной шпионит, срывают мне миссии. Из-за этого я выгляжу дураком. Я не люблю выглядеть дураком.
Он с силой ткнул в кнопку. На сей раз Арчи ухитрился сдержаться и только задергался.
– Поэтому ты либо скажешь мне, на кого работаешь, прямо сейчас, либо я спалю весь лимит на этой долбаной карте, но выжму из тебя эти сведения.